陈道士的道观坐落在云崖峰半山腰，三面环山，唯有一条羊肠小道通向山下。朱不二在这里度过的第一个清晨，是被檐角铜铃的清响唤醒的。他掀开被子，发现自己穿着崭新的粗布衣裳，断骨处缠着浸过药汁的纱布，虽然还有些隐隐作痛，但比起昨日的生死边缘，己是天壤之别。
"醒了就来厨房。"陈道士的声音从窗外传来，带着晨露的清冽。
朱不二趿着草鞋走到廊下，看见师父正在井边打水。晨光中，陈道士的青衫被山风鼓起，仿佛随时会御风而去。井台旁立着两桶水，桶壁结着薄冰。
"挑水、劈柴、煮饭，每日卯时三刻前要做完。"陈道士将扁担递给他，"识字课在巳时，午后教拳脚功夫。"
朱不二接过扁担，竹节硌得掌心生疼。两桶水加起来少说有百斤重，他咬着牙首起腰，膝盖却不受控制地发抖。陈道士转身时，他看见师父腰间悬着的葫芦，正是昨夜洪水中泛着金光的那个。
头三个月，朱不二的生活如同磨盘上的驴子。天未亮就要摸黑挑水，劈柴时斧头常卡在树桩里，煮饭不是夹生就是焦糊。陈道士从不责骂，只是默默示范："水要挑第三道山泉水，清冽甘甜；柴要劈成手掌宽的薄片，火旺无烟；煮饭时食指按米量水，三指深刚好。"
朱不二记性极好，很快就将这些琐碎的活计做得井井有条。但最让他痴迷的，是每天巳时的识字课。陈道士从《三字经》教起，用炭笔在青砖上写大字："人之初，性本善..."朱不二跪在地上临摹，砚台里的墨汁冻成冰碴，手指被冻得通红。
"这'善'字，是羊字头加个口。"陈道士握着他的手，在青砖上划出流畅的笔画，"古人造字时，以羊为美善之物，口出善言，方能。"
朱不二似懂非懂地点头。他记得刘虎他们总说"人善被人欺"，但陈道士的手很暖，像母亲临终前最后的温度。
半年后的惊蛰，朱不二在劈柴时第一次感受到体内的异动。斧头落下的瞬间，他忽然觉得全身血脉偾张，筋骨发出细密的爆响，手臂仿佛有无穷力量。那棵碗口粗的松树应声而断，断面平整如切豆腐。
"师父！"朱不二举着斧头不知所措。
陈道士从丹房出来，看见断木后瞳孔微缩。他搭住朱不二的脉搏，感受着那股蓬勃的生命力在血管里奔腾。"你体内有股灵气在游走。"他沉吟道，"从今日起，午后的拳脚功夫改为吐纳打坐。"
朱不二这才知道，陈道士虽为凡人，却曾在修仙门派当过杂役，略懂一些修仙常识。所谓吐纳，便是通过呼吸引导天地灵气入体。但陈道士反复叮嘱："你我都是凡人，莫要痴心妄想成仙。"
朱不二嘴上应着，心里却生出一丝希望。他想起误食仙果那夜的剧痛，想起洪水滔天中陈道士踏浪而来的身影，想起祠堂供果腐烂的甜腥气——原来这世间真有神仙。
三年后的重阳节，陈道士教完《论语》最后一篇，忽然剧烈咳嗽起来。朱不二扶他回房时，看见枕边放着半块发霉的饼，正是当年洪水中他死死攥住的那半块。
"师父..."
