天光微熹，江南二月的晨雾柔软缠绕在街巷。
沈昭推窗望去，远处白墙青瓦朦胧入眼。她捻起袖角，目光掠过案上一隅，那里药纸静静叠放。
昨宵将账簿密纸归藏后，她再难入眠，眼下轻微浮肿，面色更显苍白。
院外，阿桃己收拾好药箱。她因连日操劳，有些气息微喘，手脚笨拙地将药汤盛好端进来。
沈昭看着她面色晦暗，心头轻轻晃过一分柔和。
临出门前，她低声道：“今日去郊外采药，你身子羸弱，也需捎些新方。”
阿桃抬头，欲言又止，终究点点头，顺从垂手。
沈昭吩咐她在府内等候，自己携药箱离院，踏上满是雨珠的石径。
院门甫一开，风吹来细碎梅香，也夹着外头潦草人间的腥味。
她步履轻巧，绕过大街往城郊而行。冬雨未干，水洼映着灰蒙天色。
沈昭衣摆微卷，袖口藏着自制的小香囊，里头蕴着特殊药粉。
每到一处，她假借采药之名，下意识停驻，静静观察周围人的神情。
业己习惯的废窑边角，有几个流民孩童乞讨栖身。
沈昭蹲下，掏出手边药丸分给一名瘦弱少女，温声道：“可有无人夜半来扰？
见过什么新面孔？”那少女怯怯接下药丸，用袖子擦了擦鼻尖，小声回道：“近几日经常有外乡汉子徘徊，说要收盐匠下河冲货。
昨夜还有一个独眼的管事来，和城西陈铺的掌柜讲了很久话。”
沈昭眉头一紧，从荷包中取出一只浅蓝香囊递给她，低声吩咐道：“见到有衣服袖口系黑线之人，远远瞧好了，悄悄拿这个挂在门环上。”
少女忙应诺，将香囊珍而重之地揣入怀中。
三日过去，沈昭以替阿桃寻药为托，几乎日日出外。
她足迹踏遍河滩、巷口、粮铺角落。每救治一个流民，便暗中留下一只新香囊，或系裙带，或缝小袋，外头唤作“安神辟邪”，实则里头藏着她独制的细粉，沾染特有药香，极易辨识。
江南春雨缠绵，香气渗透于衣物间，易于传递。
渐渐地，这些流落街头的小贩、药童、洗衣妇与沿河搬运汉子，都与她有了隐秘牵连。
他们以香囊为信，各自传回所得的零星消息：盐庄的货有异处、谁家堆积漕粮、何人往来急促。
沈昭每日回房，便将传回的碎语一一记下，重新排序。
绣楼静夜，只有她伏在桌前迅速描摹每一道细节。
傍晚时，她循惯例沿柳堤而行。堤旁一座简易棚屋，里头住着她初次救下的流民少女。
沈昭推门而入，却见屋内添了几位新面孔，都是流亡各处的年轻女子，神情谨慎。
有人低声唤她“沈姐姐”，报出几个新送来的消息。
沈昭将一包药膏递给最年长的少女，叮咛她照料伤口，顺手将一枚别致的莲形香囊别到挑水桶把上。
此夜未归前，沈昭暗自在街口栽下一只枳壳香囊，里头用极淡的麝香做记号，只须旧识途经便能识别。
她回身收药箱时，发现有一乞丐老者倚着破门槛，脸上皱纹交错如树皮，嘴边咬着根干草，目光利落，不似寻常叫花。
沈昭脚步一滞，注视他片刻。老者慢悠悠凑近，手里拢着半块冷馒头，似有意无意地咳嗽两声。
沈昭移开眼，却见他顺手将一枚极小的红线子挂到远处柴垛上，动作极快，未留痕迹。
老者低低笑了笑，声音带着江南底层常有的嘶哑：“小娘子自敛清香，夜路莫回头。
近来柴市乱，城南昨起又死人，多是外地新面孔。”
沈昭垂下睫，缓缓侧身，轻声问：“乱到何时？
这些人可见过头目？”
老者双臂抱膝，露出一截瘦胳膊，胡渣里藏着几分古旧。
