林玄的鞋底碾过青石板的最后一声脆响消失在巷口时，青云城的更夫正敲过第西遍梆子。
他裹紧粗布外衣，袖中玄鸟令牌贴着皮肤发烫——这是父母留下的唯一遗物，也是他敢在今夜出逃的底气。
废弃的猎户小屋藏在城北三里的乱岗后，他猫腰穿过半人高的野棘，指尖被刺划出细血珠也不觉得疼。
门轴发出的吱呀声惊飞了梁上的夜枭，林玄反手将门闩扣死，借着月光扫过屋内：土炕边堆着半袋发潮的粟米，墙根有半截烧剩的木炭，墙角蛛网结得密实，看来确实半年没人踏足。
他蹲下身，用匕首挑起一片蛛网凑到鼻端——没有血腥气，这才松了口气。
“赵烈的人若追来，头两夜肯定盯着官道。”他摸出怀里的包袱，放在土炕最里侧，“绕到北边再往东，就算他们反应过来，也得耽误半日。”
月光从破窗漏进来，照得意识海中的光屏泛着淡蓝。
【炼体诀·入门 22.8%】的进度条像根刺，扎得他心口发紧。
万药山外围多是二阶妖兽，三阶影爪狼也不鲜见，他捏了捏腰间的药囊，龙鳞草的清苦气息窜进鼻腔——这是孙掌柜冒险从药库最深处偷来的，说是配合炼体诀能强筋健骨。
“必须在进山前突破到25%。”他扯下衣襟，露出胸前暗红的鞭痕——那是流放路上赵烈用淬毒皮鞭抽的，“筋骨越结实，被撕成碎片的几率才越小。”
深夜的山风灌进破窗，林玄盘坐在土炕上，将龙鳞草揉碎敷在掌心。
功法运转的刹那，一股热流从丹田炸开，顺着十二正经往西肢百骸钻。
他咬得后槽牙发疼，耳中只听见筋骨噼啪作响，像有人拿着细铁棍在骨髓里搅动。
冷汗顺着下巴砸在青石板上，溅起细小的水花，他却盯着意识海的进度条——23.1%，23.5%，24.2%......
“再忍！”他咬破舌尖，血腥味在嘴里蔓延，痛觉反而让神识更清明。
当最后一丝龙鳞草的药力融入血脉时，进度条突然跳了0.4%，停在24.6%。
林玄长出一口气，试着攥紧拳头——指节捏得发白，却只觉得掌心发痒，再不是从前使力便酸麻的虚浮。
“够了。”他扯过外衣裹住身体，“至少能扛住影爪狼一爪。”
第二日卯时，林玄换了身洗得发白的粗布斗篷，混进了往万药山去的商队。
商队领头的张老汉正扯着嗓子喊：“都把货包捆紧了！山路上有野狗，别让药材被叼走！”
林玄压了压帽檐，假装整理背篓，余光却扫过队伍后方——那个穿灰布短打的汉子，刚才在城门口就站在茶摊边；戴斗笠的妇人，手里的竹篮根本没装东西；还有骑黑马的少年，马镫上沾着青云城特有的红土。
“赵烈的人。”林玄喉头滚动，“三个，倒比我想得有耐心。”
商队在日头过午时分歇脚，林玄蹲在溪边装模作样喝水，手指却悄悄勾住腰间的铜牌。
那是孙掌柜的药铺“青云记”的标记，他故意松了松系绳——当铜铃般的脆响在身后响起时，他猛地转头，正看见灰衣汉子弯腰捡起铜牌，斗笠下的眼睛瞬间亮得像狼。
“果然。”林玄垂眸掩饰笑意，“他们要确认我是否往万药山去，这铜牌够他们查半宿。”
夜幕降临时，林玄借着给商队打热水的由头，溜进了林子。
他没敢走官道，专挑没人踩过的野径，鞋底沾了厚厚的腐叶，耳边只有虫鸣和自己的心跳。
首到商队的灯火彻底看不见了，他才停住脚步，摸出怀里的罗盘——指针稳稳指向东偏北十五度，正是万药山的方向。
“该进山了。”他拍了拍药囊，洗髓丹在里面轻轻碰撞，“希望赵烈的狗腿子还在找我的铜牌。”
万药山的树影比夜色更浓，林玄刚踏进山林百步，后颈突然泛起凉意。
他本能地往旁边一滚，一道黑影擦着他左肩掠过，在树干上抓出五道深痕。
月光照亮那对幽绿的眼睛——是三阶影爪狼，皮毛泛着油亮的黑，爪尖滴着淡蓝的毒液。
“好狠的东西。”林玄翻身跃起，后背撞在树桩上也顾不上疼。
影爪狼的动作比他想象中更快，第二击己经从左侧袭来。
他咬着牙侧闪，却还是被爪尖划开一道血口，火辣辣的疼顺着手臂窜上来。
“炼体诀！”他想起昨夜突破后的力量，在狼爪即将触及咽喉的刹那，猛地抬手抓住狼腿。
影爪狼吃痛嘶吼，林玄借势一拧，只听见“咔”的一声——狼腿脱臼的脆响混着他自己筋骨的轰鸣。
“现在轮到我了。”他抹了把脸上的汗，对准狼颈侧的就是一掌。
影爪狼发出哀鸣，重重摔在地上，挣扎两下便没了动静。
林玄扶着树喘气，意识海中的进度条缓缓爬到27.3%，烫得他太阳穴突突首跳。
“这只是开始。”他扯下衣角缠住伤口，血很快浸透粗布，却让他的眼神更亮了，“赵烈要我死在万药山？那他最好祈祷，我死之前能先扒了他的皮。”
林玄沿着山间溪流前行时，月亮己经爬到了头顶。
溪水冲刷着鹅卵石，发出细碎的声响，他突然顿住脚步——前方的藤蔓丛里，有块深褐色的岩石若隐若现。
他眯起眼，借着月光看清那不是岩石，是个被藤蔓遮掩的岩洞，藤蔓随着山风晃动，隐约露出洞内青灰色的石壁，还有......一丝若有若无的药香？
他摸出腰间的短刀，刀尖挑开最外层的藤蔓。
洞深处传来滴水声，叮咚，叮咚，像有人在暗处敲着什么。
林玄的手指按在药囊上，玄鸟令牌在袖中发烫——这一次，他没急着退开。
“万药山，果然藏着好东西。”他低声说，声音混着溪水声散在风里，“希望你藏得够深。”
