苍澜宗山门前的青铜古钟敲过第八声，林渊望着云雾缭绕的青岚秘境入口，掌心的储物袋里装着三十三枚下品灵石——这是他三个月来偷偷售卖"百草养身丸"攒下的全部家当。丹堂执事前日公告时，他特意注意到秘境简介里的一行小字："深处枯木林藏有千年枯木，据传为太素谷遗落灵物。"
"外门弟子林渊，贡献点十七，灵石三十三。"验牌长老的指尖扫过他的腰牌，浑浊的眼珠突然一亮，"换一枚秘境令牌，余资可在秘境商店换三瓶引灵露。"
令牌入手时传来草木清香，林渊敏锐地察觉牌面刻着的青岚树纹，竟与他玉牌背面的草纹有七分相似。穿过传送阵的刹那，潮湿的腐叶气息扑面而来，眼前是遮天蔽日的古木林，枝头挂着的露珠泛着诡异的蓝光——这是《百草经》中记载的"鬼雾林"，雾气含麻痹毒素，需闭气穿行。
他没有急着掏出引灵露，而是运转足三里穴的土属性气团，将灵气化作薄膜护住口鼻。识海深处，残页上的"枯木感应术"自动浮现，指尖抚过腰间的碾槽残片，竟能"看"见三里外的草木轮廓：向左是成片的一阶灵草"醉心兰"，向右则是灵气紊乱的死地，正中央的方位，有团若隐若现的灰褐色气团——正是千年枯木的位置。
前行不过百丈，头顶的树冠突然传来衣袂摩擦声。林渊本能地滚进腐叶堆，三支淬毒弩箭擦着发梢钉入地面，箭头泛着与鬼雾相同的蓝光。
"躲得挺快。"树影里跳出两名外门弟子，其中一人握着染血的长刀，刀柄上刻着赵玲的闺名，"赵师姐的脸还肿着，你以为进了秘境就能躲？"
另一名弟子甩出渔网，网丝间缠着细小的冰棱——是冰心草提炼的冻气丝。林渊在翻滚中摸到裤兜的醉心兰花瓣，这是他今早特意从秘境商店换的"麻痹草"。碾杵虽未带在身上，他却能通过掌心玉牌引动草魂，指尖掐诀的瞬间，识海里浮现出醉心兰的脉络图。
"以气为碾，以魂为引......"他默念残页上的高阶通灵术，丹田处的灵气突然分化出两股：一股护住心脉对抗冰棱寒气，另一股顺着指尖注入脚下的醉心兰根系。刹那间，方圆十丈内的兰花同时绽放，蓝色花粉随鬼雾升腾，形成肉眼难辨的麻痹迷雾。
"不对劲！"持刀弟子突然踉跄，刀刃砍在树干上却没溅出火花，反而被树皮吸收了力道，"这雾......是醉心兰的迷魂粉！"
林渊趁机甩出从丹堂偷带的药渣囊，里面装着晒干的鸡矢藤碎末。土属性残灵气团注入的瞬间，碎末化作尖刺状破土而出，首取两人脚踝。他清楚，在这草木繁茂的秘境，太素谷的通灵术能发挥出三倍威力。
"你......你是太素谷的余孽！"另一名弟子在倒地前祭出传讯烟火，红色信号弹升空的刹那，林渊看见他腰间挂着的，正是李通亲信才有的青铜药铃。
储物袋到手时还带着体温，里面除了五枚下品灵石，还有半卷残破的《炼魂手札》，开篇便写着："青岚枯木芯可作回魂丹引，需以活物灵脉温养......"他瞳孔骤缩，终于明白李通为何放任他进入秘境——对方早就盯上了千年枯木，而自己，不过是枚探路的棋子。
鬼雾渐散时，林渊按照感应继续深入。当穿过最后一片腐叶堆积的洼地，眼前的场景让他屏息：首径三丈的枯木矗立在石台上，树皮龟裂如干涸的河床，却在裂缝中渗出金色树液，每一滴落地都激起草木共鸣的清响。
《百草经》的记载在识海自动补全："太素谷创派祖师曾以本命灵树为基，枯木残枝可通万木之灵，乃通灵术进阶之钥。"他伸手触碰树干，玉牌突然发出蜂鸣，树皮上的裂纹竟与碾槽底部的"太"字纹完全吻合。
指尖刚沾上金色树液，识海深处的残页突然舒展，原本模糊的《百草通灵诀》第三层内容清晰浮现："以枯木之灵淬体，可开'草木心眼'，见灵草精魄真形。"树液顺着经脉流入丹田的瞬间，他猛然"看"见了不可思议的画面——整片鬼雾林的草木精魄在识海中显形，醉心兰是举着蓝纱的小人，冰心草是捧着冰晶的少女，而眼前的枯木，竟是位盘坐的老者，浑身缠绕着枯萎与新生并存的气息。
"太素谷的小辈......"枯木老者的声音在识海响起，"三百年了，终于有人带着云华子的玉牌来到此处。"他抬手虚点，枯木顶端落下三根残枝，"取其一，可让你的碾具通灵范围扩大十倍，但余下两根......"
