前往城郊“静心园”的路，漫长而颠簸。
苏晴坐在公交车靠窗的位置，看着窗外飞速倒退的、越来越陌生的街景，心中一片茫然。她一夜未睡，此刻本该疲惫不堪，但一种混杂着恐惧和使命感的肾上腺素，让她的大脑异常清醒。
她的双肩包，就紧紧地抱在胸前。那里面，装着她所有的希望和证据。每当公交车剧烈地颠簸一下，她都会下意识地将背包抱得更紧，仿佛那里面装着的，是她那正在被一点点侵蚀、所剩无几的人生。
“静心园”比她想象中要更偏僻，也更安静。这里绿树成荫，鸟语花香，与市中心的喧嚣恍如隔世。苏晴按照社区地图的指引，找到了李鸿远教授居住的那栋小楼。
她站在门口，深吸了一口气，按响了门铃。
开门的是一位头发花白、戴着老花镜、气质儒雅的老者。他穿着一件洗得有些发旧的棉麻衬衫，手中还拿着一本摊开的线装书。他看到门外的苏晴，眼中闪过一丝疑惑。
“请问……您是？”李鸿远教授的声音温和而有礼。
“李教授，您好。”苏晴的嘴唇有些干涩，她努力让自己的声音听起来不那么颤抖，“我叫苏晴，我……我有一些关于古代方术和民俗器物的问题，想要向您请教。我读过您那篇关于‘非食药性养生方术’的论文。”
听到“论文”二字，李教授的眼中闪过一丝学者的兴趣。他将苏晴请进屋里。
屋内的陈设很简单，但西面墙壁，全都被顶到天花板的书架所占据，空气中弥漫着一股好闻的、旧书与墨香混合的味道。
苏晴没有拐弯抹角，在李教授为她倒了一杯热茶后，她便将那篇打印出来的论文，和她用黑布包裹的几张照片，轻轻地放在了桌上。
“李教授，我想请问您，论文里提到的那双，名为‘食魂’的筷子……它，真的存在吗？”
李教授扶了扶眼镜，看着眼前这个面容憔悴、但眼神却异常执着的年轻女孩，他温和地笑了笑：“小同学，那只是我对一本残缺古籍的学术推测。传说，终究只是传说，当不得真的。”
“不，它不是传说！”苏晴的情绪有些激动，她指着那段关于“飨祭”的描述，“这里写的‘记忆阙如，渐忘所爱’……这一切，都在真实地发生！”
她将自己的故事，将她和林默如何从相爱到陌生，将她自己那正在不断消失的记忆，以及朱利安那被彻底掏空的灵魂，用最快、也最清晰的语言，全部讲述了出来。
在讲述的过程中，李教授脸上的笑容，逐渐消失了。他眉头紧锁，表情变得越来越凝重。他是一个严谨的学者，但他也能从苏晴那不带一丝伪装的、极度的恐惧中，分辨出这并非臆想。
当苏晴讲述完毕后，李教授沉默了很久。他缓缓开口：“苏小姐，你的故事……非常震撼。但作为学者，我必须说，记忆的错乱和情感的淡漠，也有可能是由巨大的精神创伤所引起的。我理解你的痛苦，但将它归咎于一双传说中的筷子……”
“我知道您不会信。”苏晴打断了他，她知道，最关键的时刻到了。她颤抖着手，解开了那块黑布，将里面那几张照片，推到了李教授面前。
“教授，请您看。”
李教授拿起其中一张，那是苏晴和林默在一家小餐馆里的自拍，两人的脸上都洋溢着幸福的傻笑。照片的色彩，很正常。
“然后，”苏晴闭上眼睛，一只手紧紧地抓住桌角，指节因为用力而发白，“请您看着这张照片，我……我现在，要开始用力回忆那天的情景。”
她的大脑开始飞速运转，去想，去记。那天是他们交往一百天的纪念日，林默为她做了一整桌的菜……那股熟悉的晕眩感，再次袭来。
李教授扶着老花镜，一开始并没觉得有什么。但几十秒后，他的手，猛地一抖。
他看到了。
他以一个学者的、绝对客观的视角，清晰无比地看到了——照片上，那原本鲜艳的菜肴颜色，那两人脸上生动的红晕，正在以一种违背所有物理和化学定律的方式，极其缓慢、但又确实无疑地，变得灰败，变得黯淡！
就像一朵正在他眼前被抽干了生命力的、加速枯萎的鲜花！
李教授猛地将照片放下，像是被烫到了一样。他摘下眼镜，揉了揉眼睛，又戴上，再次拿起照片。
那不是错觉。
照片的色彩，确实比刚才，又淡了一层。
这位研究了一辈子历史，毕生都信奉唯物主义的老人，此刻手心竟渗出了冷汗。他穷尽书海，也无法解释眼前这诡异绝伦的一幕。
他抬起头，死死地盯着苏晴，声音因为震惊而变得有些沙哑。
“孩子……”
“这不是错觉。”
当苏晴听到这句话时，所有的坚强瞬间崩塌，她捂住脸，压抑己久的泪水，终于决堤。这句来自权威的肯定，比任何安慰都更有力量。它告诉她，她没有疯，她所经历的一切，都是真实的地狱。
李教授站起身，在书房里来回踱步，脸上的表情，从震惊，逐渐转变为一种属于研究者的、混合着恐惧与兴奋的狂热。
“原来如此……原来如此！”他喃喃自语，“古籍中记载的‘食其精魄’，并非虚指！它能吞噬的，是承载在一个生命体上，所有的‘信息’！包括无形的记忆，和有形的……印记！”
他停下脚步，看着苏晴，眼神变得前所未有的严肃。
“孩子，你现在必须立刻明白一件事。”
“你面对的，很可能不是一个简单的诅咒，而是一个拥有自我意志的、以人类情感和记忆为食的……古老‘生物’。”
“而你的男朋友，他己经不是它的主人了。他只是它为了更方便地进食，而选择的、一个更顺手的‘餐具’而己。”
“现在，它吃饱了普通的情感，它开始渴望更顶级的美味。而你……”李教授的声音里，带上了一丝深深的忧虑和恐惧，“你那些纯粹的、关于爱的记忆，对它来说，就是这世间最顶级的、无法抗拒的珍馐。”
“你必须在它决定享用‘主菜’之前，找到反击的方法。否则，你将不仅仅是褪色，而是会彻底地……消失。”
