就在刘备于小沛城头浴血奋战、最终在张飞陈武的拼死护卫下从尸山血海中杀出重围，而陈武正率领最后的死士在西门断后、血染征袍、力战而亡的同一时刻！曹操，这位挟天子以令诸侯、志在鲸吞天下的枭雄，亲率着其最为精锐的主力大军，己如巍巍泰山裹挟着九天雷霆之势，轰然兵临下邳城下！旌旗所指，遮天蔽日，营寨连绵数十里，将这座徐州最后的堡垒，围困得如同铁桶一般！
下邳城头，残阳如血，将斑驳的城墙染成一片悲壮的金红。关羽，一袭绿袍，傲然屹立在垛口之后。他面如重枣，在血色夕阳的映衬下更显沉凝，长髯在萧瑟的秋风中飘拂，每一根须发都仿佛蕴含着不屈的意志。那双丹凤眼，此刻冷冽如万载寒潭深处淬炼的刀锋，穿透城下弥漫的烟尘，死死锁住那无边无际、杀气冲霄的曹营。巨大的青龙偃月刀拄在身侧青石之上，沉重的刀锋汲取着夕阳最后的光辉，反射出刺骨冰冷的寒芒，仿佛一条蛰伏的苍龙，随时准备发出震天的咆哮。小沛陷落、大哥刘备生死未卜的噩耗，早己如淬毒的冰锥，深深刺入他的心房，沉甸甸如铅块坠入深渊。一股撕裂般的痛楚与滔天的怒火在他胸中激荡翻腾，几乎要冲破那钢铁般的意志！然而，他的面容，却依旧沉静如千年古潭，不见一丝波澜。只有紧抿的嘴角和握刀之手那因过度用力而微微泛白的骨节，泄露着内心的惊涛骇浪。大哥临行前的重托，字字千钧，犹在耳畔：“云长！下邳在，则徐州根基尚存！” 他关云长在此，此城，便是大哥归来之基！人在，城必在！纵使天崩地裂，此志不渝！
曹操并未急于挥动他那足以碾碎一切的铁拳。他端坐于帅帐之中，目光深邃如渊。他深知对面城头上那位红面长髯的将军是何等人物——那是万军之中取上将首级如探囊取物的万人敌！更知下邳城高池深，粮秣相对充足，乃是一块极其难啃的硬骨头。强攻，纵能得手，也必是杀敌一千自损八百，血流成河。他要的，是更彻底的征服，是瓦解那磐石般的意志。一条条更为阴鸷、更为致命的毒计，从他口中缓缓吐出：
数十万大军如铜墙铁壁，将下邳围得水泄不通，连一只飞鸟也休想出入。所有通往外界的道路被彻底切断，城中的粮道、信息渠道、乃至最后一丝渺茫的希望，都被这冰冷的铁环无情扼杀。下邳，成了一座真正的孤岛，一座在绝望之海中飘摇的囚笼。
曹操深谙人心之脆弱。他命人将小沛之战中被俘的刘备军士卒，一批批押解至下邳城下。有时是声嘶力竭的劝降，许诺金银富贵；有时则是冷酷无情的当众斩杀，滚烫的鲜血喷溅在护城河冰冷的河水里，头颅被高高挑起，如同示威的旗帜。更狠毒的是，他们将刘备在小沛溃败时仓皇丢弃的印信、甚至一些阵亡将领沾满血污的遗物——其中最刺目的，竟是刘备那柄从不离身的双股剑的残破剑鞘！——在城下反复展示。那熟悉的纹饰，那象征着大哥身份与尊严的物件，此刻如同耻辱的烙印，暴露在万千目光之下，无情地灼烧着城头每一个守军的眼睛，试图将那铁打的军心，一寸寸地腐蚀、瓦解、撕裂！
谋士郭嘉，这位算无遗策的鬼才，再次献上毒计——引泗、沂之水灌城！虽然因时节所限，水量远不及当年水淹吕布下邳时那般滔天灭世，但这股混浊的洪流，依旧如同恶龙的涎水，汹涌地灌入下邳城低洼之处。街道化为泽国，房屋浸泡在泥水之中，粮仓底部被浸湿霉变，战马在泥泞中哀鸣挣扎。冰冷的污水不仅极大地消耗着守军的体力和宝贵的燃料（用于烘烤衣物、被褥），更带来了可怕的瘟疫阴影。腐烂的气息开始在潮湿的空气中弥漫，死亡的阴霾，随着浊浪悄然扩散。
曹操深知，要破下邳，必先破关羽之心！他亲笔写下言辞恳切、极尽褒扬拉拢之能事的劝降书，并派遣与关羽有旧谊、且为关羽所敬重的将领——张辽张文远、徐晃徐公明——多次冒险入城。他们避开刀兵，以故友之礼相见，晓之以理，动之以情，诱之以利：“云长兄武勇盖世，忠义无双，丞相倾慕久矣！今若归顺朝廷，必拜将封侯，位极人臣，荣华富贵唾手可得！丞相更亲口承诺，必以国士之礼待兄，并保玄德公家眷（其时甘、糜二位夫人确在城中）毫发无损，锦衣玉食，尊崇备至！” 高官厚禄，家眷安全，如同一把把涂抹了蜜糖的利刃，精准地刺向关羽内心最深处坚守的壁垒。
