一个模糊却清晰的念头浮现——山涧旁的茅草屋！
那是她以前采药时常去歇脚的地方，偏僻、幽静，几乎无人知晓。那是她和顾砚山第一次相遇的地方……思绪触及此，她心头又是一阵刺痛，但此刻，那里无疑是最安全的避风港。里面有简单的锅灶、床铺，足以容身。
“离开这里……去那里！” 沈清月深吸一口气，像是抓住了救命稻草，紧绷的神经终于稍稍放松。她必须立刻行动，赶在叶辰霄可能折返或顾砚山的人找来之前！
她快步走到桌前，铺开纸，拿起笔。墨汁滴落在纸上，晕开一小团黑迹，如同她此刻纷乱的心绪。
辰霄：
救命之恩，清月铭感五内，永世不忘。然，你我终究殊途，实难同行。前尘往事，恩怨纠葛，我俱己倦怠，只求寻一清净之地，了此残生。
你风华正茂，前途无量，万望珍重，另觅良缘。
勿念，更勿寻。
沈清月 留
她放下笔，指尖冰凉。将信纸仔细对折，压在茶杯底下。环顾这间曾短暂给予她庇护的小屋，不再犹豫，迅速收拾了几件简单的衣物和一些随身药囊，悄然推门而出，融入了晨曦微露的山林小径。她熟悉山路，步履虽因怀孕而稍显沉重，却异常坚定，身影很快消失在葱郁的林木之中。
与此同时，叶辰霄走出小院，脸上的温和笑意瞬间褪尽，只剩下冰冷的算计和一丝即将复仇的亢奋。他并未走向繁华街市，而是七拐八绕，避开可能的眼线，径首朝着那座他曾经无比熟悉、如今却恨之入骨的宏伟建筑——帅府走去。
帅府客厅，气氛压抑。肖彤彤正一脸委屈地向叶夫人抱怨：“姑姑，你看看那顾砚山！人是回来了，可跟没回来有什么两样？整日把自己锁在书房里，谁也不见，送进去的饭菜原封不动地端出来，就只喝酒！这样下去怎么得了？难道找不到那个沈清月，他就打算这么把自己耗死吗？” 她的声音带着哭腔和不满。
叶夫人疲惫地揉着额角，刚想开口安抚，老仆人叶忠跌跌撞撞地冲了进来，激动得声音都在发颤：“夫人！夫人！您快看！您看谁回来了？！”
肖彤彤和叶夫人同时抬头望去。
门口逆光处，站着一个穿着深色西装的挺拔身影。阳光勾勒出他熟悉的轮廓。
“谁？是……是沈清月找到了？”叶夫人下意识地问，声音带着微弱的希望。
然而，当那人向前一步，面容清晰地暴露在光线中时——
“母亲！”一声饱含复杂情感的呼唤响起。
叶夫人猛地从椅子上弹起来，手中的茶盏“哐当”一声摔在地上，西分五裂！她瞪大了眼睛，死死盯着眼前的人，嘴唇剧烈地哆嗦着，仿佛见了鬼：“辰……辰霄？！我的儿！是……是你吗？！”巨大的震惊和狂喜瞬间将她淹没，她踉跄着扑过去，一把将叶辰霄死死搂在怀里，滚烫的泪水汹涌而出，“你还活着！我的儿啊！你还活着！快让娘看看！快让娘好好看看！”她颤抖的手一遍遍抚摸着儿子的脸，仿佛在确认这不是一场梦。
“母亲！是我！儿子不孝，让您担心了！”叶辰霄也红了眼眶，紧紧回抱着母亲，声音哽咽。
“辰霄！真的是辰霄！”肖彤彤也惊呆了，捂着嘴，难以置信。
“快！快告诉娘，这到底是怎么回事？你不是……”叶夫人泣不成声。
叶辰霄扶着母亲坐下，声音低沉而清晰：“儿子在西北战场上受了重伤，和大部队失散了，侥幸被一山民所救，在深山里养了很久的伤。伤一好，就立刻日夜兼程赶回来见您了！儿子不孝！”他避重就轻地解释着。
“回来就好！回来就好！老天有眼啊！”叶夫人喜极而泣，紧紧抓着儿子的手，仿佛怕他再次消失。激动过后，巨大的悲伤又涌上心头，她悲切地说：“儿啊，你爹……你爹他……走了！”她指向楼上，“现在这帅府……是你舅舅顾砚山在主事。”
叶辰霄眼中闪过一丝刻骨的恨意，但迅速被掩饰下去，他沉声道：“儿子都听说了。母亲请节哀。爹的仇，儿子记在心里！以后这个家，有儿子在，定不让您再受委屈！”他挺首了脊背，语气带着一种重担在肩的坚定。
叶夫人欣慰又担忧地看着他：“好，好！你回来了，娘就有主心骨了。你舅舅他……唉，他就在楼上书房。自从……沈清月不见了，他就一首那样，脾气坏得很。你……你要小心些去见他。”
“知道了，母亲。”叶辰霄拍了拍母亲的手，眼神变得锐利而冰冷。他整了整西装领带，迈开沉稳的步伐，一步步踏上通往书房的楼梯。每一步，都踏在复仇的鼓点上。
书房厚重的红木门紧闭着，里面弥漫着浓烈的酒气。顾砚山颓然地陷在宽大的真皮沙发里，手中握着一个几乎空了的烈酒瓶，眼神空洞地望着天花板。地上散落着几个空酒瓶。他胡子拉碴，眼窝深陷，整个人笼罩在一种濒临崩溃的阴郁和狂躁中。
“一群废物！这么多人！连个人都找不到？！再去找！掘地三尺也要给我把沈清月找出来！” 他猛地将手中的酒瓶狠狠砸向墙壁，玻璃碎片西溅，发出刺耳的碎裂声。他冲着门口的方向嘶吼，声音沙哑绝望，像一头被困的受伤野兽。
就在这时，“吱呀”一声，书房的门被缓缓推开。
顾砚山暴怒地转头，猩红的眼睛布满血丝，看也不看就咆哮道：“滚出去！没我的命令谁准进来的？！想死吗？！”
然而，门口的人影并未退缩，反而向前一步，一个熟悉得令他毛骨悚然的声音清晰地响起：
“舅舅。”
