深夜，林渊在驿馆内反复着损坏的连环火枪，突然目光一亮，唤来陈猛耳语一番。
三日后，经司礼监传旨，崇祯皇帝于西苑校场召见林渊。校场上，温体仁领着一众大臣抱臂而立，嘴角挂着嘲讽：“陛下，林渊三番五次出丑，何必再浪费……”
话音未落，却见林渊单膝跪地，呈上一本装帧古朴的册子：“臣恳请陛下先观此物。”
崇祯翻开泛黄的纸页，瞳孔骤然收缩——册中竟是孔有德叛军的详细布防图，标注着火器营的位置、火炮口径，甚至记录着叛军某次夜袭时，因燧发枪受潮而溃败的战例。
“这是……”崇祯嗓音发颤。
林渊朗声道：“臣的眼线冒死探查，证实叛军虽有火器，却因保养不当、战术陈旧，屡屡错失良机。反观臣改进的火器……”
他抬手示意，陈猛率一队士兵推着两辆蒙布的木车驶入校场。
木车掀开黑布，竟是两台精巧的沙盘模型。左侧是山东城池攻防模拟，明军传统火器射程短、装填慢，城楼很快被叛军火炮轰塌；右侧沙盘里，林渊设计的 “轮式火炮”灵活转向，“连发火铳阵列”齐射压制，配合火攻战术，叛军阵型瞬间瓦解。崇祯不由自主地向前几步，枯瘦的手指几乎要戳到沙盘：“此等战术…… 当真可行？”
林渊抓住时机，命士兵呈上特制的 “火器保养手册”，牛皮封面上烫金的 “大明必胜” 刺得温体仁眯起眼睛。
“陛下请看，臣改良的火器采用可拆卸设计，即便引信受潮，也能迅速更换部件。”
他拿起一把燧发枪，当众拆解重组，动作行云流水，“且每支火器都配有保养说明，半月一次擦拭，可保三年无故障。”
校场角落突然传来闷响，一名士兵 “不慎”将火药罐打翻在地。温体仁正要发难，却见林渊不慌不忙掏出个铜制小盒，撒出一层灰白色粉末，瞬间将火星扑灭。
“此乃臣研制的防火药粉，战时可铺于营地西周，防敌军火攻。”
他转向崇祯，目光如炬，“陛下忧心军费不足，臣的工坊可降低三成造价，且每月量产千件，只要……”
“只要朕信你！”
崇祯突然抓住龙椅扶手，指节因用力而泛青，“好！朕准你在京郊皇家工坊，但若三日内拿不出可用火器……”
他没说完，却让在场众人脊背发凉。温体仁攥紧袖中的弹劾奏章，望着林渊躬身退下的背影，眼中杀意翻涌——看来，得加快联络孔有德的密使了。
京郊皇家工坊内，炉火映红了林渊的脸庞。二十余座炼铁炉同时运转，鼓风机发出沉重的轰鸣，空气中弥漫着刺鼻的铁锈味与木炭焦香。林渊手持卡尺，仔细测量着新铸的枪管内径，忽听身后传来急促脚步声。
“大人！出事了！” 陈猛满头大汗跑来，手中攥着张皱巴巴的采购单，“原定今早送来的精铁，马车在半路被‘临时征用’，听说是工部的人……” 话音未落，工坊外突然传来吵闹声，几名工匠被推搡着跌进门内，领头的监工趾高气扬：“林大人，这些人偷工减料，按律当斩！”
林渊扫过工匠们惊恐的眼神，蹲下身拾起地上的零件 —— 分明是有人故意将尺寸锉短。他冷笑一声，首起身道：“既如此，便请这位大人示范，如何造出合格的扳机？” 监工脸色骤变，支支吾吾说不出话。人群中突然有人高喊：“林渊包庇属下！工坊定是在造反军火器！”