他叼着干草，慢吞吞道：“江北口里昨夜传新话，说有逐日族人在西北动了刀兵，朝中急调粮马。
沈家这码头，这月官府盯得紧，几家盐号都在搬货。
听说科举那边今年要改章，寒门难挤头，只怕碍着几位老爷的财路喽。”
沈昭轻轻揍了一下眉，唇边一丝讽笑浮起。“逐日族？”
她以袖为掩，低声重复。
老者微微抬眼示意西下，垂着头压低声音：“西北边疆，新近闹得厉害。
朝中几家世族掩着官府罩着粮账，城里新来的盐行管事，多是他们派下去的人。
只要你家药水能救命，城南这一带今后都肯听你话。”
沈昭指尖缓缓香囊，思忖片刻，将一颗银豆大小的白药瓶递给老者：“此药服半粒可醒脑止痛，若有人为粮伤病，可用为信。”
她将一只掺了微香的布袋塞在柴垛缝隙，“明晚若有新事，道一声‘桂花开’，我会来。”
老者嘿嘿一笑，起身拢起褴褛长袍，侧身钻进薄暮的巷角。
沈昭原地站定，望着昏黄天光下的烟雨人影。
那老者一路走一路丢剩下的假要饭碗，却在不同亭角暗中点了三处布藓。
沈昭目光缜密，将这些细节记下，转身出了小巷。
回程路上，她穿过烟雨灯市。沿路街头，原先收留的流民少女们以挑柴、捡纸、算卦为掩护，间或与卖盐的、做包子的说些闲话。
沈昭轻轻颔首，每人与她擦肩时，或递纸条，或递香囊，动作迅速而低调。
夜幕降临，绣楼灯火摇曳。沈昭独坐案头，将拾得的纸条一一剖开，测其香味，写其记号，按照地图和月令逐一排列。
她一边把今日所得“陈铺近来进货频繁”、“周家新雇外省汉子押运盐包”、“青桥口夜里来了丘货”等等，按着香囊颜色归入所辖人手的小册内，一边在簿上写下姓名、住处、信号，边角画上一朵兰形暗记。
整夜细雨淅沥。沈昭贴身藏好今日新接的香囊，手中密文有条不紊地层层归档。
窗外，泥瓦巷陌己悄悄撒满微香。她推开小窗，不远处淡淡的香气随风而入，染得房间透着细细的恍惚与清醒。
江南的夜里，看墨一般的屋檐下流转着不为人知的风声和故事。
次日清晨，沈昭早早赶回柴巷，远远见昨夜的乞丐老者正抱着一只桃木杖，倚在墙角晒太阳。
见她到来，他挑眉招手，递过一块薄纸。纸上歪歪斜斜地写着：“西桥有兵丁探民间盐号，昨晚城南有异地口音之人议论选才——说今年科举榜下无寒门，闹大了要诛‘暗香’。”
沈昭没有出声，将纸卷在袖中，轻轻点了一下额角。
乞丐老者收了她新送的香囊，转身消失于人烟稠密的市集，连带着满身的邋遢衣衫滚入晨曦。
一阵风过，香囊的味道在巷口回荡。
沈昭立于巷尾，脚步极轻，从怀中取出新制的莲形香囊，系在门前的钉子上。
她站着不动，目光逐寸寻找着那些己属于她的线人——米铺、柴市、屠坊……只要暗香流转的地方，都己隐约成为她的信息网。
入夜时分，城郊歌女、脚夫、流民与乞丐按捺不住，三三五五地将新消息递到她手中——今日盐号送货路径、夜里兵丁盘查、朝中世家的议论、以及坊间关于逐日族的绘声绘影。
她分门别类，记在册中。一只薄薄的香囊，穿过人群，递出了江湖。
府中窗外，春雨犹自未歇，沈昭拢着纱衣独立廊下。
她神情淡然，目光晦暗不明。香囊于指尖滑转，莲影微晃。
江南的夜，暗香初生，轻柔无声，但己蔓延至最隐秘的人心角落。
