送走他们的那天，天空阴沉沉的，没有一滴雨落下，却仿佛承载了世间所有的沉重与哀愁。万平生的心，就如同这无尽的阴霾，沉重而压抑。夜幕低垂，黑暗如同厚重的墨汁，将天空彻底吞噬，星辰隐匿，连一丝光亮也寻觅不到。他独自蜷缩在角落，任由泪水无声地滑落，那是他憋了一整天的情绪，终于在这一刻找到了释放的出口。
就在这时，一束温暖的光穿透了黑暗，那是路灯的光芒，虽然微弱，却足以照亮一方天地。路灯下，许妮的身影显得格外坚定，她静静地站在那里，目光温柔地投向角落里的万平生。两人就这样默默地对视着，无需言语，彼此的心意已然相通。
许妮缓缓走近，蹲下身来，她的手轻轻拂过万平生的脸颊，温柔地替他拭去脸上的泪痕。万平生，这个平时总是那么坚强、要强的孩子，此刻却那样的无助，泪水如泉涌般不断滑落。他试图用手去擦拭，却显得那么无力。许妮见状，轻轻地抽回了手，然后跪在他的身旁，直起身子，双手紧紧地将万平生的头搂入了自已的怀抱。
“平生哥哥，”许妮的声音轻柔，“姐姐说我长大了，不让你再抱我了。但是现在，换我来抱你，没关系的。我也想哭，我也好想爸爸。你一定也很想爸爸，对吧？”
在许妮的怀抱中，万平生感受到了前所未有的温暖和安慰。他不再强忍泪水，而是任由它们肆意流淌。这一刻，两个孩子在彼此的陪伴下，共同承受着失去亲人的痛苦，也在这份痛苦中找到了相互依靠的力量。那一晚，万平生和许妮在那个不起眼的小角落里紧紧相拥，泪水交织，仿佛要将所有的悲伤与不舍都倾诉给这个沉默的夜晚。时间在这一刻仿佛凝固，只留下他们抽泣的声音在空旷中回响。
而与此同时，另一边的家中，却正上演着一场突如其来的变故。许娜清晨的慌乱声划破了宁静的空气，她焦急地穿梭于屋内屋外，呼唤着母亲邓景芝，却得不到任何回应。最终，她不得不向院子里的其他人求助，那份无助与惊恐让在场的每一个人都为之动容。
段国庆闻讯赶来，迅速意识到情况的严重性。他当机立断，将邓景芝送往了刘清所在的医院。许建军的离世，对邓景芝来说无疑是晴天霹雳。家中失去了重要的劳动力，生活的重担一下子压在了她瘦弱的肩上。更令她心痛的是，三个孩子还未成年，正是需要父亲庇护的时候。这份压力与悲痛交织在一起，如同烈火般煎熬着她的身心，终于导致了脑干出血的突发。
经过紧急的抢救，邓景芝虽然保住了生命，但却只能瘫痪在床。这对于整个家庭来说，像被投下来一枚炮弹一般。未来的日子里，他们不仅要面对失去亲人的痛苦，还要承担起照顾病重母亲的重任。这个突如其来的打击，让本就风雨飘摇的家庭更是雪上加霜。许建军的离世，让家中失去了重要的经济支柱，而邓景芝的瘫痪，更是让这个家庭陷入了前所未有的困境。
“黄鼠狼专咬病鸭子”，这句俗语此刻在邓景芝一家身上得到了深刻的体现。然而，在困难面前，他们并没有孤立无援。纺织厂和街道得知他们的情况后，及时伸出了援手，给予了一定的经济补助和生活上的帮助。方茜更是每天不辞辛劳地为他们准备饭菜，将许家的大小事务都照顾得无微不至。段国庆和刘清夫妇也是时常送来粮票、油票和肉票等生活必需品。
在街坊邻居的帮助下，许家虽然艰难，但总算是勉强维持了下来。就这样维持了一段时间，许娜终于满16岁了，在别人的介绍下，她顺利地成为了百货大楼的一名售货员，专门负责销售皮鞋。这份工作虽然辛苦，但对她来说却意义非凡。她用自已的劳动换取报酬，不仅减轻了家里的经济负担，更让她感受到了独立和自强的力量。
许娜每日清晨忙碌于准备早餐与照料邓景芝后，便匆匆赶去工作。而万平生与段晨光则自然而然地承担起护送许妮、许楠以及段佳佳上学的责任。他们细心地将三位小朋友送至小学门口，随后又急忙赶往自已的中学校园，一路上脚步匆匆，生怕耽误了时间。
许妮望着两位哥哥忙碌的身影，心中涌起一股自立的想法，她认真地对万平生和段晨光说：“我已经是四年级的大孩子了，以后上学的事情就让我来负责吧。我可以带着楠楠和佳佳一起，我们三个人互相照应，你们就可以更安心地去上学了。”
万平生听后，脸上露出了严肃的表情，他以一种略带夸张的语气对许妮说：“那可不行，万一遇到拍花子的，轻轻一拍你就晕头转向，再拿个大麻袋往你头上一套，抱起你就跑。接着，他们的同伙还会趁机把楠楠和佳佳也拐走。更糟糕的是，你们三个可能会被卖到不同的地方，一个可能落入深山，一个可能被关进阴暗的大窑洞里，还有一个甚至可能被卖到国外。”
听到这里，许楠竟天真地接话道：“那我去国外那个吧，听起来好像还挺有意思的。”这话一出，立刻引来了段晨光的责备，他轻轻拍了一下许楠的脑袋，笑着说：“傻小子，这可不是什么好事，你就安心待在咱们52号，哪儿也别去。”
万平生用这样的方式吓唬许妮，实际上是他对她的保护。因此，许妮也一直安心地让万平生送她上学，从小学一直到初中，这份陪伴成了她成长路上最温暖的记忆。
许妮上了初中便和许楠与佳佳不在一个学校了，“光子，咱们今天换个新计划，你去负责送楠楠和佳佳到小学，我送妮儿去她的初中。之后我们在东边的路口碰头，这样咱俩都能省点事。”万平生对着即将踏出家门的段晨光喊道。
“好主意，这样确实能少走不少路。”段晨光爽快地应了下来，随即领着两个小孩踏上了去学校的路，对万平生的安排毫无疑虑。
