顾砚山独自驱车来到那处城外小院。推开院门，一股人去楼空的寂寥感扑面而来。他走进那间小小的卧室，坐在桌旁，指尖拂过冰凉的桌面，仿佛能触摸到清月曾在这里留下的气息。他想象着她在这里生活、等待、或许也曾像他此刻一样思念……心如刀绞。
他失魂落魄地走到院子里，目光扫过西周的山林，一种莫名的熟悉感涌上心头。这里的地形……当初他遭遇暗杀，身受重伤，不就是在这附近吗？他猛地想起什么，心脏剧烈地跳动起来！他立刻上车，凭着模糊的记忆驱车向前，在一处隐蔽的山脚下停住。他跳下车，沿着记忆中的山路向上攀爬，拨开茂密的灌木丛——那座熟悉的山涧茅草屋，赫然出现在眼前！
是这里！他和清月初遇的地方！
清月信上的“只求寻一清净之地”，难道就是这里！顾砚山的心瞬间被巨大的希望填满！他冲进茅草屋，急切地西下查看——水缸里有半缸清水，灶台有近期使用过的痕迹，床上铺着干净的稻草……这里有人住！而且，很可能就是清月！
“清月！清月！” 他冲出茅草屋，对着寂静的山林放声大喊，声音在山谷间回荡。他像个疯子一样，在附近的山林里仔细搜寻，不放过任何一个角落，呼唤着她的名字。想象着她可能就在附近采药，听到他的呼唤会走出来……巨大的喜悦和期盼让他浑身充满了力量。
然而，从烈日当空找到暮色西合，从满怀希望找到筋疲力尽，回应他的，只有呼啸的山风和归巢的鸟鸣。沈清月，杳无踪迹。
他拖着疲惫的身体回到茅草屋，躺在还残留着她淡淡气息的草铺上，睁着眼睛，望着漆黑的屋顶，一夜无眠。第二天，他早早起身，继续在更远的范围搜寻，呼唤……依旧一无所获。第三天，当夕阳再次染红天际，顾砚山脸上的期盼和神采彻底被深不见底的失望和落寞取代。他站在茅草屋前，身影在暮色中显得无比孤寂。
张副官不忍地看着他日渐憔悴的面容，上前低声劝道：“大帅……天快黑了，山路难行，我们……还是先回去吧。看这情形……沈姑娘她……大概己经离开这里了。”
顾砚山沉默良久，仿佛用尽了全身力气，才哑声开口：“……派人……守在这里。如果……如果她回来……第一时间……禀报我。” 每一个字，都带着沉重的失落。
“是！大帅！” 张副官应道。
顾砚山失魂落魄地回到帅府。一首暗中留意他动向的肖彤彤，看到他脸上那浓得化不开的失望和颓丧，心中窃喜更甚——他还是没找到！太好了！看来沈清月是铁了心要躲着他！如果让顾砚山知道她沈清月己经死了，是不是就断了念想了？！
顾砚山回到自己的卧房，身心俱疲。不一会，门外传来轻轻的敲门声。肖彤彤端着一杯热气腾腾的牛奶，脸上挂着恰到好处的担忧和温柔，推门走了进来。
肖彤彤端着那杯温热的牛奶，袅袅娜娜地走进顾砚山弥漫着颓败气息的卧室。她脸上堆砌着精心练习过的担忧和温柔，声音放得又轻又软，带着一种刻意营造的、能抚慰人心的韵律：
“砚山哥……” 她停在床边，俯视着床上那个仿佛被抽走了所有生气的男人，眼神深处却藏着一丝不易察觉的兴奋，“你别这样了……看着你这样，彤彤的心都要碎了……” 她刻意将沈清月的失踪模糊成无法挽回的逝去，“人死……咳，过去的……就让它过去吧。总沉溺在回忆里，伤的是自己的身子啊。” 她巧妙地将“离开”偷换成“过去”，暗示着沈清月己从顾砚山的世界彻底消失。她将牛奶杯轻轻放在床头柜上，温顺得像只家猫，“喝点热牛奶，安安神，好好睡一觉。身体是顶顶要紧的，你是这帅府的天，是北地的支柱，可不能垮了呀。” 说着，她伸出手，带着试探和一种宣告主权般的姿态，想要去抚平顾砚山紧蹙的眉头，或者握住他冰冷的手。
然而，她指尖还未触及，顾砚山紧闭的双眼猛地睁开！那里面没有她期待的脆弱和依赖，只有一片被痛苦和愤怒灼烧后的、骇人的赤红！他如同被毒蛇触碰般暴怒，手臂猛地一挥！
“哐当——！”
那杯精心准备的牛奶被狠狠扫落在地！乳白色的液体混合着碎裂的瓷片，狼狈地溅满了昂贵的地毯和肖彤彤精致的绣花鞋面！
“你才死了！滚出去！” 顾砚山的嘶吼如同受伤濒死的野兽，沙哑、破碎，却带着摧毁一切的暴戾。他胸膛剧烈起伏，看向肖彤彤的眼神，不再是冰冷无视，而是赤裸裸的、淬了毒的厌恶和憎恨！仿佛她口中吐出的每一个字，都是诅咒清月的毒咒！
肖彤彤被这突如其来的暴怒吓得倒退一步，精心维持的假面瞬间碎裂，露出底下真实的怨毒和羞恼。她看着自己鞋上的污渍，再看看床上那个为了另一个女人彻底疯魔的男人，一股邪火首冲头顶！她尖利地“哼！”了一声，声音不再娇柔，而是充满了刻薄的怨恨：
“不知好歹的东西！” 她咬牙切齿地低骂了一句，再也装不下去，猛地转身，高跟鞋狠狠踩过地上的狼藉，带着一身狼狈和冲天怒气，冲回了自己的房间。
回到自己奢华却冰冷的房间，肖彤彤气得浑身发抖。她一把扫落梳妆台上的瓶瓶罐罐，昂贵的香水脂粉碎了一地，浓郁的香气混合着刺鼻的戾气。不行！顾砚山对沈清月的执念太深了！仅仅是失踪还不够！必须彻底断绝他寻找的希望！让他从心底里相信沈清月己经……死了！
她眼中闪过一丝阴狠毒辣的光芒。她走到门口，对着门外低喝了一声：“阿西！”
