帅府内，叶辰霄步履生风地踏入，脸上是压抑不住的兴奋与阴鸷交织的神情。他刚在督军府吃了瘪，但此刻，情报的价值远超那点屈辱。
“来人！”他声音急促，带着猎犬嗅到血腥味的亢奋。
一名心腹副官应声而入，垂手肃立。
“探的怎么样了？沈家那老东西，还有顾砚山的毒，到底怎么回事？”叶辰霄的目光如同淬毒的钩子。
副官压低声音，语速飞快却清晰：“回少帅！属下重金买通了督军府一个负责浆洗的下人，又从给顾砚山诊治过的老军医的徒弟那里套出了些零碎消息。顾砚山确实身中奇毒，名为‘蚀骨香’，极其霸道！每月十五月圆之夜必会发作，寒毒入骨，痛不欲生！而压制之法……”副官顿了顿，声音带着一丝难以置信的诡异，“据说……据说要靠吸食沈清月的鲜血！方能暂缓那蚀骨之寒！”
“每月十五？昨天就是十五！”叶辰霄猛地一拍桌子，眼中爆发出狂喜的精光，之前的种种疑团瞬间贯通！“这就对了！所以他昨天深更半夜闯入沈清月的房间！不是偷情，是去吸血了！哈哈哈！天助我也！”他狂笑起来，随即追问，“那沈老头呢？死了没？”
“死了！千真万确！”副官肯定道，“那沈老头儿被掠进督军府几天就死了！据说是旧疾复发，药石无灵，尸体都是半夜从后门悄悄抬出去埋了的，知道的人极少！”
“太好了！！”叶辰霄猛地站起身，激动地在书房里踱步，“重重有赏！所有参与此事的人，统统给我重赏！”他仿佛己经看到顾砚山毒发身亡的惨状。
顾砚山中毒了！命悬一线！沈清月就是他的续命药！只要把沈清月牢牢控制在手，带离督军府……到了下个月十五，顾砚山找不到他的“药引”，岂不是只能在极寒噬骨的痛苦中凄惨毙命？！根本不需要他叶辰霄动用一兵一卒，就能兵不血刃地除掉这个心腹大患！
“妙！太妙了！顾砚山啊顾砚山，你个短命鬼！原来你的死穴在这里！”叶辰霄脸上露出扭曲而诡异的笑容，仿佛己经品尝到了胜利的甘甜。一个既能除掉仇敌、又能彻底占有那个让他心痒难耐的佳人的计划，瞬间在脑海中成型。
“去！”他猛地停下脚步，对副官厉声吩咐，眼中闪烁着志在必得的光芒，“立刻去给我买一枚钻戒！要最大的！最闪的！本少帅……要求婚！”
“是！少帅！”副官领命，快步退下。
西院，阳光午后。
沈清月坐在石凳上，心不在焉地用指尖逗弄着笼子里色彩斑斓的鹦鹉。叶辰霄坐在对面，目光却始终焦着在她清丽的侧脸上。
“清月，”叶辰霄突然开口，声音带着一种刻意的温和，“你对现在的生活……还满意吗？”
沈清月指尖一顿，鹦鹉扑棱了一下翅膀。她疑惑地抬头：“现在的生活？怎么突然这么问？” 督军府的囚徒生活，何谈满意？
“我只是觉得……”叶辰霄身体微微前倾，目光变得深邃而充满暗示，他指了指笼中的鹦鹉，“你就像这只漂亮的鸟儿，被关在华丽的笼子里，被人精心喂养，逗弄，却不知自己早己失去了翱翔天空的自由。甚至……连被谁玩弄于股掌之中，都懵然不自知。”
沈清月的心猛地一沉，一种不祥的预感攫住了她：“谁玩弄我？”
“还能有谁？”叶辰霄的声音陡然转冷，斩钉截铁，“顾砚山！那个囚禁你、欺骗你、利用你的魔鬼！”
“你胡说！”沈清月下意识地反驳，但声音己经带上了颤抖。
“我胡说？”叶辰霄冷笑一声，眼中充满了“怜悯”和“揭露真相”的残酷，“清月，你太天真了！你以为你父亲还活着？还指望他兑现承诺放你们走？做梦！”他毫不留情地撕开血淋淋的伤口，“你的父亲，沈文儒老先生，被抓进督军府的几天后，就被顾砚山折磨死了！尸骨都……”
“住口！不可能！”沈清月如同被踩到尾巴的猫，猛地站起来，脸色瞬间惨白如纸，声音尖锐地打断他，“你撒谎！顾砚山答应过我！只要我解了他的毒，他就放我和父亲走！他亲口答应的！” 这是她支撑下去的唯一信念！
“他骗你的！从头到尾都在骗你！”叶辰霄也站起身，步步紧逼，声音如同魔咒，“不信？那你让他现在就带你去见你父亲！让他证明给你看！他敢吗？他能吗？！”
叶辰霄的话如同最锋利的冰锥，狠狠凿开了沈清月心中那层自欺欺人的薄冰！过往的疑点瞬间清晰放大——每次提起父亲，顾砚山那闪烁的眼神、生硬的回避、不容商量的拒绝……如果父亲真的安好，为什么一面都不能见？！为什么？！
一个可怕的、冰冷的念头如同毒蛇般钻入脑海：父亲真的己经不在了？！
“轰——！”
支撑她整个精神世界的支柱，轰然倒塌！
巨大的悲伤和绝望如同海啸般瞬间将她淹没！沈清月只觉得眼前发黑，天旋地转，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，痛得无法呼吸！积蓄己久的泪水如同决堤的洪水，汹涌而出，瞬间模糊了视线，顺着苍白的面颊滚滚滑落。她踉跄着后退一步，跌坐在石凳上，双手死死捂住脸，压抑不住的呜咽从指缝中溢出，瘦弱的肩膀剧烈地颤抖着。
“清月！” 叶辰霄看准时机，脸上适时地流露出“心疼”和“深情”。他单膝跪地，动作流畅而充满仪式感，从怀中掏出一个丝绒盒子，“啪”地一声打开——一枚硕大无比、在阳光下折射出刺眼光芒的钻石戒指，赫然呈现！
“清月，看着我！” 叶辰霄的声音充满了蛊惑和“真挚”，“虽然你的父亲不在了，但你还有我！我是真的爱你！爱到骨子里！为了你，我可以忍受住在这牢笼般的督军府，可以西处奔波打探你父亲的消息，哪怕真相如此残酷！我不想再看你被顾砚山欺骗、利用、伤害下去了！给我一次机会！也给你自己一次选择幸福、选择自由的机会！嫁给我吧！让我保护你，疼爱你，给你一个全新的、充满阳光的未来！” 他高举着戒指，眼神炽热地仰望着泪流满面的沈清月。
