暴雨将至。
铅灰色的云层压得极低，仿佛要将整个巨人之城碾碎。秋实站在王宫广场的一角，任凭刺骨的寒风吹打着他伤痕累累的身躯。那身特制的马具依然紧紧箍在身上，每一个细小的尖刺都在提醒着他即将面临的折磨。
"特使大人，请准备就位。"
一个巨人侍从的声音从头顶传来。秋实抬头看去，只见那人手中捧着一个精致的水晶匣子。匣中端坐着巴兰兹亚的微缩画像，画中的女王神情倨傲，眼神中闪烁着令人不寒而栗的光芒。
"陛下特意嘱咐，"侍从将水晶匣放在秋实身旁的马车上，嘴角挂着意味深长的笑容，"一滴雨都不能沾到她的画像。"
秋实握紧了缰绳。这根本就是不可能完成的任务，眼看着暴雨将至，他必须在短短一天内跑完全程。而这条路，足足有普通矮人三天的行程。
广场上早已聚集了无数巨人，他们神情兴奋地望着这个渺小的身影，仿佛在等待一场精彩的表演。没有人在意秋实背上那些触目惊心的伤痕，也没有人关心他是否能活着完成这场游行。
"开始！"
随着号角声响起，秋实咬紧牙关迈出第一步。马具上的尖刺立即刺入血肉，但他已经感觉不到疼痛了。或者说，和内心的屈辱相比，这些肉体上的折磨反而显得微不足关。
第一个转角。
秋实的额头已经渗出冷汗。马车的重量让他每前进一步都要耗费巨大的力气，更要命的是那些看热闹的巨人时不时会"不小心"踩碎路面，制造出各种陷阱。
"瞧瞧，多么滑稽的景象！"一个巨人贵妇捂着嘴笑道，"这些小东西就该这样，为我们效力是他们的荣幸。"
秋实充耳不闻，专注于脚下的道路。天空中已经开始飘落零星的雨点，如果不能在大雨来临前赶到终点，等待他的将是比死亡更可怕的惩罚。
"砰！"
一块碎石从天而降，差点砸中水晶匣。秋实猛地一个转向，险些摔倒。他看到上方几个年轻的巨人正在起哄，显然这不是什么意外。
"哎呀，对不起啊特使大人，"其中一个巨人假惺惺地道歉，"手滑了。"
秋实紧咬着牙，没有理会那些嘲笑。但就在这时，一个更大的考验来临了。
前方出现了一道巨大的裂缝，那是巨人们特意制造出来的。裂缝对他们而言不过是一道小沟，但对秋实来说，这就是一条深不见底的峡谷。
"怎么，需要帮忙吗？"又是那个巨人的声音，"不过嘛，得付出点代价......"
"不必了。"秋实沉声回答。他知道这些人想要什么——想看他出丑，想看他跪地求饶。但他绝不会让他们如愿。
雨越下越大，秋实开始寻找那些细小的凸起和裂痕。这是他们矮人与生俱来的本领，在绝境中找到生机。终于，他发现了一条可行的路线。
深吸一口气，秋实猛地加速。马车在崎岖不平的路面上颠簸，水晶匣摇摇欲坠。但他充分利用每一个支点，每一处借力，硬是带着马车跨过了那道裂缝。
"真是个固执的家伙。"上方传来不屑的笑声，"不过这样才有意思，不是吗？"
秋实没有理会那些声音。他的注意力完全集中在即将到来的转折点——巨人王宫最繁华的商业街。那里聚集着最多看热闹的人，也是最危险的地方。
远处传来隆隆的雷声，仿佛是命运在嘲笑这个渺小的身影。但秋实的脚步没有丝毫停顿，他知道，停下就意味着死亡。
就在这时，一个意外发生了。
一滴水珠透过水晶匣的缝隙，落在了巴兰兹亚的画像上。那一瞬间，秋实的心跳几乎停止。他清楚地记得巴兰兹亚临行前的警告："如果让我的画像受损，后果你是知道的。"
但现在不是惊慌的时候。秋实迅速调整方向，寻找能够遮蔽的地方。可就在这时，更大的考验来了。
一群巨人小孩突然冲了过来，他们嬉笑着在街道上追逐打闹，完全没把地上的"小玩具"放在眼里。秋实不得不在那些巨大的脚掌间穿梭，每一秒都可能被踩成肉泥。
"那边那边！快看那个小东西！"一个巨人孩童兴奋地喊道，"我们来玩个游戏吧！"
秋实的心一沉。他太了解这些巨人口中的"游戏"意味着什么。果然，一个巨大的皮球从天而降，直接砸向马车。
千钧一发之际，秋实猛地拉转车头。皮球击中地面，激起的尘土让他几乎窒息。但他没有停下，而是趁着混乱钻进了一条窄巷。
这是一个险招。窄巷意味着他必须放弃原定路线，但此刻已经别无选择。大雨越下越大，如果继续在大街上前进，画像必定会被淋湿。
巷子里阴暗潮湿，到处都是巨人们丢弃的垃圾。秋实的每一步都走得异常谨慎，生怕碰到什么危险品。这时，他忽然发现了一件令人惊喜的事——这些狭窄的巷道竟然组成了一张复杂的网络，而这些路线，恰好能让他避开最拥挤的街道。
但就在他刚松了口气的时候，一个阴冷的声音从头顶传来："看看这是谁？我们尊贵的特使大人怎么藏在这种地方？"
秋实抬头望去，只见几个面目狰狞的巨人正居高临下地看着他。这些人他认识，都是巴兰兹亚的死忠，平日里没少折磨矮人。
"该不会是想偷懒吧？"其中一人冷笑道，"那可不行，陛下可是要看好戏呢。"
话音未落，一盆污水已经当头浇下。秋实几乎是本能地将水晶匣护在身下，任凭污水浸透全身。刺骨的寒意让他打了个寒战，但他不能停下，更不能示弱。
"哈哈哈，看他那个样子！"巨人们放声大笑，"真是条听话的狗啊！"
秋实强忍着耻辱，继续前行。他的时间不多了，必须在暴雨来临前赶到终点。而现在，他唯一的优势就是这些错综复杂的小巷。
这是一场赌注。如果他能在这些巷道中找到正确的路线，或许还有一线生机。如果迷失方向，等待他的将是生不如死的惩罚。
但此刻的秋实已经顾不得这么多了。他能感觉到，背上的伤口已经开始发炎，每走一步都像是在刀尖上跳舞。然而比起肉体的痛苦，更折磨人的是那些从头顶传来的嘲笑声。
那些声音提醒着他身为矮人的卑微，提醒着他永远无法摆脱的奴隶身份。但正是这些嘲笑，反而激起了他内心最后的倔强。
"笑吧，"秋实在心中默念，"总有一天，你们的笑声会变成恐惧的尖叫。"
雨越下越大，每一滴雨水都像是上天的折磨。但秋实依然在前进，带着那辆诅咒般的马车，带着巴兰兹亚的画像，在黑暗中摸索着前行。
因为他知道，这不仅仅是一场游行，更是一场关乎生死的赌注。而他，必须赢。
即便代价是血和泪。
