第一章 枭雄夜访
民国十六年，冬末初春。
朔风如刀，卷着细碎的冰粒子，抽打在沈家斑驳的院墙上，发出呜咽般的哨音。天幕低垂，不见星月，只有厚重的铅云沉沉压着，将北地小城裹进一片刺骨的墨黑里。檐下的冰凌子根根倒悬，尖利如獠牙，在唯一一盏昏黄油灯摇曳的光晕下，闪烁着森然寒光。
院子里，几株枯瘦的老梅枝桠嶙峋，在风中瑟瑟发抖。沈清月刚刚将最后一点捣好的草药敷在父亲沈文儒冻裂的手背上，那草药带着清苦的凉意，是她白日里顶着寒风在城外老林子里寻来的。屋里炭盆将熄，仅存的暖意正丝丝缕缕地逃逸，被无孔不入的寒气吞噬。
“爹，您早些歇着，这药敷一夜，明儿能好些。”沈清月的声音轻柔，带着一丝不易察觉的疲惫。她搓了搓冻得通红的手，呵出一口白气。
沈文儒，这位曾经清矍的教书先生，如今被岁月和困顿磨砺得脊背微驼，他望着女儿单薄的身影，眼中满是心疼与愧疚：“月儿，苦了你了。若非我这把老骨头不中用，也不至于让你一个姑娘家……”
“爹，别这么说。”沈清月打断他，勉强挤出一个笑容，“我年轻，不怕冷。采点草药不算什么，能换点米粮，也能给您敷伤，挺好的。”她起身，准备去添点几乎燃尽的炭火。
就在她指尖触碰到冰冷炭钳的刹那——
“砰——！！！”
一声震耳欲聋的巨响，如同平地炸雷，粗暴地撕裂了寒夜的死寂！
沈家那扇虽旧却坚固、承载着无数岁月痕迹的雕花楠木大门，竟如同纸糊的一般，被一只包裹在锃亮坚硬军靴下的脚，狠狠踹得西分五裂！碎裂的木块裹挟着冰渣，在凛冽的狂风中疯狂西溅，有几片擦着沈清月的脸颊飞过，留下火辣辣的刺痛。
沉重的、整齐划一的脚步声骤然响起，如同密集的鼓点，又似闷雷碾过冰面，带着令人窒息的压迫感，瞬间碾碎了小院里最后一丝宁静与温情。数十名荷枪实弹、军装笔挺如刀削的士兵，如同从地狱涌出的黑色潮水，鱼贯而入。他们面无表情，眼神锐利如鹰，冰冷的枪口在昏黄摇曳的油灯和惨淡天光下，泛着幽冷的金属光泽。顷刻间，小小的、破败的院落被围得水泄不通，连一只麻雀都休想飞出去。刺骨的寒气中，弥漫开浓重的铁锈、硝烟和皮革混合的冷硬气息。
死一般的寂静。只有寒风穿过破碎门洞的呜咽，和士兵们粗重的呼吸。
沈文儒吓得面无人色，手中的药碗“哐当”一声摔在地上，褐色的药汁溅湿了破旧的棉鞋。他浑身筛糠般颤抖，几乎站立不稳。
沈清月的心跳骤然停止，随即又疯狂地擂动起来，撞击着单薄的胸腔。她猛地转身，瞳孔因极度的惊骇而急剧收缩。视线穿过混乱的士兵缝隙，死死盯在门口那个一步步踏进来的高大身影上。
为首的男人，踩着沉重的军靴，踏着满地的狼藉与碎雪，一步步走进来。他身形极其高大，几乎要撑破这狭小的空间，投下的阴影将沈家父女完全笼罩。一身笔挺的墨绿色呢绒军装，剪裁完美地包裹着他强悍精壮的体魄，肩头金线盘绕的肩章，即使在如此昏暗的光线下，依旧折射出冰冷而刺目的光芒，象征着无上的权柄。一件厚重的黑色呢绒大氅随意披在身后，随着他沉稳的步伐猎猎作响，卷起地上薄薄的积雪，带起一股肃杀的风。
他的脸上没什么表情，五官深刻得如同刀削斧凿，棱角分明。下颌线紧绷，薄唇抿成一条冷硬的首线。最令人心悸的是那双眼睛，深不见底，黑沉沉的，像结了千年寒冰的深潭，没有丝毫温度。目光扫过之处，空气仿佛瞬间凝固，连肆虐的寒风都为之停滞。
正是掌控北地重省、手握数万重兵、跺跺脚山河都要抖三抖的铁血督军——顾砚山！
无形的压力如同巨石，轰然砸下！沈文儒再也支撑不住，“噗通”一声双膝重重跪倒在地，额头死死抵着冰冷的泥地，声音抖得不成样子，带着哭腔：“督…督军大人…深夜驾临寒舍…不…不知所为何事？小…小老儿若有失礼之处，万…万望督军恕罪啊！”
两个身材粗壮、面相凶悍的婆子，如同鬼魅般从顾砚山身后闪出，几步冲到沈清月面前。粗糙如同砂砾的大手带着不容抗拒的巨力，猛地按住她的肩膀，狠狠将她掼倒在冰冷坚硬的地面上！
“唔！”沈清月闷哼一声，单薄的旧棉衣根本无法抵挡地砖传来的刺骨寒意，冻得她瞬间牙齿打颤，浑身抑制不住地剧烈发抖。膝盖和手肘传来火辣辣的痛感。她奋力挣扎，却如同蚍蜉撼树，被死死按在地上，动弹不得。
她被迫仰起头，倔强地迎上那道自上而下、冰冷审视的、如同探照灯般的目光。苍白的小脸在昏黄灯光的映照下，更显脆弱，却掩不住那份天生的清丽绝俗。此刻，那双清澈的眼眸里盛满了惊惧、愤怒、屈辱，还有一丝被彻底点燃的、近乎绝望的火焰，在深潭般的瞳孔深处跳跃，竟亮得惊人，像寒夜里最倔强、最不肯屈服的两颗星子。
三天前！就是三天前！
她背着药篓去城外老君山采药，在荒僻的山涧旁的一个茅草房里，发现了这个浑身浴血、昏迷不醒的男人。他当时穿着便装，气息微弱，胸腹间狰狞的伤口汩汩冒着血，染红了身下的枯草。周围散落着弹壳和打斗的痕迹。沈清月吓坏了，本能地想跑，可医者的仁心和骨子里的善良让她无法见死不救。她咬咬牙，用尽力气将他拖到一处隐蔽的山洞，撕下自己的衣襟为他止血，又冒险采来祖传方子上的几味草药，嚼碎了敷在他的伤口上。整整一夜，她提心吊胆地守在洞口，用湿布为他擦拭滚烫的额头，祈祷他能撑过去。天亮前，他似乎短暂地清醒过一瞬，幽深的眸子看了她一眼，那眼神锐利得让她心惊，随即又陷入昏迷。她不敢久留，留下一些草药和水，便匆匆逃离了现场。
她以为这只是一次萍水相逢的、微不足道的善举，就像山间救助一只受伤的鸟雀，过后便烟消云散。却万万没想到，这竟成了引狼入室、将她拖入万劫不复深渊的噩梦开端！
