“很好。”林研究员对诗百通的爽快略感意外，“十分钟准备。带上必要的工具，主要是清理和临时固定纸张、小物件的。还有……”她瞥了一眼紧贴着诗百通的阿黄，“你的狗不能带。战场条例。”
“呜！”阿黄立刻发出不满的低吼，狗眼瞪着林研究员。
诗百通揉揉他的脑袋：“听话，留下看家。我很快回来。”
阿黄虽然极不情愿，但在诗百通一瞪之下，还是委屈巴巴地“呜咽”一声，一步三回头地找了角落趴下，把脑袋埋进前爪，只露出一双充满怨念的眼睛。
诗百通没什么好准备的，也就老孙头给的那套简陋工具。
他快速收拾了一个小包，跟老孙头交代了一句照看阿黄，便在众人复杂的目光中，登上了其中一辆装甲运兵车。
车厢内空间狭窄，弥漫着机油、汗味和金属的冰冷气息。除了他和林研究员，还有西名神情冷峻的士兵，以及三名被临时征召的拾荒队员。众人都是面色紧张，死死抱着自己的武器。
引擎轰鸣，车队驶出基地闸口，一头扎进灰败死寂的沦陷区。
车窗外，熟悉的废墟景象飞速倒退。
与诗百通来时不同，装甲车厚重的履带碾过破碎的混凝土和锈蚀的金属，发出巨大的噪音。
偶尔能看到远处废墟中有被惊动的活尸蹒跚的身影，但很快被警戒士兵精准点射击毙。
林研究员坐在诗百通斜对面，背靠着冰冷的车厢壁，膝盖上放着一个便携式终端，屏幕上闪烁着复杂的扫描图谱和地形数据。
她神情专注，手指在屏幕上快速划动着，偶尔抬头看一眼窗外，眼神锐利如鹰。
诗百通则闭目养神，精神力如同无形的蛛网，悄然向西周蔓延开去。方圆数公里内的风吹草动，尽收“眼”底。
低阶活尸的蹒跚、变异妖兽的躁动……都在他的感知中清晰呈现。
车队一路疾驰，约莫两个多小时后，一片规模宏大的工业区废墟便出现在眼前。
临湖工业园。
车队在临时清理出的空地停下。
少尉军官跳下车，迅速布置警戒。
“‘黑鸦’的人呢？”他对着通讯器低吼。
很快，几个穿着黑色皮甲、脸上涂抹着油彩的拾荒队员从一处坍塌的厂房阴影里钻了出来。
为首的是一个脸上带着一道狰狞刀疤的壮汉，眼神凶悍，正是“黑鸦”拾荒队的队长。
“长官！入口就在前面那栋标着’7号研发楼’的地下！我们清理了外围，但下面情况不明，尸蟞的动静不小，我们看到了不少2阶…”队长语速很快，眼神中惊恐之色依旧，指向不远处一栋半塌的灰色建筑。末世降临以来，极少数的人类在绝境中觉醒，点燃体内潜藏的火种，成为拥有各种奇异力量的异能者。
青铜、白银、黄金、铂金、紫金、黑金…人类用古老的金属之名，为这些在绝望中挣扎出来的力量划定了等级，以此对应妖兽与尸化生物的1-6阶。
每一级，都是血与火的淬炼，都是生存权利的残酷争夺。
而在所有活物与死物的头顶，都凝结着一块小小的晶石，如同命运的烙印，无声地昭示着个体力量的等阶：赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫。在这片被诅咒的大地上，晶石的光芒远比任何言语都更有说服力。
“林研究员，目标就在里面。请务必跟紧队伍，注意安全。”少尉军官转向林研究员，语气严肃。
林研究员点点头，背好她的金属箱，检查了一下腰间佩戴的能量手枪。“诗百通，跟紧我，注意脚下和头顶。我需要你第一时间处理任何发现的纸质或存储设备。”
“明白。”诗百通应道，背上他的小工具包。
队伍开始向7号研发楼进发。士兵呈战术队形散开警戒，拾荒队员探路排险。
林研究员走在队伍中间靠前的位置，诗百通紧跟在侧后方。
进入大楼，光线骤暗。手电筒的光柱在布满灰尘和瓦砾的空间里晃动。
空气更加污浊，那股甜腻的尸蟞腥气更加浓烈，还混杂着浓重的霉菌味。地上散落着破碎的实验器皿、和早己干涸发黑的不明污渍。
“吱…吱吱…”
微弱却令人头皮发麻的摩擦声从黑暗的深处传来。
尸蟞！
士兵们立刻紧张起来，枪口指向声音来源。刀疤队长低声道：“小心，这玩意儿速度快，带毒，甲壳硬得很！尽量打关节和腹部！”
队伍小心翼翼地沿着残破的楼梯向下。越往下，那股腥臭的气味越重，尸蟞的“吱吱”声也越发密集。
手电光扫过，偶尔能看到墙壁上快速爬过的、拳头大小、甲壳黝黑发亮的影子。
终于，他们抵达地下二层。一扇厚重、布满刮痕的合金安全门出现在眼前，门己经被“黑鸦”的人用切割设备强行打开了一道仅容一人通过的缝隙。
缝隙里，一股浓烈的、混合着腐朽和甜腻腥臭的气味汹涌而出。
“就在里面！我们刚打开门，就被一群尸蟞冲出来了，折了两个兄弟！”刀疤队长心有余悸地说道。
少尉军官做了几个手势，士兵们立刻在门外两侧构筑起简单的掩体，枪口对准门内。林研究员拿出一个更精密的探测仪，对着门缝扫描。
“生命信号密集！能量读数…混杂，有大量低阶尸蟞信号，还有…几个更强的点，疑似二阶甚至…三阶！”林研究员的脸色变得凝重。
三阶！那己是堪比人族黄金级高手的存在！哪怕是队里最强的少尉军官也不过白银级巅峰。
况且这类生物速度奇快，甲壳坚硬，口器和尾针带有剧毒尸毒。
气氛瞬间降至冰点。士兵们握枪的手更紧。
“任务目标在里面，必须进去！”少尉军官咬了咬牙，“第一小队，跟我火力开路！林研究员，你们跟后，动作快！找到东西立刻撤！”
“明白！”
“咔嚓！”子弹上膛的声音清脆而冰冷。
少尉军官深吸一口气，猛地挥手：“进！”
两名士兵率先侧身冲入门缝，枪口喷射出火舌！紧随其后的是少尉和另外两名士兵！
“哒哒哒哒——！”
激烈的枪声瞬间在封闭的地下空间里炸响，伴随着尸蟞被子弹撕裂甲壳的爆浆声和更加尖锐刺耳的“吱吱”嘶鸣，手雷爆炸的轰鸣和火光也接连亮起！
“走！”刀疤队长对林研究员和诗百通吼了一声，带着剩下的拾荒队员冲了进去。
