暮色中的居庸关残垣泛着血锈，顾衍蹲在箭楼缺口处，铁尺刮下青砖碎屑。三丈外，陆清晏的竹骨折伞刺入焦土，伞柄机关弹出的铜线在废墟间绷出经纬。
"箭孔入射角七分，非赤狄重弩所为。"她指尖抚过城墙裂痕，"《守城录》载三弓床弩入石三寸，这裂痕深达五寸——"伞尖突然挑起半截箭杆，"是工部去年改良的破甲箭。"
韩昭踹开关隘地窖，霉味中混杂着硫磺气息。萧晨的银丝绞碎封存木箱，整箱的雷火弹引信上赫然盖着兵部勘合印。顾衍拾起半张焦糊的《边军布防图》，辽东口音的死士突然暴起，却被铁尺贯穿右肩钉在夯土墙上。
"蓟辽总兵杨烈的亲卫纹身。"顾衍掰开死者手掌，老茧位置显示常年使用斩马刀，"三个月前探报说杨部全军覆没，看来有些鬼魂不甘心入土。"
子时的拒马河泛起磷火，陆清晏将桐油浸泡的麻绳抛入河道。荧蓝火焰顺流而下，照亮水下纵横交错的铁索阵。韩昭挥刀斩断铁索，浮起的却不是木桩——三十具缠满水藻的尸首腰间皆系玄甲卫令牌。
"去年失踪的夜不收。"萧晨银丝挑开尸首衣襟，心口黥着赤狄狼头，"杨烈部被俘后遭虐杀，尸首反倒成了拦截水道的桩子。"
顾衍的铁尺突然刺入河岸软泥，勾出半截青铜齿轮："前朝镇水兽的传动轴，这类机括该在永定河..."他瞳孔骤缩，"有人改道了地下暗河！"
暴雨倾盆而至，陆清晏的算珠在河滩上划出星图："《水经注》载拒马河与永定河地下暗渠相通，若在此处炸开堤坝——"她猛然抬头，"洪水将倒灌帝京西郊大营！"
五更时分，顾衍摸进荒废的永定河分水闸。齿轮咬合声里混着异响，铁尺劈开青苔覆盖的铭文砖，前朝治水使的名字下压着赤狄密文："辰时三刻，龙抬头。"
"不是时辰，是机关术语。"陆清晏蘸取硝石粉在闸门勾画，"《鲁班书》载‘地龙抬头需断坤位’，他们的炸点在此处！"竹伞突然旋开，十二枚铜钉封死闸机关键节点。
地底传来闷响，韩昭的横刀劈向暗渠入口，气浪掀翻众人。浑浊水流裹着赤狄战船残骸喷涌而出，萧晨的银丝缠住船头撞角："是杨烈部失踪的楼船！他们在用沉船堵塞暗渠制造洪峰！"
顾衍跃上闸顶绞盘，铁尺卡住失控的齿轮："清晏，重算《九章》均输篇！"
"坎六转震九，开巽位泄洪道！"陆清晏的算珠嵌入石缝，地底传来巨石移动的轰鸣。
幽州军械库的地窖深处，顾衍踢翻贴着"逆党遗物"的木箱。泛黄的《杨烈行军录》边角，干涸的血指印组成赤狄文字："粮道在卢龙塞。"
"三年前那场败仗不是意外。"陆清晏将书册浸入药汤，显影的舆图标注着工部修筑的栈道，"杨烈发现漕运粮车夹带赤狄军械，才被灭口！"
萧晨的银丝绞碎密室铁锁，火把照亮满墙刑具。韩昭的横刀突然颤抖——刑架上挂着的残缺铠甲，赫然刻着其兄韩明的名字。
"阿兄随杨总兵出征时，留信说必肃清军械弊案..."韩昭扯下染血护心镜，"原来他们是这样被‘肃清’的！"
暴雨冲刷着蓟州校场，顾衍的铁尺架在蓟辽督师颈间。陆清晏展开血染的塘报："贞元九年五月，你十三道加急奏请裁撤夜不收，实为掩盖粮道舞弊！"
督师狞笑："顾翊，你真以为靠几个忠魂就能涤荡乾坤？"
"乾坤自在人心。"顾衍斩断他怀中引信，"就像韩明校尉的护心镜——锈迹斑斑，照出的天地反倒更清明！"
地动山摇间，萧晨的银丝在塔楼织成巨网，兜住坠落的赤狄战旗。陆清晏蘸取朱砂，在残破的《山河志》上勾勒出真正粮道："该让忠魂埋骨之地重见天日了。"
晨曦穿透云层，顾衍将赤狄盟约掷入烽燧。陆清晏的竹骨折伞掠过焦土，伞面星图与天际残霞辉映："杨总兵，看好了——这万家灯火，就是你要守的江山！"
八百里加急战报突至："卢龙塞守军倒戈，皆持兵部虎符！"
韩昭扯下叛军面甲，露出黥面的赤狄细作："是当年杨总兵亲卫，他们被俘后..."
"噬心蛊配易容术。"萧晨银丝挑出尸首耳后毒囊，"赤狄用这等手段，正说明他们怕——怕忠义之火，怕民心如铁！"
暴雨初歇，顾衍望着溃堤后的河床——三百尊前朝镇水兽逆流而立，兽首皆指帝京方向。陆清晏的算珠停在兽眼镶嵌的玉珏上："该去会会那位‘忠烈遗孀’杨夫人了。"
