暮色中的白河漕口泛起铁锈味，顾衍单膝跪在堤岸裂缝处，铁尺刮下青灰色粉末。远处陆清晏的竹骨折伞忽收忽展，伞骨机关弹出的铜针在石堤上钉出北斗阵型。
"七日前的潮位不该留这种水痕。"她指尖抚过堤石青苔，"《水经注》载白河春汛卯时三刻涨潮，这苔藓枯萎形态却显示寅时漫堤——"伞尖突然刺入石缝，"闸门被人提前开启过。"
韩昭率玄甲卫破开废弃的漕运司库房，蛛网密布的《河工实录》散落一地。萧晨银丝手套拂过某页潮汐图，忽然将书册浸入水缸，晕染的墨迹里浮出赤狄文字："寅时三刻，龙骨现。"
惊雷劈开乌云，顾衍的铁尺己抵住仓大使咽喉："解释下，去年修筑堤坝的十万两雪花银，怎么变成赤狄战船的龙骨？"
子夜的白河水面浮着诡异油花，陆清晏将桐油浸泡的棉线抛入水中。棉线突然自燃，火蛇顺着暗流窜向三里外的礁石群，照亮水下森然林立的铁蒺藜阵。
"《武经总要》的铁蒺藜该呈三角锥，这些却是西棱刺。"顾衍捞起一枚端详，"赤狄水师的破船利器，用漕运货船夹带入境——"铁尺突然劈向身后，斩断偷袭者的吹箭，"看来我们撞破了大人们的财路。"
韩昭的横刀在芦苇荡中划出寒光，潜伏的十二名死士咽喉皆现红点。萧晨收拢滴血的银丝："耳后黥面是赤狄死士，但靴底的黄泥产自皇陵西山。"
暴雨倾盆而至，陆清晏的算珠在堤坝裂缝间滚动："裂缝走向符合《九章》勾股数，有人用数术精准爆破——工部至少三位算学博士涉案。"
五更时分，顾衍摸进龙门闸机枢室。齿轮咬合声里混着异响，他铁尺卡住主齿轮，借着闪电瞥见闸底沉着三十个密封陶罐。韩昭潜水捞起一罐，封泥印着"御用桑皮纸"，内里却是凝固的黑火油。
"祭天坛的黑火油只是幌子。"陆清晏蘸取油膏在青砖上勾画，"真正的杀招在漕运——春汛时炸毁龙门闸，洪水将首冲帝京粮仓。"
萧晨的银丝突然绷首："闸机齿轮刻着前朝徽记，这种青铜配方失传百年..."话音未落，地面剧烈震颤，上游传来木材断裂的轰响。
"是赤狄的连环艨艟！"韩昭撞开窗棂，"他们用铁蒺藜清出河道，战船趁夜顺流而下！"
顾衍跃上闸顶绞盘，铁尺猛击制动铜铃。陆清晏的竹伞在暴雨中旋成圆盾，挡开密集的火箭："闸机被动了手脚，齿轮倒转！"
萧晨的银丝缠住三丈外的副闸，肌肉虬结的右臂暴起青筋："韩昭，砍断东南角承重柱！"
横刀劈裂木柱的瞬间，陆清晏将算筹插入齿轮缝隙："坎位转离宫，现在！"
惊天动地的金属摩擦声里，主闸堪堪卡在战船前半尺。顾衍俯瞰甲板上惊惶的赤狄水师，铁尺映着雷光："告诉你们主子，大昭的江河只葬忠魂，不纳贼寇！"
火光突从船队中部炸开，身着玄甲的伏兵自艨艟跃出。陆清晏扯住顾衍急退："是东宫卫率！他们早与赤狄..."
幽州军械库的地窖里，顾衍踢翻贴封"前朝遗物"的木箱。泛黄的《山河社稷图》边角，赤狄可汗的朱批刺眼："裂土之日，当以白河为界。"
"难怪要改漕运。"陆清晏的指尖划过图纸暗纹，"前朝修建的白河暗渠首通赤狄漠北，他们在用我们的粮道运兵！"
萧晨的银丝绞碎密室石门，韩昭的火把照亮满室金砖——每块金砖都刻着"赈灾银"字样。顾衍掰开砖缝，夹层的赤狄调兵符散落如雨。
"林参将死前说的不是太子..."陆清晏突然将金砖浸入水银，"看这显影的玉碟纹路——当年落水的恐怕是真正的皇嗣！"
太庙偏殿的梁柱轰然倒塌，顾衍的铁尺架在九龙袍男子颈间。陆清晏展开血染的宗谱："贞元三年，贤妃产子当夜白河决堤，接生嬷嬷全数溺亡——阁下这'皇子'，实为赤狄巫女之子！"
"成王败寇！"男子撕开人皮面具，露出赤狄特有的鹰钩鼻，"你们汉人最重血统，可知我母妃被老皇帝强占时..."
"冤有头债有主。"顾衍斩断他怀中引信，"百姓的脊梁不是你们复辟的踏脚石！"
地动山摇间，韩昭率死士撞开暗门。萧晨的银丝在殿柱间织成巨网，兜住坠落的传国玉玺。陆清晏蘸取朱砂，在残破的《皇舆图》上重重勾勒："该让真正的龙脉重见天日了。"
晨曦穿透太庙残窗，顾衍将赤狄盟约掷入香炉。陆清晏的竹骨折伞忽展，伞面星图与殿顶藻井遥相辉映："真正的龙脉不在山河，在民心。"
幽州城头突然升起狼烟，八百里加急战报随后而至："北境十七卫哗变，皆持东宫虎符！"
萧晨的银丝缠住欲逃的工部尚书："提醒诸位，你们在河道埋火药时——"他踢开地砖，露出纵横交错的陶管，"忘了查洪武年间防叛军的地下引水渠！"
暴雨初歇，顾衍望着溃堤后的河床——三百具铸铁镇水兽赫然显现，每尊兽首都刻着前朝徽记。陆清晏的算珠停在其中一尊："该去会会那位'死而复生'的贤妃了。"
