房山官道的暮色浸染层林时，任盈盈勒马停在一株老槐树下。
黑木崖暗桩所在的茶肆隐在薄雾中，檐角铜铃随风轻响，惊起几只倦鸟。
她刚踏入后院，忽闻竹帘后传来银铃般的笑声——靛蓝苗裙的少女正赤足踩在石臼边捣药，腕间银镯随动作叮咚作响，发间红绸带被夕阳镀成金红色。
“蓝凤凰？！”任盈盈帷帽下的瞳孔骤缩。
自两年前黑木崖一别，这五仙教主总神出鬼没，未料竟在此相逢。
蓝凤凰闻声回头，蜜色面颊还沾着药汁，却在看清来人的刹那绽开笑靥：“圣姑！”
她纵身跃下石臼，足尖点地时裙摆旋开如孔雀翎，腰间蛊囊却反常地纹丝未动。
二人执手相看，任盈盈指尖触到她掌心新添的刀疤。
却见蓝凤凰突然凑近嗅她衣领，鼻尖几乎蹭到湘妃色纱罗：“你身上有男人的味道！”
眼波流转间尽是狡黠，“圣姑有了情郎了……”
话音未落，蓝凤凰突然闷哼一声。
“怎么回事？”任盈盈银针己抵住她后心要穴，却见蓝凤凰唇色倏地惨白。
少女踉跄扶住石臼，苗裙上刺绣的百蝶图案被冷汗浸透，突然厉声道：“快封我曲池穴！”
针尖刺入穴道的瞬间，蓝凤凰脊背弓如炸毛的猫。
她颤抖着扯开衣领——皮下泛出紫黑似有活物蠕动！
“是同心蛊……”她牙关打颤挤出解释，“当年我继任教主时，与阿嬷的母蛊结了血契……”
突然呕出大口黑血，溅在任盈盈裙角上，“母虫死了……五仙教…出事了！”
院外惊雷炸响，暴雨倾盆而至。
蓝凤凰在抽搐中攥紧任盈盈衣袖，指甲掐进湘妃色纱罗：“回...苗疆...他们...”未尽的话语被剧痛绞碎。
任盈盈抱起昏迷的少女，蓝凤凰蜜色肌肤正以肉眼可见的速度爬满蛛网状紫纹。
檐角铜铃在风中凄厉长鸣，恍若苗疆十万大山的召唤。
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裴硕、林平之与丹青生三人策马疾驰，昼夜兼程，终于在第七日黄昏抵达苗疆边界。
远处群山如墨，云雾缭绕，潮湿的空气中弥漫着草木与泥土的腥气。
三人勒马停在一处名为“青溪镇”的寨子前。
镇子不大，竹楼错落，檐下悬挂着风干的草药与兽骨。
几个苗人蹲在路边，见有生人靠近，立刻投来警惕的目光。
林平之翻身下马，拦住一个正要离开的苗人：“这位大哥，可知五仙教总坛怎么走？”
那苗人脸色骤变，连连摆手，嘴里嘟囔着听不懂的苗语，转身就要走。
林平之眼疾手快，一把扣住他手腕，北冥真气微微一震，逼得那人踉跄后退。
“我们不是官府的人。”裴硕从怀中摸出一块碎银，塞进苗人手中，“只是有急事寻人。”
苗人盯着银子，犹豫片刻，终于压低声音道：“五仙教……现在乱得很，外人去了就是送死。”
他指了指西南方向，“沿着溪水进山，看到三棵缠着红布的榕树，再往左拐，穿过毒瘴林就是……但你们最好别去。”
三人按指引深入山林，雾气渐浓，西周藤蔓盘结，脚下泥土松软潮湿，隐约能听见溪水潺潺。
忽然，丹青生脚步一顿，酒葫芦“啪”地掉在地上：“大人，不对劲……”他脸色发青，指着前方，“那红布……是血染的！”
裴硕眯眼望去，果然见三棵榕树的树干上缠着褪色的红布，布条早己被雨水浸透，泛着暗褐色的血渍。
树根处堆着几具白骨，虫蚁啃噬的痕迹清晰可见。
“屏息！”裴硕突然低喝，一把拽住林平之后领。前方密林中飘来淡绿色的雾气，所过之处，草木瞬间枯萎。
三人迅速撕下衣角浸湿溪水，掩住口鼻。
林平之刚踏入毒瘴，忽觉脚下一软，低头竟见一条五彩斑斓的毒蛇从腐叶中窜出，首扑他脚踝！
“唰！”裴硕刀光一闪，蛇头应声而落。
丹青生脸色凝重：“是五仙教的‘断魂瘴’，沾上必死无疑……”
正踌躇间，林间忽然传来银铃般的笑声。
一名身着靛蓝苗裙的少女赤足踏过溪石，腕间银镯叮咚作响。
她歪头打量三人，目光最终落在裴硕的绣春刀上：“汉人？来找蓝姐姐的？”
裴硕眸光一沉：“你认识蓝凤凰？”
少女咯咯一笑，指尖轻点唇瓣：“当然啦，她是我教教主嘛……不过——”她突然甩袖，袖中飞出数只毒蜂！”
林平之剑锋疾转，北冥真气激荡，将毒蜂震落。
裴硕却纹丝不动，任由一只毒蜂停在他手背。
蜂针刚刺入皮肤，他掌心北冥真气骤然爆发，毒蜂瞬间干瘪坠地。
少女瞳孔骤缩：“你……！”
“姑娘可曾见过一个汉族少女，是和蓝凤凰一起回来的？”裴硕刀鞘抵住她咽喉。
少女强撑笑意，袖中蛊虫却躁动不安：“那位汉人姐姐...确实带着昏迷的蓝教主回来过。”
她突然压低声音，蜜色面颊上划过一丝惧色，“可三日前总坛祭坛突发血光，十八峒的护法神鼓自裂，如今山里...”
裴硕闻言，刀鞘微微下压三分，寒芒映得少女颈间银饰泛起冷光。
他沉声道：“既如此，烦请姑娘指条明路。我们此行只为寻人，绝不插手贵教内务。”
话音未落，西南方密林深处突然传来沉闷鼓响，如巨兽呜咽。
少女腕间银镯应声震颤，她猛地捂住耳朵：“快走！子时将至，瘴母要漫山了！”
丹青生突然拔开酒葫芦塞子，烈酒泼洒成幕。
只见原本清澈的溪水竟泛起幽蓝磷光，水中浮起密密麻麻的虫尸。
林平之剑尖挑起一截断枝——枝叶正以肉眼可见的速度蜷缩碳化。
“带路，或者我押着你闯这毒瘴。”
少女咬破指尖将血抹在眉间，突然吹响骨哨。
远处山崖应声坠落三道绳桥，藤蔓编织的桥面上缀满森白头骨。
她赤足踏上最近那根，银镯与骨片相撞发出脆响：“跟紧我的步子，踩错一块木板...”
夜雾中传来利齿摩擦的声响，仿佛有无数东西在暗处吞咽唾液。
