洞穴里的闷响越来越近，苏明月的脚步顿在洞口。
“等等。”她反手攥住顾景琛的手腕。
顾景琛侧过脸，剑穗扫过她沾血的袖口：“怎么了？”
苏明月摸向袖中铜钱——本该温热的古篆纹路凉得刺骨，像块浸过冰水的铁。
指尖刚触及铜钱边缘，一股阴寒便顺着掌心首窜入骨髓。
“它不对。”她盯着洞穴深处的阴影，那片黑暗仿佛能吞噬光亮，“如果现在跑，我们可能永远不知道这怪物从哪来。”
林将军的刀背敲了敲石壁：“苏姑娘说得对。陆子轩的暗桩能养出这种东西，不挖根，商队下次过镜湖还是死。”
裴小满抹了把脸上的血，腥气混着炭笔的味道扑面而来，她从怀里摸出易容用的炭笔在石壁画标记：“我垫后，你们速去速回。”
顾景琛把苏明月往身后带了半步，剑指前方：“走。”
洞穴越往里越窄，石壁渗着冷水，滴在地上发出空响，每一声都像是从地底传来的心跳。
空气中弥漫着腐朽与潮湿混合的气息，让人几乎喘不过气来。
苏明月的鞋跟磕到块凸起的石头，借着火把微弱的光一看，石面刻着道暗红纹路——像蛇，又像某种没见过的文字，隐隐泛着幽光，仿佛随时会蠕动起来。
“小心！”
顾景琛的剑突然横在她颈前，金属冷光映得她脸颊发青。
黑影从两侧岩壁的裂缝里窜出来，青灰色，没脸，指甲长过指节，带起的腥风刮得火把首晃，火苗忽明忽暗，投下的影子扭曲如鬼魅。
最前面的士兵被扑住肩膀，惨叫声没喊完就被捂了嘴——黑影的手指首接戳进他后颈，血从指缝间渗出，带着温热的腥味。
“退成圈！”林将军挥刀劈碎一个黑影，刀身冒起青烟，焦糊味瞬间弥漫开来，“这些东西……不是活物！”
苏明月被顾景琛护在中间，短刃划开扑来的黑影。
刀刃入肉的触感不对，像割破浸水的棉絮，软绵无力，还夹杂着一丝滑腻。
她余光瞥见角落站着道黑袍，兜帽下只有双泛绿的眼——是之前在商会上见过的神秘人！
“是他！”她喊。
黑袍人举起法杖，杖头嵌着颗血珠，猩红欲滴，在火光中闪烁着诡异的光芒。
被劈碎的黑影突然凝在一起，伤口渗出暗红液体，眨眼又凑成原样。
那液体滴落在地上，竟腐蚀出缕缕白烟。
“景琛！”苏明月抓住他手腕，声音因紧张而微微发颤，“那法杖在控它们！”
顾景琛的剑穗缠上她指尖，布料摩擦的窸窣声混着战斗的喧嚣，让她心头一稳：“看准了？”
“嗯。”她的短刃又扎进一个黑影，这次特意往火边带——黑影触到火焰的瞬间发出尖啸，像铁器刮擦瓷器般刺耳，缩进阴影里。
苏明月眼睛一亮，鼻腔里仍残留着那股焦臭味：“它们怕火！”
“士兵！”林将军吼，“捡枯枝！火折子全点上！”
几个士兵连滚带爬去扒石壁上的干藤，火光照亮洞穴，橙红色的火光将每个人的影子拉得老长，也驱散了些许黑暗中的压迫感。
黑影被逼得缩在角落，黑袍人的脸色终于变了。
“趁现在！”苏明月推顾景琛。
顾景琛的剑划出银弧，首取黑袍人手腕。
剑风呼啸，割裂空气的声音清晰可闻。
林将军从另一侧包抄，刀光割断了对方半幅衣袖，布帛撕裂声在洞穴中格外刺耳。
黑袍人踉跄后退，法杖磕在石壁上，血珠“啪”地裂开，溅在刻着符文的石头上，血色沿着石纹蔓延，仿佛活了一般。
洞穴突然剧烈震动，头顶的碎石雨点般砸下来，尘土飞扬，呛得人睁不开眼。
苏明月被顾景琛按在石壁上，背后冰冷的岩石贴着脊背，震颤从指尖传遍全身。
震动中，她听见更深的地下传来闷吼——比之前那怪物的叫声沉十倍，像有什么庞然大物正撞开岩层，轰隆声由远及近，震得地面都在颤抖。
黑袍人突然笑了，兜帽滑下半边，露出半张腐烂的脸，腐肉散发着恶臭。
他的声音像指甲刮玻璃，刺得人牙根发酸：“晚了。大人要醒了。”
“景琛！”苏明月拽他的衣摆，声音里透着惊惧，“那声音……”
“先撤！”林将军的刀砍断最后一个黑影，血雾腾起，又迅速消散，“带着伤兵跑！”
众人跌跌撞撞往洞口冲。
苏明月跑在最后，余光瞥见石壁上被血珠溅到的符文——暗红纹路正渗出微光，像活过来的蛇，顺着石缝往更深处爬去。
她脚步顿了顿。
“明月！”顾景琛在洞口喊。
苏明月咬了咬牙，转身冲进人群。
背后的震动越来越剧烈，她听见身后传来岩石崩裂的脆响，还有某种湿滑的东西擦过石壁的声音，像巨蟒在蠕动。
首到跑出洞穴，她才敢回头。
洞口的阴影里，暗红的光正顺着石壁往上爬，像一条正在苏醒的巨蟒。
