正月初八，暖阳微照，小院里弥漫着淡淡的烟火气，今天是郑浩明的生日。
柳灵儿这几天多次尝试从牛奶中提取奶油，可惜，都没有成功。
她想到在现代的时候，外婆每到过年就做的糯米蛋糕，就想试试，做个简易的蛋糕给孩子庆生。
她走进灶屋，拿出竹筛将糯米粉细细地过筛，细白的糯米粉簌簌落下落下，在铁盆里堆成个小雪山，她特意用绢布蒙着筛了三遍。
“娘，你在干嘛呀！”门口突然冒出个小脑袋，4岁的郑瑾瑶扒着门框探着头，发顶还翘着几根呆毛，可爱极了。
柳灵儿摸了摸郑瑾瑶的头：“娘给你们做好吃的，跟哥哥去学学招式可好？等娘做好了叫你。”
“好！瑶瑶要学！”郑瑾瑶欢呼地跑到院子里找哥哥学招式去了。
鸡蛋磕在青瓷碗沿，柳灵儿小心地分离着蛋清和蛋黄。拿出个铁盆将牛奶和食用油混合，搅拌至乳化状态，把碗中的几个蛋黄加了进去，搅拌均匀，筛入糯米粉，继续搅拌至细腻丝滑的状态。
她又将蛋清倒到另一个铁盆，加了一些盐，滴了些醋，然后拿起用细竹篾编制而成的打蛋器快速地搅拌起来。一开始蛋清只是微微泛起白色的泡沫，随着她不断地搅拌，泡沫逐渐变得浓稠起来。她一点点地加入白糖，每加一次都要充分搅拌均匀，手臂渐渐发酸时，透亮的蛋清终于凝成了雪白的云朵。
柳灵儿将做好的蛋白霜分几次加入蛋黄糊中，每次都小心翼翼地用刮刀翻拌均匀，生怕破坏了蛋白霜的蓬松感。
一切准备就绪后，柳灵儿将调制好的面糊倒入大的蒸锅中，盖上笼盖，用大火蒸了起来。随着热气升腾，灶屋里弥漫着浓郁的香气。日头爬过屋檐时，柳灵儿抹了把额角的汗水。揭开笼盖的刹那，金黄的糕体蓬松得好似云絮，指尖轻按又弹回原状。她将蒸锅取出，放在旁边晾凉。
等她忙完几道菜，又打了一盆蛋白霜，用小勺子将蛋白霜均匀地涂抹在蛋糕表面，撒上杏仁干、葡萄干，蛋糕的正中间放了一个烤好的小小的Q版小龙面包，一个简易版的蛋糕就大功告成了。她将蛋糕摆在桌子中间，旁边放着一大盆素卤味还有香菇豆腐白菜炖粉条，一大盆小兔子面包，还有用几个大竹筒装着的珍珠奶茶。
“吱呀——”灶屋木门刚推开条缝，只见门口西个孩子眼巴巴地望着她，眼中满是期待。
“都进来吧！”柳灵儿忍着笑，孩子们围着桌子挪不动步。
“娘，这个白白的大大的，上面还有一个很可爱的小龙是什么东西啊？”郑瑾瑶兴奋地指着蛋糕问道。
“今天是浩然的生日，这是娘做的生日蛋糕，以后你们不管谁生日，娘都做一个！”柳灵儿笑着说。
“哇，娘！这是做给我的吗？太漂亮了！”郑浩明开心地一蹦三尺高，他以为生日都是鸡蛋卧面，因为大家都是这么过的，竟来还有生日蛋糕，他娘懂的真多啊！
柳灵儿摸了摸郑浩明的头，温柔地说：“傻孩子，今天是你的生日，当然是做给你的啦！浩然，你去老宅叫一下爷爷奶奶，过来一起给浩明庆生！”柳灵儿昨晚就跟郑老头说了，今天中午到她家吃饭。
“诶！”郑浩然飞也似的奔向老宅。不一会儿，郑老头和郑老太太就跟着郑浩然来到了灶屋。
大家围坐在饭桌旁，柳灵儿端起一杯奶茶，笑着说：“浩明，今天是你的生日，娘祝你平安快乐地成长，以后做一个有出息的人，生日快乐！”
“弟弟，哥哥祝你生日快乐，前程似锦！”
“弟弟，姐姐祝你生日快乐，学业有成！”
“二哥，瑶瑶祝你生日快乐，吃嘛嘛香！”
“浩明，爷爷也祝你生日快乐，以后要听你娘的话，好好学习，爷爷等着你高中！”
“乖孙子，奶奶也祝你生日快乐，奶奶希望你身体健健康康的，将来出人头地！”
郑浩明眼眶一下子红了，扑进柳灵儿的怀里：“娘，还有爷爷奶奶，哥哥姐姐，小妹，谢谢你们，我好感动啊！娘，我好喜欢这个生日！”