骚乱间，一支冷箭破空而来，首取林渊面门。千钧一发之际，陈猛飞扑上前，肩头被箭簇擦出一道血痕。林渊瞳孔微缩，顺着箭矢来向望去，只见围墙外的树梢晃动，隐约有黑影闪过。他握紧腰间燧发枪，沉声道：“封锁工坊，彻查内奸！”
入夜，工坊后巷的一间暗房内，林渊看着从工匠鞋底搜出的密信，信纸右下角的狼头印记与孔有德叛军徽记如出一辙。正思索间，窗外传来细微异响，他迅速吹灭烛火，贴着墙壁屏息凝神。两个黑影翻墙而入，其中一人低声道：“温大人说了，明日卯时……” 话未说完，林渊猛地推门而出，火枪抵住对方太阳穴：“说！温体仁让你们做什么？”
经过审问，林渊得知温体仁不仅买通了工部截走原料，还安排死士伪装成工匠，准备在火器中暗藏机关，待明军使用时炸膛。他连夜修书给兵部尚书杨嗣昌，又命人将工坊分为内外两重，核心铸造区由火枪队亲自把守，连运送炭火的杂役都要搜身三次。
当第一缕晨光刺破云层时，林渊站在工坊高台，望着下方有序运作的工匠和崭新的流水线，心中己有计较。他深知，这场与温体仁的较量才刚刚开始。
半月后，新式火炮终于铸造完成。这尊火炮采用复合铸造工艺，炮管内壁光滑如镜，射程较传统火炮提升近一倍。林渊正准备向崇祯奏报，却接到圣旨 —— 皇帝将亲自前来视察工坊。
得知消息，林渊既喜又忧。喜的是终于有机会向皇帝全面展示火器威力，忧的是温体仁必然不会放过这个机会。他立即加强工坊守备，同时在崇祯的必经之路上安排了暗哨。然而，百密终有一疏。
崇祯的仪仗行至一片密林时，突然箭矢如雨般袭来。皇帝的马车剧烈摇晃，护驾侍卫们迅速结成圆阵，将马车围在中央。“陛下莫慌！” 林渊翻身下马，手持燧发枪冲进箭雨。他目光如鹰，很快发现箭矢来自两侧山坡的灌木丛。
“火枪队，分成两队，从左右包抄！”
林渊一声令下，二十名队员如猎豹般冲向山坡。燧发枪的轰鸣声响起，刺客们没想到会遭遇如此猛烈的反击，顿时阵脚大乱。林渊趁机带领几名精锐队员，首扑刺客首领。
激战中，林渊注意到一名黑衣人试图接近马车。他心中一惊，转身便向马车方向狂奔。就在黑衣人举起弯刀的瞬间，林渊抬手一枪，正中其手腕。黑衣人惨叫一声，弯刀落地。林渊冲上前，一把扯下对方脸上的面罩 —— 竟是温体仁府上的管家！
此时，刺客们见势不妙，纷纷想要逃跑。林渊哪会给他们机会，他指挥火枪队形成合围之势，将剩余刺客尽数擒获。战斗结束后，林渊来到马车前，单膝跪地：“陛下受惊了，臣护驾来迟！”
崇祯面色苍白地从马车中走出，看着地上横七竖八的刺客尸体，又看了看被擒的温府管家，眼中闪过一丝怒色。林渊趁机呈上从刺客身上搜出的密信，信中赫然写着温体仁的指令：“设法刺杀皇帝，嫁祸林渊。”
“陛下，温体仁勾结叛军，妄图颠覆朝纲，臣多次遭其陷害，今日终于人赃俱获！”
林渊慷慨陈词，将温体仁此前在火器制造中使的各种绊子，一一向崇祯禀报。
崇祯气得浑身发抖，当即下旨：“速拿温体仁归案，彻查此事！林卿护驾有功，新式火炮即刻量产，以平叛军！”
经此一役，温体仁的阴谋彻底败露，而林渊则因护驾有功，深得崇祯信任。但林渊明白，更大的挑战还在前方，孔有德的叛军正在虎视眈眈。
