"三十两。地契。"苏小小把一小袋银子放在牙人孙老头油腻的木桌上，发出沉闷的响声。她脸上那层蜡黄的伪装己经洗掉，露出原本冷硬的轮廓，只是眼神依旧没什么温度。山上捕的猎物、采得的草药卖的银两花用的差不多了，如今身上只有二十两，不过也够了。
孙老头正端着豁口茶碗吸溜，闻声差点呛着。他放下碗，手有些抖地解开袋口，白花花的银光晃得他眼晕。他抓起几块咬了咬，又掂了掂分量，脸上瞬间堆满了谄媚的笑，皱纹挤成一团："哎哟！苏……苏姑娘爽快！爽快！这院子是您的了！地契！房契！这就给您！"他忙不迭地从身后一个上了锁的破木箱里翻出两张发黄的纸，还有那串黄铜钥匙，一股脑推过来，"您收好！收好！从今儿起，城西柳条巷三号，就是您苏姑娘的产业了！恭喜恭喜！"
苏小小没理会他的恭维，拿起地契房契仔细看了看，确认无误，揣进怀里。钥匙串在手里掂了掂："屋顶漏雨。找人来补。"
"漏雨？"孙老头一愣，随即拍胸脯，"包在我身上！立马给您找人！手艺最好的瓦匠！工钱……工钱您看……"
"你垫。"苏小小打断他，语气不容置疑，"三十两，含修葺。"
"啊？这……"孙老头的笑容僵在脸上。三十两买这破院子是绰绰有余，但还要包修屋顶……他刚想讨价还价，对上苏小小那双没什么情绪的眼睛，话又咽了回去。想起上次她付钱时的干脆和那股说不出的冷硬，他心里一哆嗦，挤出笑："行……行！我老孙办事，您放心！保管给您修得滴水不漏！"
"三天。"苏小小丢下最后期限，转身就走，把那袋银子留在桌上。
三天后，小院焕然一新。屋顶换了新瓦，不再透光漏雨。院里的杂草被铲平，露出干净的青石地面。那口老井的轱辘也换了新绳。孙老头找来的瓦匠和杂工干完活，拿了工钱，被苏小小冷眼一扫，都识趣地没多问，匆匆走了。
苏小小关上院门，隔绝了外面。她走进正屋。屋里空空荡荡，只有一张旧方桌和两条长凳。她拿出新买的几样东西：一张结实的硬板床，一个半旧的木柜，一套简单的锅碗瓢盆。都是最普通、最不起眼的样式。
她把床拖到靠墙的位置，没有紧贴墙壁，而是留出约莫一尺的空隙。然后，她蹲下身，从空间里取出那把乌黑的手弩和一柄带鞘的腰刀。弩弦紧绷，箭己上膛。腰刀刀鞘磨损，但刃口在昏暗的光线下闪着幽冷的寒光。
她将手弩和腰刀仔细地塞进床底和墙壁之间的空隙最深处，用几块旧布盖好。从外面看，床底空空荡荡，毫无异样。接着，她走到后窗。窗棂朽坏的部分己经换了新木条，插销也加固过。
她没关窗，而是拿出几根结实的麻绳和几个小铁环，在窗框内侧和窗台下方不起眼的位置固定好。麻绳垂落，末端离地面还有半人高。这是一个简易但快速的滑降索道，首通后院。
做完这些，她走到院中。日头正好，晒在身上暖洋洋的。墙角那棵半枯的老树，新发的嫩叶在微风中轻轻晃动。
苏小小站在树下，身形放松。她抬起右手，食指和中指并拢，指尖对着空中打着旋儿飘落的一片嫩叶。
无声无息。
一道比发丝还细、肉眼难辨的无形“线”在她指尖前方一闪而逝。
那片嫩叶，在距离指尖约莫一尺的地方，毫无征兆地、精准地从中裂开，断口光滑如镜。两半叶子各自飘旋着，轻轻落在刚清理过的青石地面上。
她指尖微动，那道无形的“线”瞬间消失。目光落在另一片飘落的叶子上……
接下来的几日，小院成了苏小小暂时的堡垒，也是难得的喘息之地。
清晨，她打井水洗漱。冰凉的井水泼在脸上，带来彻底的清醒。灶房里，她用新买的铁锅生火。火石擦亮干草，橘红的火苗舔舐着锅底。她从空间里拿出精米，淘洗，加水。又拿出几根腊肠，切片。米香混合着腊肠的咸香渐渐弥漫开来。
她坐在灶前的小板凳上，安静地看着火。锅里咕嘟咕嘟冒着泡，白色的蒸汽顶起锅盖。外面巷子里偶尔传来邻里的走动声、孩子的嬉闹声，遥远而模糊，像是另一个世界的声音。
饭熟了。她盛了满满一大碗，就着腊肠，坐在院中那棵老树下的小凳上，慢慢吃。每一口都嚼得很仔细，感受着食物带来的热量和饱足感。阳光透过稀疏的枝叶洒下来，在她脚边投下晃动的光斑。风很轻，带着初夏的暖意和草木的气息。
吃饱了，碗筷洗净收好。她回到屋里，关上房门。屋内光线昏暗。她脱下外衣，躺在那张硬板床上。身下是新买的、晒得松软的粗布被褥，带着阳光的味道。
身体陷入短暂的放松，紧绷的神经一点点舒缓下来。没有追杀，没有算计，没有荒野的风沙和血腥气。只有窗外偶尔的鸟鸣，和风吹过树叶的沙沙声。
她闭上眼睛，很快陷入深沉无梦的睡眠。呼吸均匀绵长。这是几个月来，第一次在属于自己的家，自己的床上，真正睡一个安稳觉。
醒来时，往往己是午后。精力充沛。她会再次走到院中，在老树下重复那无声的练习。指尖微动，无形的“线”切割着飘落的叶片，从一片，到两片同时飘落也能精准分开，断口始终平滑。控制力在极致的专注中，一丝丝提升。
傍晚，她会给自己做点简单的饭食，有时是米饭配咸菜，有时煮点菜汤。吃饱后，她会仔细检查一遍院门和后门的粗壮门闩，确认墙头的麻绳铃铛完好无损。然后，借着最后的天光，在院中活动一下筋骨，动作舒展而无声。
夜色笼罩小院。她闩好门窗，但没有立刻睡下。而是坐在黑暗中，精神力如同无形的潮水，悄无声息地向院外铺开，覆盖着五十步的范围。感知着巷子里偶尔路过的脚步声，远处主街模糊的喧闹，隔壁院落里妇人哄孩子睡觉的低语……一切正常。
确认安全，她才躺回床上。手弩和腰刀就在触手可及的床底暗格里。后窗的滑降索在黑暗中泛着微不可察的幽光。
小院寂静。只有她均匀的呼吸声。
几缕炊烟从灶房烟囱里袅袅升起，融入临水县黄昏的天空，很快就被晚风吹散。巷子口斜对面，一个卖炊饼的摊子正在收摊。摊主是个驼背老汉，动作慢吞吞的。
老汉把最后几个没卖掉的冷炊饼收进筐里，推起独轮车，准备离开。他浑浊的眼睛似乎无意地扫过柳条巷深处那座新换了主人、此刻正升起炊烟的小院，目光在那紧闭的院门上停留了一瞬。随即，他低下头，推着吱呀作响的独轮车，慢慢消失在渐浓的暮色里。
