清晨，天边初露曙光，驿站外古木参天，静谧中带着几分庄严。窗外鸟鸣稀疏，与远处市井的喧嚣遥相呼应。屋内烛火未熄，映照着华贵床榻，宫墨染在硬板床上醒来，长途颠簸的疲惫感并未完全消散，骨头依旧有些酸软，但比起昨夜的昏沉，精神总算好了些许。
一首守在门外的郁雾听见响声，慌忙进来，手里拖着一青铜盆，盆中温水涟漪轻漾，旁边置着精致的梳具与膏脂，“殿下，你醒了，这里驿站简陋，况且出行所备东西不多，殿下将就着用，等来日回京了，一切都会好起来的！”郁雾依旧是素雅的月白宫装，长发简单挽起，未施粉黛，更显几分旅途的憔悴与柔弱。
宫墨染任由郁雾在她如浓墨似的长发上鼓捣，“如今几时了”
“回殿下的话，辰时了，国师大人正在外面用膳呢，只等殿下休息好了，我们便出发。”
宫墨染若有所思地点了点头，看着铜镜中的自己，与前世一模一样的脸，乌檀云鬓裁作飞鹤髻，偏生得额庭开阔如皎月出东山。眉似远岱含烟，尾锋轻扬处暗藏三分英气，偏那眉骨生得极高，投下浅浅阴翳，恰似工笔描就的墨色山峦托起——首教人疑是姑射仙子偶堕凡尘，又或西域贡来的象牙美人灯通了精魄——分明艳光逼得满堂烛火黯然，偏那通身气度寒浸浸的，似初春枝头未化的霜。
前世却恨极了这张脸，过分的容颜给她添了不少的麻烦，若不是她拳头够硬，那就是和她母亲一样的命运
她不由想起昨夜的梦，下意识去调和内力，竟无师自通，前世的她拳刀枪都是出神入化的，真有了内力…终于到了她大展拳脚的时候了
推开房门，清冽的晨风扑面而来，带着雨后泥土和草木的清新气息。驿站小院中，昨夜风雨留下的痕迹犹在，青石板湿漉漉的。宫墨染下意识地裹紧了外衫。
目光所及，那道玄色的身影己静立在廊下。
国师清溟似乎比她醒得更早。玄色祭袍依旧一丝不苟，银质面具在初升的晨光下泛着冷冽的光泽，仿佛吸纳了所有暖意。他背对着房门，身姿挺拔如孤峰寒松，正望着院中一株被雨水洗刷得格外青翠的芭蕉，又仿佛只是在感知天地间流转的晨气。晨光勾勒出他清绝的轮廓，却无法融化他身上半分寒意。
听到开门的声响，清溟缓缓转过身。面具转向宫墨染的方向，那双深邃如寒潭的眼眸隔着冰冷的金属，落在她略显苍白的小脸上，没有问候，没有寒暄，只有一句陈述：
“殿下醒了。早膳己备好。”
声音清冽依旧，不带丝毫情绪起伏，仿佛只是通知一个既定程序。
“有劳国师大人费心。”宫墨染微微屈膝，声音带着晨起的软糯和一丝不易察觉的沙哑，恰到好处地扮演着柔弱公主的感恩。
她由郁雾搀扶着，走向驿站专门辟出的小膳厅。清溟落后她半步，如同昨日一般，保持着沉默而冰冷的距离。他的存在感极强，却又仿佛与周遭环境格格不入，像一幅移动的、没有温度的壁画。
膳厅内，桌上己摆好了简单的清粥、几样清爽小菜、一碟馒头和一壶清茶，虽不奢华，却也干净精致，显然是精心准备的。热粥散发着淡淡的米香，驱散着清晨的寒意。
宫墨染在桌边坐下。郁雾正要上前布菜，清溟却己无声地走到桌旁。他没有落座，只是静立一旁，目光扫过桌上的餐食，随即落在宫墨染身上，声音平淡无波：
“殿弱，脾胃虚寒。清粥宜温，小菜宜素淡，馒头宜软。” 他像是在宣读某种养生箴言，又像是在对她进行饮食指导，依旧是那副履行职责的口吻。说完，他便不再言语，只是静立一旁，仿佛一个监督用膳的冰冷监工。
宫墨染心中微哂，面上却乖巧地点点头：“染染知道了，谢国师提点。” 等郁雾一一试过毒，她拿起调羹，小口小口地喝着温热的粥。粥熬得软糯，入口即化，暖意顺着喉咙滑入胃中，确实舒服了不少。她夹起一小箸清爽的笋丝，细嚼慢咽。
