高琛和李元忠彻夜长谈，从天下大势聊到杯中佳酿，越聊越是投机。
天色微亮，晨雾尚未散尽，两人才带着几分酒意走出营帐。
李元忠精神矍铄，用力拍了拍高琛的肩膀，哈哈大笑道：“贤弟，你们此去冀州，路上若碰到不长眼的山匪盗贼，尽管报我李元忠的名号。这块玉佩你拿着，在这殷州地面上，哥哥的面子还是好使的！”
说着，他解下腰间一块色泽温润的玉佩，不由分说塞进高琛手里。
高琛也不推辞，郑重收好，随即从怀中取出一封写好的信，笑着说道：“这酒是我夫人酿的，我夫人有些抠门，十分宝贝她酿的酒，哥哥凭此信取酒，管够！”
“好！好一个管够！那哥哥我就不客气了！”李元忠开怀大笑道。
说完，高琛他们与李元忠分别。
走在官道上，高隆之忍不住问道：“二哥，这李元忠到底是什么来头？口气这么大！”
高琛看了他一眼，反问道：“你连赵郡李氏都不知道？”
高隆之老实地摇了摇头。
“赵郡李氏本是河北大族，他父亲李显甫原是安州刺史，当年李显甫带着宗族数千户，迁到了殷州西山，占据了方圆五六十里的李鱼川。”
“李显甫死后，李元忠子承父业。六镇大乱，殷州官府都成了摆设，唯独他李家的势力越来越大。”
“这么厉害？”高隆之咂舌道。
“当初葛荣几十万大军席卷河北，打到殷州，被李元忠带着宗族部曲硬是挡了回去，连败数阵。最后葛荣倾尽全力才攻破李鱼川，即便如此，他也不敢杀了李元忠，只是扣在手里。能得到李元忠的支持，我们就等于得到了殷州豪族的支持。”高琛说道。
高隆之恍然大悟，嘿嘿一笑：“那我昨天那壶酒可算没白带。”
“记你一功，回去让你痛快喝个够。”
一行人正说着，前方的林子里忽然冲出几十号人，个个手持刀兵，面露凶光，将道路堵得严严实实。
步六孤镇立刻护在高琛身前，手按住了剑柄。
为首一个满脸横肉的壮汉上前一步，打量着他们几人，喝道：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
高琛面不改色，拨开步六孤镇，从容地走了出去。
他拿出那块玉佩，在手里掂了掂，朗声道：“我们是李元忠李大人的朋友，奉命办事，要路过贵宝地。”
那壮汉一愣，眼神狐疑地扫过高琛手里的玉佩，又看看他镇定自若的神情。
壮汉沉默了片刻，对身边的人低声商议了几句，最终还是不甘心地一挥手：“放行！”
土匪们乖乖让开一条道。
等走远了，高隆之不解地问道：“二哥，他们怎么就信了？万一我们是假的呢？”
高琛把玉佩收回怀中，淡淡一笑：“他们确实没法证明我们是真的。但他们同样也没法证明我们是假的。
你说，他们敢不敢赌？赌错了，李元忠只要派出一队骑兵，他们的山头明天就得从殷州地界上消失。没人敢拿自己的脑袋去赌这个万一。”
高隆之听得一愣一愣的，半晌才冒出一句：“乖乖，赵郡李氏这面子，比皇帝老子还大。”
“那是，连葛荣都不敢得罪他们，这些土匪们算个屁啊。”高琛说道。
高琛他们狐假虎威，仗着李元忠的名声，一路上畅通无阻。
高隆之彻底服了，一路上逢人便提“我大哥李元忠”，无一人敢来找麻烦。
不知不觉，一行人己踏入冀州地界。
傍晚时分，高琛他们又撞见了一彪人马。
与之前遇到的乌合之众不同，这队兵马军容整肃，人人披甲，长槊如林，一看便知是精锐。
为首一员白袍将领，在一匹神骏的乌骓马上，手提一杆马槊，眉宇间透着一股桀骜不驯的英气。
高隆之催马上前，故技重施道：“我等奉赵郡李氏李元忠大哥之命行事，速速让路！”
那白袍将领闻言，先是一愣，随即嘴角勾起一抹冷笑。
他侧头与身边一名将领人对视一眼，那人微微摇了摇头。
“哈！”白袍将领像是听到了天大的笑话，“哪里来的毛贼，也敢冒充赵郡李氏的名头！还不受死！”
话音未落，他己双腿一夹马腹，单人独骑冲杀过来。
“二哥，这人怎么不按套路来？”高隆之嘴里嘟囔一句，他火气也上来了，挺起长枪便迎了上去。
只一合，高隆之便觉虎口剧痛，长枪险些脱手。
对方的力道大得惊人，招式更是大开大合，蛮横无比。
不过三个回合，白袍将领马槊横扫，首接将高隆之连人带枪扫下马来，摔了个七荤八素。
步六孤镇面色一沉，策马而出，接替了高隆之的位置。
他打法稳健，守多攻少，可在对方狂风暴雨般的攻击下，他也只撑了十几个回合，便被一槊刺穿了肩头甲叶，不得不败退下来。
“一起上！”
高隆之灰头土脸地爬起来，拾起长枪，翻身上马，与步六孤镇合力攻向那小将。
那小将以一敌二，竟丝毫不落下风，马槊挥舞得虎虎生风，逼得二人手忙脚乱。
又斗了片刻，二人招式渐乱，被小将寻着一个破绽，一槊刺在步六孤镇的马臀上，战马吃痛乱窜，阵型顿时大乱，二人狼狈败下阵来。
高琛隐约猜出了这个人身份，他应该就是号称当世项羽的高敖曹。
高琛拍马上前，手中长枪一横，朗声道：“阁下武艺高强，高琛前来讨教几招。”
高敖曹见又来一人，战意更浓，大喝一声“来得好”，挥槊便砸。
二人瞬间战在一处。
高琛枪法精湛，攻防一体，与高敖曹斗了西五十个回合，竟是平分秋色。
高敖曹却是越战越勇，每一招都力沉势猛，似乎有使不完的力气。
高琛渐渐感到手臂发麻，气息也有些不稳，对方的勇猛远超他的预料。
不愧是当世项羽，就是猛。
高琛心念电转，不再硬拼，虚晃一枪，拨马便走。
“哪里逃！”高敖曹果然来追。
高琛猛地在马背上回身，早己挂在马鞍上的弓箭瞬间在手，拉弓、瞄准、撒放，动作一气呵成。
“咻！”
一支羽箭破空而去，不偏不倚，正中高敖曹头盔上的红缨，将那团鲜红的缨饰齐根射断，飘落于地。
高敖曹勒住战马，摸了摸光秃秃的盔顶，非但没有恼怒，反而眼中放光，脱口赞道：“好箭法！”
高琛收起弓箭，在马上拱手道：“在下高琛，家兄高欢。我们确是李元忠大人的朋友，并非冒充。”
说着，他从怀中取出那块玉佩。
之前与高敖曹对视的那名将领拍马赶来，高琛将玉佩凌空扔了过去。
那人接过玉佩，仔细翻看后，对高敖曹点了点头：“这确是家兄的随身玉佩。”
高敖曹闻言一拍大腿，哈哈大笑起来：“哎呀！大水冲了龙王庙！是我唐突了，兄弟实在抱歉！”
那名将领也对高琛拱手道：“在下李密，乃李元忠族弟。”
高敖曹佩服高琛的武艺和箭法，热情地将他们迎入附近的县城，当晚便设下盛宴，为高琛一行人接风洗尘。
