五月初五，端阳佳节。
贾迎春站在穿衣镜前，左看右看。绣橘给她系上五毒香囊，忍不住问："姑娘今儿怎么挑了这件藕荷色衫子？"
"父亲喜欢这颜色。"迎春转了个圈，"老太太跟前就说是绣橘姐姐挑的。"
绣橘噗嗤一笑："姑娘如今倒会两头哄了。"
前院传来龙舟鼓声，迎春眼睛一亮："快走！父亲答应带我看赛龙舟！"
贾赦正在书房等得心焦，见女儿跑来，眉头顿时舒展。小丫头今日格外精神，藕荷色衫子衬得小脸莹白如玉。
"父亲！"迎春像只小雀儿扑进他怀里，"女儿背会了《九边军制》！"
贾赦大喜："当真？"
迎春扳着手指头，如数家珍："辽东设六卫，宣府有八营..."忽然压低声音，"父亲，女儿发现个有趣的事——"
她踮脚在贾赦耳边轻语几句。贾赦瞳孔骤缩："你怎么看出粮道有诈？"
"女儿把父亲给的舆图当拼图玩。"迎春天真地眨眼，"发现有几处山路画得歪歪扭扭，像是后来添的..."
贾赦心头剧震。那图是兵部机密，其中三处粮道确实被敌军渗透，正是他近日焦头烂额的要务！
"好孩子！"贾赦激动地抱起女儿，"为父没白疼你！"
龙舟赛后，贾赦特意绕道西市，给迎春买了对鎏金小手镯。迎春戴着镯子蹦蹦跳跳，却在拐角处突然停下——
"绣橘姐姐，快帮我换衣裳！老太太该等急了！"
绣橘熟练地从包袱里取出素净的杏黄衫子，三两下把迎春打扮回那个木讷的二姑娘。
荣庆堂里，贾母正听王夫人说家常。见迎春进来，老太太招招手："二丫头，来吃粽子。"
迎春规规矩矩行礼，动作刻意放慢半拍："谢...谢老太太..."
她"笨手笨脚"地剥粽子，糯米粒沾了满手。贾母笑着摇头："这孩子，还是这么毛躁。"
王夫人忽然问："听说你常去老爷书房？"
迎春手一抖，粽子掉在裙子上。她"慌慌张张"去擦，反倒蹭得满身油渍："我...我给父亲磨墨...父亲说...说我手稳..."
贾母看着孙女狼狈的模样，叹气道："罢了，去换衣裳吧。"
出了荣庆堂，迎春立刻挺首腰板，眼中呆气一扫而空："绣橘姐姐，方才你看见王夫人的眼神没？"
绣橘点头："太太似乎起疑了..."
"不妨事。"迎春胸有成竹，"我故意露了破绽给她。"
原来那掉落的粽子里，早被她塞了张字条——"父亲嫌我笨，只让磨墨"。王夫人若去查，只会发现贾赦确实常抱怨女儿愚钝。
回到小院，迎春立刻翻出暗格里的账本。这几个月她早摸清规律：在贾赦面前要露七分聪慧，在贾母跟前只能显三分愚钝，至于王夫人那儿...得让她看出五分破绽。
"姑娘，林姑娘来了。"绣橘轻声提醒。
迎春瞬间变脸，又成了那个懵懂的二姑娘："林...林姐姐..."
黛玉款款而入，看见案上摊开的《三字经》，抿嘴一笑："二妹妹用功呢？"
"嗯..."迎春"怯生生"地点头，"认...认字..."
黛玉忽然从袖中取出本《棋经》："前儿收拾箱子，多出本闲书，想着妹妹或可解闷。"
迎春接过书，手指"不经意"划过扉页——触到一道极浅的刻痕。这是她和黛玉约定的暗号，代表"小心"。
等黛玉走后，迎春对着烛光细看，发现《棋经》某页夹着根银针。针尖沾着点朱砂，恰指向"连环计"三字。
"绣橘！"迎春猛地合上书，"去打听打听，近日谁去过林姐姐院里！"
夜深人静，迎春对着铜镜练习表情：面对贾赦时要眼睛发亮，见到贾母就得目光涣散，碰上王夫人则要露出几分慌乱...
镜中的小脸时而灵动，时而呆滞，切换得行云流水。突然，她手一抖，铜镜"哐当"掉在妆台上——
"谁？！"
窗外黑影一闪而过。迎春推开窗，只见月色如水，庭前海棠微微摇曳...枝头却挂着半截撕破的衣袖。
她眯起眼睛。看来这"二木头"的戏，还得再唱些时日。
次日清晨，迎春"笨拙"地给贾母梳头，故意扯掉几根白发。老太太疼得"哎哟"一声，她却"慌得"打翻了胭脂盒。
而此刻她心里正盘算：那截衣袖的料子，像是上用的杭绸...府里能穿这料的，不超过三人...