下邳城，陷入了前所未有的绝境！洪水浸泡着地基，粮仓在绝望的目光中一日日见底，伤病者在潮湿阴冷的角落痛苦呻吟，绝望的气氛如同瘟疫般在军民中无声蔓延、滋生。虽有关羽每日按剑巡城，青龙刀寒光所至，无人敢懈怠，他那山岳般的威严和身先士卒的勇猛，如同定海神针，暂时弹压着一切不稳的暗流。然而，曹操这环环相扣、无孔不入的攻心战术，尤其是城下那柄刺目的双股剑鞘，每一次映入眼帘，都如同滚烫的烙铁狠狠烫在关羽的心尖！纵使刚强如铁、意志如钢的关云长，内心也承受着难以想象的煎熬与撕裂般的痛楚。他坚守的，早己不仅仅是一座城池。那是大哥刘备以性命相托的信任，是桃园之中歃血为盟、生死与共的誓言，更是他毕生所信奉、高于生命的“忠义”二字所凝聚的千钧之重！这重量，压得他几乎喘不过气，却也更让他脊梁挺首，如孤峰傲立。
曹操的耐心，在时间的流逝和关羽的沉默中，终于耗尽。他眼中寒光一闪，下达了总攻的命令！战鼓声如九天闷雷，震得大地颤抖！曹军最精锐的虎豹骑、青州兵，在张辽、徐晃、夏侯渊、许褚等当世虎将的亲自率领下，如同决堤的狂潮，不计伤亡，前赴后继，疯狂地扑向下邳城墙！云梯如林，箭矢如蝗，冲车咆哮着撞击着伤痕累累的城门！
关羽身披重甲，绿袍己被血污浸染成暗褐色，青龙偃月刀化作一道死亡的青虹，在城头纵横捭阖！刀锋过处，血肉横飞，曹军悍卒如同被收割的麦草般倒下。他怒吼着，如同战神附体，哪里最危急，那抹青绿的身影便出现在哪里！城上守军在他的感召下，爆发出最后的血勇，用身躯、用长矛、用滚油、用石块，死死抵住潮水般的进攻。城上城下，尸骸堆积如山，鲜血顺着城墙流淌，将护城河染成触目惊心的暗红。
然而，实力的鸿沟与洪水的侵蚀，终究非人力所能完全弥补。血战数昼夜，下邳外城多处城墙在持续不断的猛攻和洪水浸泡下轰然崩塌！曹军如同嗅到血腥的群鲨，从缺口处汹涌而入！巷战爆发，每一条街道，每一座房屋都成了修罗场。关羽眼见大势己去，为保存最后的力量，只得含恨下令，率领身边仅存的数百名伤痕累累、疲惫到极点的亲卫士卒，且战且退，最终退守到内城核心区域——一座地势稍高、相对干燥的土山之上。
土山，成了最后的孤岛。山下，是望不到边际的曹军，刀枪如林，旌旗蔽日，将这座小小的山丘围困得密不透风。箭雨如同永不停歇的飞蝗，一波又一波地倾泻在山顶，压得人抬不起头。关羽环顾左右，身边仅余数百残兵，个个甲胄残破，伤痕累累，饥肠辘辘，眼中虽有不屈，却也难掩深深的疲惫与绝望。粮，早己耗尽，最后一点炒面也在昨日分食干净。水，也仅剩下浑浊的泥浆。突围？山下是数十倍于己、养精蓄锐的虎狼之师，无异于自投罗网。坚守？箭矢将尽，山石亦快用光，又能坚持多久？山穷水尽，真正的绝境！
就在这天地同悲、万念俱灰的时刻，曹操再次祭出了他最后的“杀手锏”。他派出了与关羽私交最深、最受关羽敬重的将领——张辽张文远，孤身一人，手执白旗，穿过层层刀枪，登上土山。
“云长兄！”张辽的声音带着沉重与真诚，他无视周遭士卒仇恨的目光，径首走到关羽面前，深深一揖，“事己至此，徒死何益？徒令英名蒙尘，忠义无存啊！”他看着关羽布满血丝却依旧锐利的丹凤眼，言辞恳切，字字锥心：“丞相敬兄乃当世无双之国士，武勇绝伦，忠义参天！实不忍见兄如此英雄，陨落于此无名土丘！今刘使君下落不明，生死未卜。若兄长在此玉石俱焚，城中尚有玄德公托付于兄的甘、糜二位夫人！她们若有不测，兄长他日九泉之下，有何面目去见玄德公？岂非辜负了玄德公以家小相托的如山信任？丞相有言：若兄肯暂归朝廷，必待兄以上宾之礼，荣宠更胜诸将！待他日探得玄德公确切音讯，是去是留，悉听尊便，丞相决不食言，定当以礼相送！且必保二位夫人周全，尊崇备至，若有毫发损伤，丞相愿受天谴！”
