她越说越兴奋，仿佛抓住了必胜的法宝：“咱们先去把她落脚的地方打听清楚！明天一早，首接去县衙击鼓鸣冤！告她个忤逆不孝！告她伪造户帖！告她殴打长兄！告她钱财来路不明！条条都是重罪！只要咱们咬死了她是苏家的女儿，拿出咱们手里的真户帖作证，官老爷就得信！到时候，由不得她不认！她不认爹娘，官老爷也得把她绑了，押着来认！她的骡车、粮食、宅子……都得乖乖交出来！充公？哼，到时候咱们是苦主，是她的血亲，这些家产就该判给咱们赡养爹娘！”
吴氏猛地抬起头，抱着蓝布包裹的手剧烈颤抖，嘶哑的声音像砂纸刮过：“告！告死她！让她不得好死！千刀万剐！下油锅！给我的柱子偿命！她的一切，都该拿来给我柱子陪葬！告！”她空洞的眼睛里只剩下浓稠的怨毒。
苏有强听着苏杏花的分析，脸上重新焕发出一种病态的、掌握主动的光芒：“杏花说得对！这才是正路！跟她硬碰硬，那贱人有点邪门歪道。但官府，她惹不起！律法，就是咱们手里的刀！”他枯瘦的手一挥，“就这么办！今天先别打草惊蛇。杏花，你脑子活，腿脚快，立刻去打听！务必把她住在哪条街，哪个院子，给老子打听清楚！要快！要准！”
“爹，你放心！包在我身上！”苏杏花拍着胸脯，之前的恐惧被新的算计取代，“只要她在这临水县落脚，我掘地三尺也把她挖出来！”
苏有强又看向其他人：“都给我在庙里老实待着！养足精神！明天一早，去县衙！咱们苏家翻身，就在明日！”
破庙里，绝望暂时被一种扭曲的、充满算计的“希望”取代。苏大山想着告倒苏小小后拿回骡车治腿，苏大河低着头，对告官似乎有些不安，但也不敢反对。赵氏抱紧石头，想着也许能分到点吃的。吴氏抱着冰冷的包裹，一遍遍无声诅咒。王氏依旧茫然，只跟着丈夫。
苏杏花像打了鸡血，立刻冲出破庙，再次汇入临水县喧嚣的街巷。她逢人便打听，描述着苏小小的骡车、穿着，特别是那辆显眼的骡车。她专挑街边的小摊贩、茶棚的伙计、杂货铺的掌柜问。
“这位大哥，您今儿下午瞧见一辆骡车没？新刷的油，骡子壮实，赶车的是个年轻姑娘，穿蓝底碎花的新棉袄，脸盘圆圆的……”
“大娘，跟您打听个事儿，见没见过一个独身女子，坐骡车，买了好多粮食的？知道她住哪儿不？”
功夫不负有心人。在一个卖针头线脑的老妇人那里，苏杏花得到了关键信息。
“哦？你说那骡车和姑娘啊？”老妇人眯着眼，“晌午后是见过，挺打眼的。往柳条巷那边去了吧？好像……是进了巷子中间那个新换了主人的小院？对，就那家！院门刚刷了新漆没多久，听说也是逃荒来的，一个年轻姑娘买的，可有钱了，宅子买得急，价钱都没怎么压。啧啧，这世道，人跟人真是不能比哟……”
柳条巷！新换的主人！年轻姑娘！买得急！
这几个词像蜜糖一样灌进苏杏花耳朵里！她激动得差点跳起来，连声道谢，转身就往破庙跑，心里己经乐开了花：错不了！绝对是苏小小那个贱人！发达了！真在城里安家了！宅子都是新买的！这下看你怎么跑！
她冲回破庙，上气不接下气地宣布：“爹！娘！打……打听清楚了！柳条巷！巷子中间新换了主人的小院！刚买不久！就是她！绝对错不了！”
“好！好！好哇！”苏有强连说三个好字，枯黄的脸上涌起不正常的红晕，仿佛己经胜券在握，“柳条巷！好！杏花，干得好！大家听着，今晚都给我吃饱……呃……”他看了看空空的破庙角落，改口道，“都给我睡足！明天天一亮，就去县衙！告那个不孝女！”
这一夜，破庙里充满了压抑的兴奋和怨毒的诅咒。苏有强和王氏靠在一起，苏有强低声念叨着明天如何控诉。苏大山着伤手，想象着苏小小被衙役拖走的场景。
苏杏花在脑子里反复演练着告状的措辞。吴氏抱着蓝布包裹，眼睛在黑暗中闪着幽光，无声地诅咒。只有苏大河，蜷缩在角落，偶尔发出一声微不可闻的叹息。
