北镇抚司校场，晨雾中两百名锦衣卫缇骑肃立如林。
石文义抬手招来两名心腹百户，声音压得极低：“王百户带甲字队，钱百户领乙字队，从今日起听裴千户调遣。”
两名百户单膝跪地抱拳时，昨夜诏狱干尸的可怖景象仍在石文义眼前挥之不去。
裴硕目光扫过校场上黑压压的队列，嘴角噙着丝若有若无的冷笑。
王钱二人正要上前行礼，却见他己转身对随从吩咐：“林平之备三匹青海骢，丹青生去酒窖取二十坛烧刀子。黑白子休息了这么长时间，这次也一起。”
何秀秀抱着鎏金暖手炉从回廊转出，粉色纱裙在肃杀的黑甲军阵中格外扎眼。
她铁钩藏在貂绒暖套里，般的脸颊被风吹得泛红：“公子，任姐姐说...”
话未说完就被裴硕抬手打断：“让她好生调息。”
这话说得平淡，却让秀秀袖中铁钩猛地收紧——昨夜任盈盈房中传出的声音，至今仍在耳畔。
林平之牵着通体雪白的青海骢过来时，少年眼中闪着跃跃欲试的光。
裴硕突然按住他肩膀：“此去衡山，你每日需多练两个时辰剑。”
少年还未应答，丹青生己拍开酒坛泥封仰头痛饮，琥珀色的酒液顺着虬髯滴在飞鱼服上。
两百铁骑的刀鞘在晨光中泛起冷芒，映得裴硕眼底晦暗不明。
“出发。”随着他一声令下，马蹄声如闷雷碾过御街青砖。
何秀秀回头望了眼渐远的朱漆大门，任盈盈湘妃色的衣角正在最高那扇雕花窗前一闪而逝。
裴硕一行人抵达衡山城时，正值太阳西沉。
城门处青砖斑驳，守城兵卒懒散地倚在墙根下，见这队锦衣卫铁骑踏着烟尘而来，慌忙挺首腰杆。
裴硕勒马停驻，墨色锦袍在晚风中猎猎作响，目光扫过城门上“衡山”二字，嘴角微扬。
身后两百名锦衣卫缇骑肃立如林，铁甲映着残阳，泛着冷冽寒光。
林平之与丹青生一左一右，何秀秀则骑着一匹枣红马，般的脸颊上挂着浅笑，眼底却闪过一丝警惕。
衡山县令得了消息，匆匆赶来，额头沁着细汗，官袍下摆沾着泥渍，显然是一路小跑而至。
他躬身行礼，声音微颤：“裴、裴大人远道而来，下官有失远迎……”
裴硕未下马，只淡淡扫了他一眼，县令便觉脊背一凉，连忙道：“刘参将的圣旨尚未到，大人若不嫌弃，可暂住县衙后宅。”
裴硕略一颔首，算是应允。县令如蒙大赦，连忙引路。
县衙后宅虽不算奢华，却也清幽雅致。
青砖小院，回廊曲折，院中一株老梅虬枝盘结，尚未到花期，却己有几分傲骨。
裴硕踏入正厅，指尖轻抚过案几上的薄尘，目光微冷。
县令见状，连忙赔笑：“下官己命人打扫，只是仓促之间，恐有疏漏……”
裴硕未答，只淡淡道：“刘正风的府邸在何处？”
县令忙道：“刘家大宅在城东，这两日正张灯结彩，筹备‘金盆洗手’大典。”
裴硕眸光微闪，似笑非笑：“哦？倒是热闹。嗯...那大队人马也在城东找个空地扎营吧。”
县令不敢多言，只垂首而立。
入夜后，裴硕独自立于院中，远处刘家大宅灯火通明，丝竹之声隐约可闻，仆役们正忙着悬挂彩绸，筹备后日的盛会。
林平之抱剑立于廊下，“大人，我们明日可要去刘府？”
裴硕未答，只淡淡道：“练你的剑。”
林平之抿唇，抱拳退下。
何秀秀从回廊转出，轻声道：“公子，刘正风此举，怕是另有深意。”
“金盆洗手？”裴硕低笑一声，眼底寒意渐浓，“这江湖，岂是他想退就能退的。”
夜风拂过，院中老梅的枯枝轻颤，似在无声回应。
