夜色如墨，风穿过残破的屋檐，卷起尘土与旧梦。
苏明月靠在墙边，指尖还残留着昨夜泥土的气息。她望着对面沉思的顾景琛，心头那团火还未散尽，可更多是隐隐的不安。那具穿着玄色锦袍的尸体是谁？为何会被埋在商帮旧址之下？
她还记得他揽住自己肩膀时的温度，像一团烧不尽的火，在黑暗里灼得人心慌意乱。 而那个戴青铜面具的人，此刻是否仍在某个角落，数着他们剩下的时间？
烛火微晃，窗纸映着初冬的灰白晨光。一夜过去，风停了，雪未至，天地仿佛屏住了呼吸。密室里静得出奇，只有衣料摩擦的轻响。
门外忽然传来急促的叩击声，像惊雷劈碎了凝滞的空气。
“苏姑娘，顾公子，开门！”
顾景琛起身，神色未变，只轻轻按了下她的肩，像是无声的安抚。他走过去旋开暗锁，门缝间涌进一股湿冷的寒气。
裴小满踉跄着跌进来，发间珠钗歪到耳后，袖角沾着星点泥渍─那是西市后巷的烂泥，她惯常蹲守情报的地方。空气中顿时混进一股潮湿的土腥味，还有她身上淡淡的冷汗气息。
“查到了。”她抹了把脸，从怀里掏出半块焦黑的木牌，“神秘人在朝廷的内应是户部员外郎周承安。今早我混进他宅外茶棚，见他跟忠顺王府的暗卫对了暗号。”
苏明月接过木牌。背面刻着“承”字，与前日陈掌柜截获的密信落款相符。木头粗糙焦裂，指尖时能感受到细微的刺痛。
“他们要毁的不只是米仓。”裴小满的指甲掐进掌心，“我听那暗卫说，周承安手里有份账册，记着这三年往忠顺王府送的‘粮饷’─其实是贪银。若米仓塌了，他们就把罪名扣在商帮头上，再用这份账册坐实我们通敌。”
顾景琛捏紧她递来的木牌。 炭盆里的余烬突然噼啪作响，像极了前世法庭上，那些伪证被丢进火盆时的声响。火星子溅起一缕细烟，在寂静中袅袅升腾，带着一丝呛人的焦苦。
“兵分两路。”苏明月摸出袖中铜钱，钱币纹路泛着青灰，“你守商帮，护好仓库钥匙和朝廷批文。我和小满去周府，找那份账册。”
顾景琛抓住她手腕。他掌心有常年握算盘磨出的薄茧，此刻却烫得惊人：“周府守卫森严，你─”
“我带着小满。”苏明月抽回手，指尖扫过他腰间玉佩，那是商帮帮主信物，“你带着这个，若我未时前没回来……”
“不会的。”顾景琛打断她，从袖中摸出把短刃塞进她掌心，“这刀淬了麻药，划到就晕。”
寅时三刻，周府后门。裴小满的易容术向来利落。
此刻她扮作周府三等丫鬟，青布裙洗得发白，鬓边只别朵素绢花；苏明月则套上粗麻短打，扮作送菜的脚夫，扁担前头挂着两筐萝卜，后头藏着顾景琛给的短刃。
夜风穿堂而过，吹得两人衣袂翻飞，空气中弥漫着清晨特有的凉意与泥土的潮气。
门房老周头掀开布帘，浑浊的眼扫过萝卜：“今日菜钱涨了？”
“周伯明鉴。”裴小满屈膝福身，声音发颤，“前日西市闹米荒，菜农都把菜拉去米行换粮了……”
老周头的目光落在她腕间─那里系着半枚铜钱，与他藏在枕头下的半枚严丝合缝。
这是裴小满昨日用迷香从他儿媳那里套来的信物。
“进去吧。”老周头挥挥手，“后厨房在东跨院，别往正厅跑。”
东跨院到正厅要过三重门。
苏明月挑着扁担走在前头，能听见后颈汗毛被冷汗浸透的声响，皮肤一阵阵发紧，像是有蚂蚁在爬。她每走一步，扁担都在肩上发出吱呀声，仿佛随时会断裂。
裴小满跟在身后，每走十步就用脚尖点地─那是他们约定的“安全”暗号。她的鞋底踩在石板上，发出轻微的摩擦声，像是某种隐秘的节奏。
第三重门守着两个带刀护卫。其中一个盯着苏明月的扁担：“萝卜底下是啥？”
“回爷的话，是东家给周夫人的胭脂。”裴小满抢着开口，从怀里摸出个红漆匣子，“夫人昨儿说要试新色，我们东家特意让捎的。”
