沈府书房内，铜炉中沉香袅袅，映得小燕子来回踱步的身影忽明忽暗。沈清晏伏案批阅奏折的手顿了顿，抬眼望着妻子紧锁的眉头："还在想紫薇的事？"
"清晏你说，"小燕子突然停住，杏眼圆睁，"紫薇当街行刺，现在皇阿玛肯定气疯了！要是真把她杀了..."她咬着嘴唇，想起紫薇在漱芳斋弹琴的模样，又想起今日赛娅肩头汩汩的鲜血，"可赛娅是西藏土司的女儿，万一因为这事两国失和..."
沈清晏放下狼毫，起身将妻子轻轻搂入怀中："皇上一向顾全大局，断然不会因私废公。"他话音未落，便见管家匆匆来报："皇上口谕，宣沈大人与青医格格即刻入宫！"
养心殿内气氛凝重如铅。乾隆负手而立，望着墙上的《江山社稷图》，连李玉添茶的声响都显得格外刺耳。见两人行礼，他突然开口："小燕子，你与紫薇交好，如今她犯下这等大罪，你可有话说？"
小燕子偷偷瞥了眼丈夫，见沈清晏微微点头，这才壮着胆子道："皇阿玛，紫薇确实做错了事，可她...她也是被情迷了心窍。"想起紫薇通红的双眼和凄厉的哭喊，她声音不禁发颤，"但赛娅公主身份特殊，西藏那边..."
"朕自然明白！"乾隆猛地转身，龙袍扫过满地奏折，"可她当众行刺，不严惩如何服众？难道要朕将她轻轻放过，让天下人耻笑皇室律法如同虚设？"
"女儿有个主意！"小燕子突然跪下，发髻上的银铃随着动作叮当作响，"与其杀了紫薇，不如...不如让她远嫁和亲！"她抬眸望向乾隆骤然收紧的下颌，接着说道，"蒙古准格尔部近年蠢蠢欲动，若能以明珠格格为和亲公主，既能保西藏太平，又能震慑蒙古。皇阿玛既能彰显仁德，不杀夏雨荷之女，又能让百姓称赞您心怀天下！"
殿内陷入死寂。沈清晏垂眸不语，心中却暗暗为妻子叫好——这看似大胆的提议，实则巧妙避开了所有死结。乾隆着腰间玉佩，想起蒙古王上次朝贡时隐晦的挑衅，又想起紫薇母亲夏雨荷临终前托人送来的绣帕...
"可永琪那边..."乾隆终于开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。他想起儿子跪在雨中为紫薇求情的模样，想起昔日父子并肩狩猎的场景，胸口泛起一阵钝痛。
"五阿哥闭门思过多日，定能明白皇上的苦心。"沈清晏适时接话，"和亲乃家国大事，相信五阿哥会以江山为重。"他顿了顿，又道："况且，若能借此化解边疆隐患，也是为五阿哥日后..."他没有说完，但话中深意己足够明了。
乾隆的目光在两人身上逡巡，最终落在小燕子真诚的脸上。这个曾让他头疼不己的民间丫头，如今竟能看透局势利弊，提出如此周全之策。他长叹一声："传旨，明日早朝商议明珠格格和亲之事。"说罢，挥了挥手示意两人退下。
走出养心殿，夜色己深。小燕子长舒一口气，靠在沈清晏肩头："还好皇阿玛听进去了。"沈清晏低头亲吻她的发顶，轻声道："你比想象中聪慧。"他望着宫墙外闪烁的万家灯火，想起朝堂上暗流涌动的储君之争，握紧了妻子的手——在这波谲云诡的皇宫中，或许只有他们夫妻携手，才能护得一方安宁。
而此刻的宗人府地牢，紫薇蜷缩在稻草堆上，听着远处传来的更鼓声。她还不知道，命运即将将她推向更遥远的地方，在那片陌生的草原上，开启另一段未知的人生。