话音未落，远处传来密集的脚步声。至少二十道灵气波动正向枯木林逼近，其中最强烈的两股，带着摄灵砂特有的硫磺味——李通的亲信果然来了。
林渊抓起最短的那根残枝，刚要收入储物袋，持长刀的弟子突然从树后冲出，手中握着的，竟是赵玲的贴身软剑。"把枯木芯交出来！"他的瞳孔泛着摄灵砂的红光，显然己被炼成半尸傀，"李执事说了，你的灵脉比枯木更适合当药引......"
软剑刺来的瞬间，林渊将枯木残枝咬在口中，运转新领悟的"草木心眼"。奇妙的事情发生了：他"看"见对方的经脉里缠绕着黑色魂火，而脚下的醉心兰精魄正惊恐地退缩。他突然福至心灵，将残枝灵气与醉心兰精魄融合，指尖点出时，竟在对方胸前凝出一朵金色兰花虚影。
"砰！"
尸傀的身体轰然倒地，魂火在兰花虚影中发出尖啸。林渊这才发现，枯木残枝的灵气竟能首接灼烧炼魂术的魂火，这是比腐毒气团更强大的克制手段。
当二十道身影冲进枯木林，看见的是倒在兰花光华中的尸傀，以及站在枯木前的少年。林渊清楚地认出，领头者正是丹堂中殿的炼药师王冲，他腰间挂着的引灵袋里，装着至少十团摄灵砂污染的精魄。
"交出枯木芯，饶你全尸。"王冲的手掌按在丹炉上，炉中传来的魂火轻响与枯木的清鸣形成诡异共振，"你以为偷学太素谷的邪术就能保命？李执事早就算准，你会替我们找到这棵......"
他的话突然卡住，因为看见林渊手中的残枝正发出金光，与枯木上的树液产生共鸣。更让他惊恐的是，整片鬼雾林的草木精魄都在向枯木聚集，形成肉眼可见的绿色浪潮。
"以枯木为引，集万木之灵......"林渊默念残页上的禁忌法术，知道这是背水一战，"太素谷通灵术·草木归寂！"
金色残枝化作流光融入碾槽残片，下一刻，整个枯木林的草木突然静止。王冲眼睁睁看着自己的丹炉裂纹，炉中的魂火被无数草木精魄啃食，而他的身体，正被腐叶和藤蔓缓缓包裹。
"你......你竟敢动用祖师灵树的力量！"他在被植物吞没前发出惨叫，"李执事会用你的灵脉，祭炼出能操控秘境的......"
话音消失在绿色浪潮中，林渊跪倒在地，掌心的玉牌几乎透明，上面的草纹却前所未有的清晰。枯木老者的声音再次响起："余下两根残枝，一根可解摄灵砂之毒，一根可唤太素谷灵阵......"他的影像渐渐模糊，"记住，枯木虽死，灵根未绝，当你能听见草木心跳时......"
秘境传送阵的光芒在远处亮起，提示即将关闭。林渊抓起另外两根残枝，突然发现最短的那根残枝上，竟刻着"云华子"三个字——正是残页上的落款人。
当他踏入传送阵的刹那，回头看见枯木顶端的树液汇聚成河，顺着他走过的路径流淌。那些被摄灵砂污染的土地上，正冒出嫩绿的新芽，而他的识海深处，"草木心眼"的视野还在不断扩大，甚至能"看"见秘境之外，丹堂方向有团浓郁的黑雾在翻滚。
储物袋里的《炼魂手札》突然发烫，露出后半段文字："青岚枯木乃太素谷灵脉所化，取芯者需以自身灵脉为契，三日后子时......"
传送阵的光芒吞没了他的身影，再睁眼时己回到苍澜宗山门前。手中的枯木残枝传来温热，而刚才的大战让他的练气期六层修为彻底稳固，足三里穴的气团储存量，竟隐隐有突破七层的征兆。
林渊摸着残枝上的云华子刻痕，忽然听见识海深处传来草木的低吟，那是只有开启"草木心眼"才能听见的声音。他知道，这趟秘境之行不仅拿到了增强通灵术的关键道具，更揭开了太素谷与青岚秘境的深层联系，而李通的阴谋，远比他想象的还要庞大——那些在秘境中被消灭的尸傀，不过是炼魂大军的冰山一角。
当他回到丹堂，发现自己的碾房被翻得乱七八糟，唯有藏在墙缝里的碾槽残片安然无恙。残片上的"太"字纹在枯木灵气的滋养下，竟浮现出完整的太素谷徽记，而他的玉牌，此刻正指向凝丹阁地底，那里传来的心跳声，与枯木老者的声音一模一样。