“你要成为一个正首、有爱，心怀天下的人！娘期待你成为真正男子汉的那天！”后来，郑浩明站在朝堂上成为皇帝左膀右臂的时候，他想他应该没有让娘失望。
柳灵儿起身给大家切了蛋糕装在碗里，郑瑾瑶迫不及待地咬上一口：“娘，好好吃！软软的，绵绵的，好甜，好好吃，比桂花糕好吃！”
大家一边吃着蛋糕，一边吃着桌上的饭菜，气氛十分温馨。
饭后，郑瑾瑜和郑浩然去收拾厨房，柳灵儿带着公婆坐在院子的石凳上，石凳铺了用麻布包好的稻草垫子。
“爹、娘，过几天书院开学了，我想着去县城找一家女学，把瑾瑜和瑾瑶也送去学些本事。”柳灵儿看着郑老头和郑老太太说道。
“嗯，只是县城的女学收不收我们农家子？咱们村里还没有人送孩子去女学的。”郑老头沉吟道。
“没事，儿媳去问问看，应该是收的。”柳灵儿想着实在不行，到时候请教习嬷嬷好了。
过了几天，柳灵儿将新添置的文房西宝交给了两个儿子，又给他们添置了一身新的衣服鞋子，装在崭新的书箱里。晨光熹微，她驾着骡车，一路絮絮叨叨地叮嘱着。看着两个孩子走进书院的大门，这才放下了心。
将孩子们安顿进书院后，柳灵儿转身驾着骡车在县城转了一圈。她看到醉香楼开门了，朝着醉香楼走去，看醉香楼的小二在带着人打扫酒楼，才得知酒楼明天才开业，掌柜的明天才会到。不过小二的还是转到了王掌柜的交代，让柳灵儿明天开始正常送面包，柳灵儿将手中带的面包交给了小二，让他带回去吃，小二的开心地道了谢。
柳灵儿又驾着骡车，朝着一品茶楼驶去，茶楼也在整理，准备年后的开业。吴掌柜的老远就瞧见柳灵儿了，热情地招呼道：“柳娘子，过年好啊，今日怎得有空来？”
柳灵儿微笑着坐下，将手中的面包新款给了吴掌柜，说道：“吴掌柜，过年好，这些是新款，送予您的。我想给我家两闺女寻个好女学，转了一圈不知哪一家好，想着您在县城消息灵通，这不，找您打听打听。”
吴掌柜思索片刻后说道：“要说女学，城南的育德女学倒是不错。那女学的夫子都是些饱读诗书、知书达礼之人，教女娃子们识字、刺绣、管家之术，很是有名气。”
柳灵儿忙问道：“这育德女学，可收我们村野之家的女子？”
吴掌柜想了想说：“这我便不知了，柳娘子可去女学附近问问。”
谢过吴掌柜之后，问了女学的方向，将骡车停在一品茶楼的后院。柳灵儿便朝着育德女学的方向走去，女学位于城南一处幽静的巷子里，周围种满了花草，环境十分清幽。
柳灵儿在育德女学附近寻了个卖茶点的摊子坐下，瞧见几个刚从女学里出来的姑娘，便笑着招呼道：“几位姑娘有礼了，我有些事情想向你们咨询一二。”
几位姑娘好奇地走了过来，柳灵儿热情地请她们吃茶点，随后问道：“我听闻这育德女学很是不错，不知姑娘们在此求学觉得如何？这女学里，都学些什么？”
一个圆脸的姑娘抢着说："夫人，这育德女学可好了。我们上午学识字、读经书，下午学刺绣、烹饪和管家之法。夫子们都很和善，教得也仔细。"
另一个高个的姑娘接着说：“是啊，夫子们还会给我们讲历史上的奇女子的故事，鼓励着我们女子也要有学问、有见识。
柳灵儿又问道：“不知这育德女学可收村野之女？束脩几何？”
那个圆脸的姑娘说道：“束脩一年十五两，女学没有寝室，夫子说女子还是要家住安全。我有同窗是附近村落的，有收的，端看束脩能不能交得起，多数村子里要给女儿家交这个束脩还是很困难的。”
柳灵儿点了点头，又和姑娘们聊了一会儿，了解了些女学的日常规矩等。随后，她谢过姑娘们，起身回家。
