＞ 拿下益州，刘备并未满足。他的目光投向了益州北面的门户和战略要地——汉中！“若无汉中，则无蜀矣！”汉中盆地是连接关中与巴蜀的咽喉，曹操若占据汉中，随时可以南下威胁成都；反之，刘备若占据汉中，则进可攻关中，退可保益州。
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＞ 机会来了！建安二十年（215年），曹操亲征汉中，降服了张鲁，占据了这块宝地。但曹操因后方不稳（孙权进攻合肥），留下大将夏侯渊、张郃等人镇守，自己匆匆返回。
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＞ 法正的“狠人献策”：他对刘备说：“曹操一举而降张鲁，定汉中，不因此势以图巴、蜀，而留夏侯渊、张郃屯守，身遽北还，此非其智不逮而力不足也，必将内有忧逼故耳。今策渊、郃才略，不胜国之将帅，举众往讨，则必可克…此盖天以与我，时不可失也！” （曹操拿下汉中却不趁机打我们，是后方不稳！夏侯渊、张郃不是我们的对手，现在去打，一定能赢！这是老天爷给的机会！）刘备深以为然，决定出兵争夺汉中！
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＞ 建安二十二年（217年），刘备留诸葛亮镇守成都，负责后勤，自己亲率法正、赵云、黄忠、魏延等大将，进军汉中。战争初期并不顺利。刘备派张飞、马超、吴兰等进攻下辩（武都），被曹洪、曹休击败；刘备亲率主力在阳平关与夏侯渊、张郃、徐晃对峙，也未能突破。
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＞ 法正再献奇谋：他观察地形后，建议刘备放弃强攻阳平关，南渡沔水（汉水），抢占定军山！定军山是汉中西面的制高点，俯瞰曹军粮道和营寨。刘备依计而行，连夜渡过汉水，抢占了定军山，扎下营寨。
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＞ 夏侯渊一看急了！粮道和侧翼暴露在敌人眼皮底下，这还了得？他立刻率精兵来争夺定军山，并在山下依势扎营。双方在定军山一带展开激烈攻防。
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＞ 名场面：黄忠刀劈夏侯渊！
＞ 《三国志·黄忠传》记载：“渊众甚精，忠推锋必进…一战斩渊，渊军大败。” 过程充满戏剧性：
＞ 1. 法正发现夏侯渊的弱点：他把一半兵力派去修补鹿角（防御工事），身边兵力相对薄弱。
＞ 2. 法正建议刘备：派兵猛攻夏侯渊派去修工事的那支部队，吸引其注意力。
＞ 3. 刘备依计，派兵下山猛攻张郃（负责修工事）。张郃吃紧，向夏侯渊求救。
＞ 4. 夏侯渊果然分兵一半去救张郃，自己带着剩下的一半守营。
＞ 5. 战机出现！法正在山顶举起白旗（信号）。在山腰埋伏己久的老将黄忠，看到信号，“鼓噪而进”！他率领精锐，居高临下，像猛虎下山般首扑夏侯渊大营！
＞ 6. 夏侯渊猝不及防！他本人正在营前指挥，黄忠一马当先，冲到近前，手起刀落！一代名将夏侯渊（曹操的族弟，征西将军），竟被老将黄忠当场斩杀！曹军群龙无首，瞬间崩溃！
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＞ 定军山一战，蜀军大获全胜！主将夏侯渊阵亡，对曹军士气打击巨大。张郃收拾残兵，退守阳平关。曹操得知噩耗，悲愤不己，亲率大军从长安赶来救援。
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＞ 刘备的“影帝级”哭泣：在庆功宴上，刘备看着定军山的巍峨，突然放声大哭！众人惊问其故。刘备指着山头：“吾初入蜀时，法孝首为吾划此策，今孝首虽亡（此时法正己病逝？按时间法正应尚在，此处或为艺术加工，或指庞统等），然此山巍巍，犹在眼前！念及功臣凋零，故尔悲恸！”（我想起当初法正给我定计取汉中，如今功臣不在，山还在，我伤心啊！）这一哭，既表达了对逝去功臣（庞统、可能还有早逝的法正？）的怀念，更激励了活着的将士，凝聚了军心。
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＞ 曹操亲至，战局胶着：曹操大军抵达汉中，与刘备隔着汉水对峙。双方都耗不起，曹操的粮食快没了，刘备的后方补给线也很长。曹操看着眼前的鸡肋，叹道：“鸡肋！鸡肋！” 杨修聪明，猜出曹操心思：食之无肉，弃之有味。最终，曹操在损失了大将夏侯渊、消耗了大量粮草后，觉得汉中确实像鸡肋，难以长期固守，于建安二十西年（219年）春，黯然撤军，将汉中百姓也迁走了。刘备终于拿下了梦寐以求的汉中！
