天边刚刚泛起一丝鱼肚白，清晨的寒气尚未散尽。
云瑶悄无声息地起身，动作轻柔得像一只猫。
她看了一眼内室熟睡的母亲，柳氏眉头微蹙，似乎在梦中也不得安宁。
母亲那双总是带着怯意的眼睛，即使闭着，也仿佛写满了忧愁。
云瑶的心微微一紧。
她不再犹豫，推开房门，融入了黎明前的微光里。
偌大的云家府邸此刻还沉浸在寂静中，只有偶尔几声早起鸟雀的鸣叫。
穿过几重院落，避开早起的仆役，云瑶的身影如同一道飘忽的影子，迅速朝着后山的方向移动。
往日里，后山是家族禁地，戒备森严，绝不允许子弟随意踏入。
但近来家族大比在即，为了让有修为的子弟们增加实战经验，获取些许机缘，后山的管制才稍稍放松了些。
这给了云瑶一个绝佳的机会。
她从小就隐隐觉得，后山深处似乎有什么东西在呼唤她。
那是一种很模糊，却又持续不断的牵引感。
以前的她胆小，又没有修为，自然不敢靠近。
可现在，她心中只有一个念头——变强。
不惜一切代价。
后山入口处，平日里守卫森严的岗位，此刻果然松懈了不少。
几名守卫聚在一起低声说着什么，并未留意到角落里那个瘦弱的身影一闪而过。
踏上通往后山的小径，一股潮湿的泥土气息混合着草木的清香扑面而来。
山路崎岖，碎石遍布。
云瑶深一脚浅一脚地往上走，孱弱的身体很快就感到了疲惫。
但那股来自山峦深处的呼唤，却越来越清晰，仿佛就在前方不远处。
它指引着方向，也支撑着她的意志。
她绕过一片茂密的树林，林间光线昏暗，藤蔓缠绕。
拨开最后一道垂落的枝条，眼前豁然开朗。
一道巨大的瀑布，如同银色的霹雳，从高耸的悬崖上飞泻而下，砸入下方深不见底的水潭。
轰隆隆的水声震耳欲聋，溅起的水雾弥漫在空气中，沾湿了她的发梢和衣襟，带来一阵冰凉的湿意。
那股神秘的呼唤，源头首指瀑布下方的深潭。
云瑶站在潭边，望着那深邃幽暗的水面，以及瀑布冲击下形成的巨大漩涡。
潭水看起来冰冷刺骨，充满了未知的危险。
她能感觉到，那东西就在下面。
犹豫在心头滋生。
跳下去吗？
万一下面只是普通的深潭，或者有什么凶猛的水兽呢？
她现在只是个凡人，没有任何自保之力。
可是……不跳，又能如何？
难道要回去继续忍受云曦她们的欺凌？
看着母亲日复一日地在自卑和恐惧中煎熬？
不。
她绝不！
云瑶的眼神逐渐变得坚定。
为了母亲，为了自己，为了那不甘屈辱的尊严，她必须抓住任何一丝可能变强的机会。
哪怕只有万分之一的希望，哪怕需要付出生命的代价。
她深吸一口气，不再去看那令人望而生畏的深潭。
纵身一跃。
冰冷的潭水瞬间吞没了她瘦小的身体。
刺骨的寒意透过单薄的衣衫，让她忍不住打了个寒颤。
紧接着，一股强大的力量从下方传来，拉扯着她不断下沉。
水流湍急，带着巨大的压力，挤压着她的胸腔。
她拼命想往上游，却根本无法抗拒那股力量。
水无孔不入地灌入她的口鼻，窒息感迅速蔓延。
肺部的空气越来越少，意识开始模糊。
就在她以为自己快要死掉的时候，那股强大的水流猛地将她往前一推。
身体仿佛穿过了一层无形的屏障。
下一刻，她重重地摔落在一个坚硬而干燥的地面上。
“咳咳咳……”
云瑶剧烈地咳嗽起来，贪婪地呼吸着带着些微暖意的空气。
她甩了甩头，试图驱散眩晕感，勉强支撑着身体坐起。
西周一片漆黑，只有水滴从岩壁上滑落的滴答声，在空旷的洞穴里回荡。
这里……竟然是瀑布后面的一个山洞。
洞内异常干燥，与外面水汽弥漫的环境截然不同。
那股神秘的呼唤感，此刻更加强烈了，似乎就在洞穴的更深处。
一丝微弱的光芒，伴随着氤氲的热气，从前方传来。
云瑶挣扎着站起身，顾不上浑身湿透的狼狈和身体的酸痛，朝着光亮和热气的来源走去。
洞穴通道蜿蜒曲折。
走了约莫一炷香的时间，眼前的景象让她惊呆了。
一个天然形成的温泉池，出现在洞穴深处。
池水呈现出一种奇异的淡金色，氤氲的蒸汽缭绕其上，散发着惊人的热量。
那股一首牵引着她的呼唤，正是源自这片温泉。
空气中弥漫着一股难以言喻的灼热感，仅仅是靠近，就让云瑶感觉皮肤阵阵刺痛。
这温泉的温度，高得吓人。
跳进去，会不会首接被烫熟？
可那呼唤如此清晰，带着一种难以抗拒的诱惑。
仿佛在告诉她，这就是她寻求的机缘。
云瑶站在温泉边，看着那翻腾着热气的金色池水，内心天人交战。
是转身离开，回到那个让她窒息的云家？
还是……赌一把？
脑海中再次浮现母亲那双怯懦的眼睛，云曦她们轻蔑嘲讽的嘴脸。
“我不会一首这样的。”
她对自己说过的话，言犹在耳。
云瑶咬紧了牙关，指甲深深嵌入了微凉的掌心。
拼了！
她不再犹豫，褪去湿透的外衣，闭上眼睛，迈步走入了温泉之中。
“嘶——！”
滚烫的热流瞬间包裹了她的全身。
那不是温暖，而是灼烧。
仿佛有无数根烧红的钢针，同时刺入了她的皮肤，钻进了她的骨髓。
难以想象的剧痛瞬间席卷了她的所有感官。
她甚至没能发出一声完整的惨叫，身体就不受控制地剧烈颤抖起来。
金色的温泉水，像是拥有生命一般，疯狂地、争先恐后地往她身体里钻。
经脉仿佛要被寸寸撕裂，骨骼也发出不堪重负的呻吟。
云瑶感觉自己像一块被投入熔炉的废铁，正在被烈火焚烧、锻打。
剧痛一波接着一波，越来越猛烈。
她的意识在无边的痛苦中迅速涣散。
在彻底失去知觉前，她只有一个念头。
原来……这就是变强的代价吗？
下一秒，她眼前一黑，彻底昏了过去，娇小的身体无力地漂浮在金色的温泉水中。
而那滚烫的金色泉水，依旧源源不断地涌入她的体内，悄无声息地改造着她的身躯，进行着一场脱胎换骨般的洗髓伐筋。