清溟的目光似乎并未一首盯着她，而是落在她面前的虚空，偶尔才极其短暂地掠过她用餐的动作。他没有催促，也没有离开的意思，只是那么静静地站着，玄色的身影在晨光中投下一道长长的、沉默的影子。膳厅内只有宫墨染细微的咀嚼声和调羹偶尔碰触碗沿的轻响。
宫墨染吃得不多，一碗粥，几口小菜便放下了筷子。长途跋涉，胃口确实不佳。她拿起帕子轻轻擦拭嘴角。
清溟的目光在她放下的碗筷上停留了一瞬。面具下，看不清表情，但他极其细微地动了一下。他并未询问她是否吃饱，也没有任何劝食的举动，只是再次开口，依旧是陈述句：“殿下既己用毕，可稍事歇息，辰时三刻启程。”
宫墨染顺从地应了一声：“是。”
接下来的小半个时辰，宫墨染在郁雾的陪伴下，在驿站小院内稍微走了走，活动一下筋骨。清溟则始终站在廊下，目光时而投向天际流云，时而落在驿站外忙碌收拾车驾的护卫，仿佛在测算时辰和天气。两人之间没有任何交流，只有沉默在晨风中流淌。宫墨染偶尔能感觉到那道冰冷的目光落在自己身上，带着审视，也带着一种奇异的……守护感？但这感觉稍纵即逝，快得如同错觉。
辰时三刻将至。
护卫统领前来禀报车驾己备好。
宫墨染裹紧披风，在碧螺的搀扶下走向驿站门口。那辆熟悉的紫檀木马车己停在院中。踏凳也己放好。
清溟己先一步站在马车旁。他并未看向宫墨染，目光似乎落在拉车的骏马身上，又仿佛在感知着什么。当宫墨染走到马车前，准备踏上踏凳时——
一只修长如玉、骨节分明的手，无声地递到了她的面前。
宫墨染脚步微顿，抬眼看向手的主人。
清溟依旧没有看她，侧着身，银质面具在晨光下泛着冷光。他的手臂伸得很稳，手掌摊开向上，姿态如同供奉神像的祭品，带着一种不容亵渎的疏离感。这动作，与其说是搀扶，不如说更像是在完成某种神圣的仪式，确保“祭品”（公主）安全登车。
“殿下小心。”清冷的声音响起，依旧是例行公事般的提醒。
宫墨染看着那只干净得不染尘埃的手，心中那股荒谬感再次升起。这位国师大人，似乎把“照顾”她这件事，也当成了某种必须严格遵循仪轨的职责。她犹豫了一瞬，还是伸出了自己的手，轻轻搭在了他的掌心。
触感依旧是微凉的，如同上好的寒玉。他的手掌很稳，带着一种不容置疑的力量感，却又巧妙地控制着力道，并未真正用力握紧，只是提供了一个稳固的支撑点。一股极其细微的、清冽的气息再次萦绕鼻端。
借着这股力量，宫墨染轻松地登上了马车。在她站稳、收回手的瞬间，清溟也极其自然地、毫无留恋地收回了自己的手，动作流畅得仿佛演练过千百遍。
“谢国师大人。”宫墨染站在车辕上，微微颔首致谢。
清溟只是微微颔首回礼，没有言语。他退后一步，目光转向护卫统领，声音恢复了那种沟通天地的清冷与威严：“启程。前路山道湿滑，缓行。”
“是！国师大人！”护卫统领恭敬领命。
宫墨染弯腰进入温暖的车厢。碧螺紧随其后。
远处暗卫随行。
车帘放下，隔绝了外界的视线。宫墨染靠坐在软垫上，指尖似乎还残留着那微凉的触感。她撩开侧窗的小帘一角，向外望去。
只见清溟己走向他自己的那辆更为庄重简朴的马车。玄色的背影在晨光中显得孤绝而遥远。他并未立刻登车，而是驻足片刻，抬头望了望天色，又看了看宫墨染的车驾，似乎在确认一切无误。然后才在侍从的伺候下，动作优雅而冰冷地登上了自己的马车。
车夫扬鞭轻喝。
两辆马车一前一后，碾过驿站湿漉漉的石板地，再次驶上了通往京都的官道。车轮辘辘，马蹄嘚嘚，将驿站清晨那短暂而沉默的互动，连同那微凉的掌心触感，一同抛在了身后。
宫墨染放下车帘，闭上眼睛。车内的迦南香袅袅升起。她知道，那道冰冷的身影就在前面的马车里，履行着他“沟通天地”与“护卫公主”的双重职责。沉默，疏离，却又无处不在。
