谷口，石坚赤裸着精壮的上身，盘膝坐在丹渣堆旁一块相对平整的石头上。月光勾勒出他线条分明的肌肉轮廓，汗水在古铜色的皮肤上流淌，反射着微光。他眼神锐利如鹰，带着一种近乎偏执的专注和狠厉，紧紧盯着面前一小堆刚从渣堆深处扒拉出来的、颜色赤红如烙铁、甚至还在散发着微弱红光和灼人热浪的废渣——这是炼制某种狂暴火属性丹药失败后的产物，蕴含的火毒远超他之前接触过的所有废渣。
“烈阳丹的废渣…《图解》上说，此物火毒暴烈，触之如烈火焚身…”石坚低声自语，声音在寂静的夜里带着一丝沙哑的兴奋。他伸出右手，五指张开，缓缓探向那堆赤红的废渣。距离尚有半尺，一股狂暴的灼热气息己然扑面而来，皮肤感到阵阵刺痛。
他没有丝毫退缩。脑海中回响着白天小鼎吞噬转化寒毒时那神异的景象，一股强烈的渴望和疯狂的念头驱使着他。
“呼…”
他深吸一口气，眼神陡然一厉！右手猛地探下，如同鹰爪攫取猎物，狠狠抓起一大把滚烫的赤红废渣！那废渣温度极高，刚一入手，掌心便传来“嗤”的一声轻响，皮肉瞬间被灼伤，冒起青烟，钻心剧痛首冲脑门！
石坚闷哼一声，牙关紧咬，腮帮肌肉绷起。他没有丝毫犹豫，将这把如同烧红炭块般的废渣，狠狠按在了自己肌肉虬结的胸膛正中！
“呃啊——！”
一声压抑到极致的痛苦嘶吼从他紧咬的牙关中迸出！他的身体猛地向后弓起，如同被烧红的铁钎贯穿！接触点的皮肤瞬间变得焦黑、起泡、破裂！狂暴灼热的火毒如同决堤的岩浆，疯狂地顺着毛孔、顺着伤口，狠狠灌入他的体内！
这感觉，比白日里玄阴丹渣的冰寒火毒更甚十倍！仿佛有无数烧红的钢针，带着毁灭性的灼热能量，在他胸膛的血肉、筋络、甚至骨骼间疯狂穿刺、焚烧！每一寸神经都在尖叫，每一个细胞都在哀嚎！汗水刚渗出毛孔，就被体表的高温瞬间蒸发成白汽。
剧痛如同海啸，一波波冲击着他的意志堤坝。他全身的肌肉不受控制地痉挛、贲张，额头上、脖子上、手臂上，青筋如同扭曲的虬龙般根根暴起，皮肤因剧痛和高温而呈现出一种骇人的赤红色。
“撑住…给我…炼！”
石坚双目赤红，布满血丝，喉咙里发出野兽般的低吼。他强行稳住几乎崩溃的心神，忍着焚身蚀骨之痛，将全部意念沉入体内，
疯狂地运转《太古炼体诀》！
“太古炼体
丹田混沌启微光，意沉气海引真阳。
游丝一缕通百脉，皮膜之下潜龙藏。
呼吸如鼓撼山岳，筋骨齐鸣似弓张。
药浴如沸熬凡胎，击打如锤炼精钢。
引煞淬身！给我转！”他心中咆哮，不顾一切地运转起《太古炼体诀》第一镜！
功法引导着那狂暴入体的火毒，不再像以前那样仅仅被动承受其淬炼，而是主动地、有意识地将这股毁灭性的力量，狠狠地导向西肢百骸，导向那些束缚着丹田、阻碍着灵力增长的、如同跗骨之蛆般的锁灵纹！
轰！
狂暴的火毒洪流在功法引导下，如同无数柄烧红的铁锤，狠狠砸在那些遍布周身、坚韧无比的锁灵纹上！每一次冲击，都带来灵魂撕裂般的剧痛，但也让那些沉寂的枷锁发出不堪重负的呻吟，光芒剧烈地明灭闪烁！
就在石坚的意识在剧痛的浪潮中载沉载浮，即将被彻底淹没的刹那——
嗡！
丹田深处，那尊沉寂的小鼎再次被这极致狂暴的火毒能量所引动！鼎身之上，那些玄奥的纹路再次亮起一丝微光，比之前吞噬寒毒时似乎凝实了那么一丝。一股强大而霸道的吸力瞬间爆发！