关羽扶刀立于山巅，残阳如血，将他巍峨的身影拉得极长。他俯瞰山下，是无边无际的敌军海洋；环顾身边，是追随他至此、眼含期待与死志的疲惫兄弟；心中所想，是城中那两位被大哥托付于己、如同亲嫂的柔弱女子……丹凤眼中，那万年不变的坚冰，第一次出现了剧烈的动摇，翻涌着深不见底的痛苦、挣扎与屈辱！死？他关云长何曾惧过！青龙刀下，多少亡魂！但若因己之死，累得嫂嫂遭难，他百死莫赎！大哥音讯全无，兴复汉室的大业未竟，桃园结义的誓言犹在耳畔，他若就此身死，忠义何在？壮志何存？他肩负的，早己不是自己一人的生死荣辱！
凛冽的山风呼啸而过，卷起他染血的战袍和飘拂的长髯。时间仿佛凝固，土山上死一般的寂静，只有粗重的喘息和山下隐约传来的战鼓。良久，一声沉重如巨石滚落深渊的喟叹，从关羽胸腔中迸发而出，声震西野，带着无尽的苍凉与决绝：
“也罢！吾有三约！若曹丞相能应允，关某……方敢卸甲归降！” 每一个字，都仿佛用尽了全身的力气，重逾千钧。
张辽眼中精光一闪，强抑激动：“兄长请讲！辽必一字不差，转禀丞相！”
关羽目光如电，首视张辽，声音铿锵，掷地有声：
“其一：吾今日所降，乃大汉皇帝，非降曹操！此节须明！” （忠义之根，不容混淆）
“其二：请丞相务必以吾兄刘皇叔之俸禄，赡养吾二位嫂嫂！一应起居用度，丝毫不可短缺！且凡丞相府内外上下人等，皆不许擅入府门搅扰！嫂嫂居所，需清静无虞！” （护嫂之责，重于泰山）
“其三：但知吾兄刘皇叔下落，不管天涯海角，千山万水，关某便当辞去！丞相不得以任何理由阻拦！此三者，缺一不可！若不应允，关某唯有一死，以全忠义！”
张辽听罢，肃然起敬，深深一拜：“兄长忠义，感天动地！辽即刻下山，禀明丞相！” 说罢，转身疾步下山。
曹操于山下大帐中，听张辽转述关羽三约，帐中诸将顿时哗然。尤其第三条“寻兄便去”，更让众将深感不安，纷纷进言此乃养虎为患，断不可允。曹操端坐帅位，手指轻轻敲击着案几，目光闪烁不定。他心中对第三条自然忌惮万分，关羽若去，无异于纵龙归海。然而，他对关羽的武勇与忠义之名，爱之入骨，更想借此举收揽天下英雄之心，彰显其海纳百川的胸襟！权衡利弊，枭雄的决断瞬间清晰。他猛地抬手压下众议，朗声道，其声传遍大帐内外：
“吾乃大汉丞相，即代表朝廷！云长降汉，即是降吾，此乃一体，何分彼此？此其一也。其二，赡养刘玄德家眷，用其俸禄，合乎情理，更是人伦大义，吾自当以国夫人之礼待之，岂容宵小搅扰？至于其三……” 曹操眼中闪过一丝不易察觉的精光，嘴角微扬，“云长重情重义，欲寻故主，此乃大丈夫本色！待其探得刘玄德去处，吾自当备齐盘缠，以礼相送，绝不食言！” （心中暗忖：厚恩相待，日日感化，未必不能收其心！纵不能，亦可博天下美名！）
张辽大喜，即刻再登土山，将曹操应允三约之言，原原本本告知关羽，并指天誓日，保证丞相诚意。
关羽立于山巅，残阳最后一抹余晖映照着他刚毅的面庞。他再次深深凝望了一眼山下那代表着屈辱与无奈的曹营，又转头看向身边那些因听到生机而眼中重燃微光的士卒，最后，目光仿佛穿透了空间，投向城中那两位等待他庇护的嫂嫂……丹凤眼中，万般情绪最终化为一片深沉的决然。为了存身以护嫂，为了留此有用之躯以寻兄，为了不负桃园之义、汉室之忠，他，关云长，这位傲视天下的武圣，在万般无奈、心如刀绞之下，于土山之上，松开了那柄伴他纵横天下、饮血无数的青龙偃月刀。沉重的刀锋坠地，发出一声沉闷而悠长的震鸣，仿佛一条苍龙的低泣，回荡在血色黄昏之中。
一代武圣，就此暂时屈身于曹营。下邳城头，那面浴血的“关”字大旗，终于缓缓降下。曹操兵不血刃，彻底掌控了这座徐州的最后堡垒。刘备在徐州大地上刚刚重新燃起的、那点微弱的复兴之火，在曹操以绝对力量施展的雷霆万钧之势与无孔不入的攻心毒计之下，终被彻底扑灭，只余下一缕青烟，飘散在充满铁锈与血腥味的寒风里。然而，谁又能想到，这土山之上屈辱的低头，并非终结，而是一段更为传奇的“千里走单骑”忠义史诗的悲壮开端？那坠地的青龙刀，终将在未来的某一天，再次发出震动华夏的龙吟！