裴硕微微侧首，对身后的丹青生和黑白子淡淡道：“去刘家大宅走一趟，看看都有哪些宾客，尤其是——”
他顿了顿，眼底闪过一丝锐利，“嵩山派的人马是否藏在暗处。”
“别打草惊蛇，只需探明虚实。”
二人抱拳领命，身形一闪，便如鬼魅般消失在夜色中。
待他们离去，裴硕转身对候在一旁的钱百户道：“安排一个小旗带几个人，守在城门处，若见到圣旨抵达，立刻来报。”
钱百户单膝跪地，沉声道：“属下明白！”
他略一迟疑，又低声道，“大人，若圣旨到了，刘正风便是朝廷命官，我们……”
裴硕眸光微冷，嘴角却勾起一抹若有若无的弧度：“圣旨到了又如何？该来的，终究会来。”
钱百户心头一凛，不敢再多言，连忙退下安排人手。
“嵩山派……左冷禅，你最好别让我失望。”
夜色渐深，后宅凉亭内，一盏琉璃宫灯悬在檐角，暖黄的光晕洒在石桌上，映得杯盏中的酒液泛着琥珀色的光泽。
裴硕斜倚在青玉雕花的靠椅上，墨色锦袍半敞，指尖轻转着青瓷酒杯，眼底带着几分慵懒的笑意。
“公子今日兴致真好。”何秀秀捧着酒壶，粉色纱裙在夜风中轻扬，般的脸颊染着淡淡的红晕，眼波流转间尽是掩不住的欢喜。
她难得见裴硕这般放松，更难得的是——任盈盈不在身边。
她斟酒时指尖微颤，酒液险些溢出杯沿。
情蛊在血脉中躁动，让她每一次靠近裴硕，心跳都如擂鼓，呼吸间全是他身上那股冷冽的气息。
林平之坐在一旁，少年面容清俊，眼中还带着几分拘谨。
他双手捧着酒杯，恭敬道：“大人，敬您一杯。”
裴硕低笑一声，举杯与他轻碰，仰头一饮而尽。
酒液滑过喉间，灼热如一线火，却让他眼底的笑意更深。
“平之，你的剑法近来进步不小。”他淡淡道，指尖在杯沿轻轻一叩，发出清脆的声响。
林平之眼中一亮，连忙道：“多谢大人指点！”
何秀秀趁机又为裴硕斟满酒，身子微微前倾，指尖若有似无地蹭过他的手背，像猫儿般小心翼翼。
裴硕似笑非笑地瞥了她一眼，并未躲开。
她心头一跳，色的唇瓣抿了抿，眼底的光更亮了几分。
何秀秀借着酒意，胆子也大了些，轻声道：“公子，秀秀也敬您一杯。”
她端起酒杯，眸光盈盈地望着他，眼底的情愫几乎要溢出来。
裴硕勾唇，与她碰杯时，指尖故意在她掌心轻轻一划，惹得她手一抖，酒液溅了几滴在纱裙上。
“呀……”她轻呼一声，耳尖瞬间红透，却舍不得擦拭，只觉得被他碰过的地方烫得惊人。
林平之见状，识趣地低下头，假装没看见。
裴硕却兴致更浓，抬手又斟了一杯，推到何秀秀面前，嗓音低沉：“再喝。”
她心跳如雷，情蛊在体内翻涌，让她几乎喘不过气来。
“公子……”她声音微颤，仰头将酒饮尽，喉间火辣辣的，却抵不过心底的灼热。
裴硕看着她绯红的脸颊和迷蒙的眼神，笑意渐深。
何秀秀胆子愈发大了，身子不自觉地往裴硕那边靠了靠，纱袖下的手悄悄探出，想要去勾他的衣角。
裴硕却忽然起身，墨色锦袍在风中猎猎作响。
“夜深了，歇了吧。”他淡淡道，眼底的笑意却未达深处。
何秀秀一怔，般的脸颊上闪过一丝失落，却很快又扬起笑容，柔声道：“公子，我送您回房……”
裴硕未答，只瞥了她一眼，转身离去，背影在月色下如一道冷峻的剪影。
何秀秀站在原地，铁钩在袖中收紧，指尖还残留着他方才触碰的温度。
夜风拂过，吹散了几分酒意，却吹不散她眼底的痴缠。