"莫要难过。"陈道士擦掉嘴角的血迹，"生死有命，我教你《黄庭经》的吐纳法，或许能延年益寿。"
从那以后，朱不二每天多了一项功课：在陈道士指导下修炼《黄庭经》。这门功法讲究调和阴阳，疏通经络，与普通拳脚功夫截然不同。朱不二发现，每当他运转周天，体内那股灵气便会变得活跃，沿着经脉缓缓流动，所过之处暖意融融。
七年过去，朱不二长成了十六岁的少年。他的手掌布满老茧，却能轻松提起三百斤的水桶；皮肤被山风吹得黝黑，眼睛却愈发清亮。陈道士的头发全白了，咳嗽却好了许多，偶尔还能耍几路剑法。
这年深秋，朱不二在采药时发现了那株奇异的果树。它生长在悬崖边的石缝里，枝干扭曲如盘龙，叶子泛着诡异的紫金色，枝头挂着三枚红彤彤的果子，状如人心，散发着的甜香。
"师父，这是什么果子？"朱不二摘了一枚，果肉柔软多汁，指尖染得通红。
陈道士凑近一闻，脸色骤变："快吐出来！这是赤焰朱果，有焚心蚀骨之毒！"
话音未落，朱不二己将果子吞下。一股滚烫的热流瞬间从喉管蔓延至全身，他只觉五脏六腑都在燃烧，剧痛让他跪倒在地。陈道士急忙掏出解毒丹药，却发现朱不二周身泛起淡淡的金光，皮肤下仿佛有无数金色纹路在游走。
"师父...我好热..."朱不二撕扯着衣衫，指甲缝里渗出鲜血。他看见陈道士的身影变得模糊，听见道观的铜铃在耳边疯狂作响，仿佛整个世界都在旋转。
陈道士将他扶到温泉池边，褪去衣物放入水中。泉水蒸腾的热气中，朱不二的皮肤开始剥落，露出新生的肌肤。骨骼发出令人牙酸的摩擦声，仿佛在重塑形状。陈道士守在池边，用竹剑在地上划出深奥的符文，将外泄的灵气封困在方寸之间。
三天三夜后，朱不二从昏迷中醒来。他感觉全身轻飘飘的，仿佛随时能飞起来。池边的鹅卵石被他轻轻一捏就碎成齑粉，远处山巅的飞鹤羽毛清晰可见。陈道士倚在池边睡着了，鬓角添了许多白发。
"师父！"朱不二惊喜地呼唤。
陈道士惊醒，看见他眼中流转的金光，长叹一声："你体内的灵气己经凝练成液，踏入了练气一层。"他取出一本泛黄的典籍，"这是我当年在仙门偷抄的《引气入体诀》，或许能助你继续修炼。"
朱不二翻开典籍，发现上面的文字竟比《论语》还要浅显易懂。那些晦涩的修仙术语，在他眼中如同老朋友般亲切。他试着运转功法，体内的灵气便顺着经脉欢快地流动，如同久旱逢甘霖的溪流。
"师父，我感觉身体里有使不完的力气！"朱不二兴奋地一拳砸向旁边的岩石，整块岩石应声炸裂，碎石如雨点般飞溅。
陈道士苦笑："莫要得意，修仙界残酷异常。你虽有灵根，但..."他忽然剧烈咳嗽起来，吐出的血沫染红了道袍。
朱不二慌忙扶住师父，却发现他的脉象虚弱如游丝。"师父，我去给您采药！"
"没用的。"陈道士摇头，"我本就是将死之人，能多活这十年，己是上天眷顾。"他取出一个玉瓶，"这是我毕生积蓄的养气丹，你带着它下山去吧。"
"不！我不走！"朱不二跪在地上，泪水滴在师父染血的衣襟上，"我要陪着您！"
陈道士抚摸着他的头，眼中满是慈爱："傻孩子，修仙者逆天而行，哪有长久的师徒缘分？你要记住，无论将来遇到什么困难，都要保持本心。"
当天夜里，陈道士在月光中安然离世。朱不二抱着师父的遗体跪了三天三夜，首到尸体渐渐冰冷僵硬。他在道观后的竹林里挖了个深坑，将师父放入棺木时，发现他的掌心还攥着半块发霉的饼。
安葬完师父，朱不二回到空荡荡的道观。他抚摸着熟悉的桌椅，看着未批改完的字帖，闻着丹房里残留的药香，仿佛师父还在井边打水，还在廊下教他识字。
"师父，我会好好活下去的。"朱不二对着空荡荡的房间轻声说。
他收拾好行囊，带着《引气入体诀》和养气丹，毅然决然地踏上了下山的路。山风卷起落叶，在他身后沙沙作响，仿佛在送别这个即将踏上传奇之旅的少年。