护卫伸手要接。裴小满后退半步，匣子“啪”地摔在地上。胭脂粉撒了一地，混着泥，红得像血。空气中顿时多了一股浓烈的香气，混合着泥土的腥气，令人作呕。
“贱蹄子！”护卫扬起巴掌。裴小满缩成一团，发间那朵绢花蹭到他手背─里头藏着顾景琛给的麻药。
护卫的手停在半空。他晃了晃脑袋，踉跄着撞向同伴：“头……头好晕……”
另一个护卫去扶他，后脑勺却被苏明月的扁担结结实实砸了一下。两人瘫在地上，像两袋泡了水的米。
“走。”苏明月扯起裴小满，扁担一扔，“周承安的书房在西厢房，陈掌柜说他每日卯时三刻去祠堂上香，半个时辰才回。”
书房门从内反锁。裴小满摸出随身的铁丝，三两下挑开铜锁。
书案上堆着一摞账本，最上面那本封皮泛着油光─是常被翻看的旧物。纸页微黄，边缘卷曲，散发出淡淡的霉味。
苏明月翻开第一页。墨迹未干的字刺得她瞳孔收缩：“忠顺王二十三年春，收商帮粮款五千两，实发三千两……”
“找到了！”裴小满抓起账本塞进怀里。
变故来得突然。门“轰”地被踹开。
周承安站在门口，玄色官服沾着祠堂的香灰，手里握着把短铳：“把账本放下。”
他身后跟着六个带刀护卫，刀鞘撞在门框上，发出连成串的脆响，像是金属相击的钟鸣。
苏明月挡在裴小满身前。她能听见自己心跳，快得像要从喉咙里蹦出来，每一次跳动都震得太阳穴隐隐作痛。短刃还在袖中，可六个人，她和小满根本跑不掉。
“周大人这是做什么？”她扯出个笑，“我们不过是来送胭脂的。”
“送胭脂？”周承安的枪口晃向裴小满，“那她怀里鼓囊囊的，也是胭脂？”
裴小满攥紧账本。
苏明月的目光扫过护卫们的脸─最左边那个右耳缺了块，刚才在后门见过；中间的络腮胡，袖口沾着油渍，是厨房帮工；最右边的年轻护卫，攥刀的手在抖，指甲缝里有墨渍，像是书童出身。
“刘三。”她突然开口，“你家小女儿的药钱，周大人可给够了？”
缺耳护卫猛地抬头。
苏明月记得，前日裴小满说周府下人中，有个叫刘三的护卫，女儿病了，求周承安预支月钱，被当众踹了出去。
“张西。”她转向络腮胡，“你媳妇昨日在灶房说，周夫人赏的银镯子，原是你偷拿的库房旧物？”
络腮胡的脸涨成猪肝色。
苏明月又看向书童护卫：“李七，你帮周大人誊抄密信，可看见过 ‘杀良冒功’ 西个字？
李七的刀“当啷”落地。周承安的枪口抖了抖：“你们敢─”
“周大人欠刘三二十两药钱。”苏明月提高声音，“扣了张西三个月月钱。李七替他写的密信，现在还在我商行账房锁着。
刘三的刀指向周承安：“原来你拿我女儿的命当玩笑！”
张西的刀架在周承安脖子上：“老子媳妇为那镯子挨了三顿打！”
李七捡起刀，刀尖抵上周承安后腰：“我娘说，贪银的官要下油锅。
苏明月拽着裴小满往门外跑。身后传来瓷器碎裂声、刀剑碰撞声，还有周承安的尖叫：“反了！反了！”
他们跑出周府后门时，东边天际刚泛起鱼肚白。晨雾尚未散尽，空气清冷，带着露水的味道。
裴小满怀里的账本硌得肋骨生疼，苏明月的袖中短刃还沾着周承安的血─那是她刚才撞翻书案时划的。血腥味隐约萦绕鼻尖，带着一丝铁锈般的腥甜。
“回商帮。”她抹了把脸上的汗，“顾景琛该等急了。”
裴小满点头。 她刚要开口，远处传来马蹄声。
七八个带刀骑卫从街角转出，为首的人戴着青铜面具，月光照在面具上，泛着冷森森的光。
苏明月攥紧裴小满的手。她能听见自己喉咙里发出的笑，又轻又凉，像前世车祸前，握着证据时的那声叹息。
“看来。”她望着青铜面具下的阴影，“神秘人等不及了。”