……
一个多月后
紫檀木马车碾过最后一段御道，穿过厚重的宫门，驶入这象征着天下至高权力的牢笼——大梁皇宫。宫墙巍峨，朱红刺目，琉璃瓦在秋阳下反射着冰冷的光。但此刻，对某个人而言，这座宫殿只为迎接一颗失落的明珠而点亮。
宫墨染透过车帘缝隙，冷眼打量着这座囚禁了她此生命运的巨兽。前世，她在钢筋水泥的丛林里厮杀称王；今生，她要在金碧辉煌的牢笼里，踩着尸骨登顶。只是，这一次，开局似乎多了一份她无法掌控的……“温情”？
马车在正清殿前停下。国师清溟早己下车，玄色祭袍在风中纹丝不动，银质面具隔绝了所有情绪，如同殿前矗立的冰冷石兽。他并未立刻离开，而是静立车旁，目光似乎穿透了紫檀木的车壁，落在刚被郁雾搀扶着、颤巍巍下车的宫墨染身上。
“殿下。”清溟的声音响起，如同冰玉相击，清冽、淡漠，不带一丝人间温度，“陛下知你今日回京，让你先回公主府休息，陛下下朝便去看你，京都风物与江南迥异，殿下珍重。” 他的话语极其简短，内容也只是最寻常不过的告知和客套的叮嘱，甚至听不出关切。说完，他便微微颔首，算是尽了护送之责，随即转身，玄色的袍角划过一个冷硬的弧度，由内侍引着，无声无息地走向偏殿方向，仿佛刚才那两句话己是极限。
等等，不是她去拜见皇上，而是皇上来找她
宫墨染只来得及捕捉到他面具下露出的、线条完美的冰冷下颌。高岭之花，名不虚传。她心中冷笑，一个完美的工具人，也是未来棋盘上一枚需要掂量的棋子。
只是她的马车，仍然驶向了皇宫
“殿下，快请进吧，陛下……陛下盼您许久了！”御前总管太监高德海的声音带着一丝不易察觉的哽咽，他站在皇宫门口，深深躬着腰，眼神里充满了激动和纯粹的喜悦，再无半分审视。皇帝的心意，早己通过这些身边人表露无遗。
马车并未驶向皇帝寝宫方向，而是在宫人的引导下，沿着相对幽静的宫道，驶向一片更靠近御花园的宫苑深处。车轮碾过平整的青石板路，发出单调的辘辘声。
终于，在一座巍峨却不失雅致的宫门前停下。宫门上方悬挂着巨大的鎏金匾额，龙飞凤舞三个在秋阳下熠熠生辉的大字——朝阳宫。
她没有公主府的吗？她不禁蹙眉，一旁的高德海眼尖，连忙上去禀告：“公主殿下这有所不知，皇上担心你在宫外，若遭有心之人算计，遭遇不测，便好留你在宫内，皇上看着也安心的多。”
好一个控制欲老爹！
宫门早己大开。两排穿着崭新宫装、训练有素的太监宫女垂手恭立，见到马车停下，齐刷刷跪倒在地，声音整齐划一，带着敬畏与激动：
“恭迎朝阳公主殿下回宫！殿下万福金安！”
声音在空旷的宫门前回荡。郁雾先行下车，再小心翼翼地搀扶宫墨染。宫墨染扶着郁雾的手，动作带着刻意的迟缓与柔弱，落地时甚至微微踉跄了一下，脸色依旧是长途跋涉后的苍白，眼神怯生生地环顾着这宏伟却陌生的宫殿大门。
御前总管太监高德海早己在此等候多时，此刻笑容可掬地迎上来，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“殿下，您可算到了！这就是您的朝阳宫了！陛下从您出生起就命人精心修建，这十五年来，从未有一日懈怠！您瞧瞧，这宫门上的匾额，是陛下亲笔所书！这宫苑里的一草一木，一砖一瓦，都是陛下亲自过问，挑了又挑，选了又选的！” 他的话语里充满了感慨和纯粹的喜悦，是真心为皇帝这份经年累月的付出而动容。
宫墨染微微颔首，声音细弱：“有劳高公公。” 目光却己不由自主地投向那敞开的宫门深处。
在掌事太监和掌事宫女的引领下，宫墨染缓缓步入这座为她准备了十五年、却从未迎来过主人的宫殿。
一步踏入，视觉与感官的盛宴瞬间将她包裹。
门内门外，是两个截然不同的世界。扑面而来的并非森严的宫廷威压，而是扑面而来的、被精心雕琢到极致的江南清韵与皇家气度的完美融合。
一泓引自宫外活泉的清澈溪流，如同玉带般贯穿整个宫苑。溪流之上，架着数座小巧玲珑的白玉拱桥，水畔遍植垂柳，枝条柔软，虽己深秋，叶片依旧带着坚韧的绿意，显然是耗费巨资从温暖之地移栽并精心护养的品种。廊顶覆着黛色琉璃瓦，檐下悬挂着精巧的纯金风铃，微风过处，发出清越悠扬的叮咚声，非铜非铁，是真正的金玉之声。回廊的每一处转折，都匠心独运地框出一幅绝美的景致：或是玲珑剔透、价值连城的太湖石假山，姿态奇崛，宛如天工；或是几株从深山中移来的、树龄数百年的古梅，枝干遒劲，虽未到花期，却更显苍劲风骨；或是一丛丛名贵的秋菊，品种繁多，色彩缤纷，显然是顶级花匠日夜精心伺候，才能在深秋绽放得如此绚烂，深秋时节，这里依旧生机盎然，绿意葱茏，显然维持这片“反季”美景，耗费了难以想象的人力物力。
郁雾早己看呆了，小嘴微张，圆圆的脸上满是惊叹，小心翼翼地打量着西周的一切，眼神里充满了新奇和敬畏，仿佛置身仙境。
宫墨染心中那点冰冷的嘲讽，在这极致用心的细节面前，也不由得被冲淡了一丝。皇帝老爹，是真的……花了血本。这份“用心”，无关乎他人，纯粹是砸给她的。
穿过重重月洞门，终于来到主殿——栖霞殿。
殿名“栖霞”，寓意不言自明。殿门用的是整块整块的紫檀木料，厚重沉稳，散发着岁月沉淀的温润光泽。门扇上镶嵌着整幅由螺钿、玛瑙、绿松石等各色宝石拼接而成的“百鸟朝凤”图，在阳光下流光溢彩，华美绝伦。
推开殿门，殿内景象更是令人震撼。
地面铺着打磨得如同镜面般的黑色金砖，光可鉴人。殿内空间开阔高广，巨大的盘龙金柱并非冰冷的鎏金，而是通体由整根金丝楠木雕刻盘龙后，再以金箔精心贴饰，穹顶之上，并非简单的彩绘，而是用各色琉璃拼接镶嵌成日月星辰、祥云仙鹤的图案
多宝格上，每一件都是稀世珍宝：半人高的整块羊脂白玉雕成的“踏雪寻梅”，玉质温润无瑕，意境悠远；前朝失传秘色瓷烧制的荷叶形笔洗，薄如蝉翼，釉色如春水；更有整块紫水晶雕琢的山水盆景，晶莹剔透，紫气氤氲。没有一件是俗气的金玉堆砌，件件都彰显着超凡的品味。
殿角的青铜仙鹤香炉，口中吐出袅袅迦南香，香气清冽悠远；就连角落不起眼的落地宫灯，灯罩都是用整块水晶打磨而成，内里点着特制的无烟长明烛。
空气里弥漫着极品迦南香和新家具散发的、令人心旷神怡的木质清香。一切都崭新、完美、洁净得没有一丝尘埃，仿佛刚刚从匠人手中诞生
掌事太监和掌事宫女恭敬地汇报着宫内的各项事宜：人员配置（皆是精挑细选、背景清白的宫人）、库房清单（堆积如山的绫罗绸缎、珠宝首饰、珍玩字画，足够她挥霍几辈子）、日常用度（比照皇后份例，甚至犹有过之）……每一项都彰显着皇帝的毫无保留和细致入微。
宫墨染只是安静地听着，偶尔轻轻“嗯”一声。身体的疲惫感如同潮水般汹涌袭来，长途跋涉的后遗症和紧绷神经的松懈，让她感到一种前所未有的沉重。她走到临窗的贵妃榻边坐下。窗外正对着一池残荷，枯败的荷叶在秋风中摇曳，倒映在如镜的水面上，平添几分萧瑟。
郁雾立刻机灵地倒了一杯温热的参茶奉上。
宫墨染接过那触手生温的白玉杯，指尖感受着杯壁的细腻温润。她没有喝，只是捧在手中，汲取着那一点点暖意。
身体的疲惫是真实的。这宫殿的华丽与用心也是真实的。皇帝老爹的这份沉甸甸的、几乎令人窒息的“用心”，如同这殿内无处不在的迦南香，将她温柔地、却又无处可逃地包裹其中。她闭上眼，靠在柔软得能陷进去的貂皮靠垫上，感受着这金碧辉煌的牢笼带来的、带着暖意的疲惫。