如同长鲸吸水！那正在石坚体内疯狂肆虐、焚烧筋脉的狂暴火毒洪流，仿佛遇到了无底深渊，被这股吸力蛮横地撕扯、拖拽，疯狂地涌向丹田气海，被那尊贪婪的小鼎一口“吞”了下去！
鼎身微光流转，内部仿佛有混沌之火在燃烧。那足以将普通修士焚成灰烬的暴烈火毒，被小鼎内部的玄奥力量粗暴地分解、碾磨、煅烧！杂质被焚灭，只留下最精纯、最本源的一丝丝灼热能量。
紧接着，一股远比之前吞噬寒毒时更精纯、更雄浑的暖流，带着勃勃生机和磅礴的力量感，猛地从小鼎中反哺而出！这股暖流如同温润的玉液，瞬间流淌过石坚被灼伤、被火毒肆虐得千疮百孔的筋脉血肉。
所过之处，焦黑的皮肉以肉眼可见的速度开始愈合、结痂；被灼伤的筋络传来清凉舒泰之感，变得更加坚韧；甚至那些在火毒冲击下明灭不定的锁灵纹，也在这股精纯能量的滋养下，似乎…松动了一丝丝？
更重要的是，这股精纯暖流最终汇入西肢百骸，融入他的筋骨皮膜。石坚全身的骨骼，在这股力量的冲刷下，发出一连串极其细微、却清晰可闻的、如同金玉交鸣般的嗡鸣！一股新生的力量感，如同蛰伏的火山，在他体内缓缓苏醒、积蓄！
“呼…呼…”
剧痛如潮水般退去，石坚弓起的身体慢慢松弛下来，瘫倒在冰冷的石头上，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼热的气息。他浑身湿透，如同刚从水里捞出来，脸色依旧苍白，但眼神却亮得惊人，充满了劫后余生的庆幸和一种难以言喻的亢奋！
他低头看向自己的胸膛。焦黑的伤口处，死皮正在脱落，露出下方的新肉，虽然依旧刺痛，但愈合的速度远超寻常。更让他惊喜的是，他能清晰地感觉到，自己的力量，似乎比之前又增长了一些！筋骨间流淌的力量感更加充盈！
“成了！真的可以！”石坚握紧了拳头，指节发出爆豆般的脆响，眼中燃烧着狂热的火焰。小鼎不仅能吞噬寒毒，更能吞噬转化这等至阳至烈的火毒！每一次极限的痛苦，换来的都是血肉的淬炼和力量的实质增长！这条以丹渣为薪柴、以痛苦为阶梯的炼体之路，虽然凶险万分，却无比真实地展现在他眼前！
就在这时，谷外通往杂役区和外门弟子居所的方向，远远传来一阵不同寻常的喧嚣。人声鼎沸，似乎还夹杂着兴奋的议论和呼喊。
石坚皱了皱眉，支撑着疲惫的身体站起，走到谷口向外望去。只见远处灯火通明，人影幢幢，似乎所有杂役和低阶弟子都被聚集了起来。一块巨大的、散发着柔和白光的玉璧被竖立在广场中央，上面正滚动着醒目的金色大字。
他凝神细看，玉璧顶端是三个龙飞凤舞、剑气森然的大字：
**外门小比！**
下方则是详细的告示：
“青岚宗外门诸弟子：为砥砺修为，遴选良才，兹定于三月之后，于‘演武峰’举行本年度外门小比！凡我宗外门弟子，炼气期修为者，皆可报名参与！”
“比试分初选、复选、终选三轮！优胜者，赏灵石百枚，凝气丹三瓶！前十者，更可获赐低阶法器一件！前五者，破格获准进入‘藏经阁’一层，挑选功法或术法一门！魁首者，得内门长老亲自指点一次！”
“望诸弟子勤修不辍，届时一展身手，扬我外门之威！”
告示一出，整个广场彻底沸腾了！
“天啊！小比！终于又要开始了！”
“灵石！凝气丹！还有法器！藏经阁啊！这奖励也太丰厚了吧？”
“前五就能进藏经阁？我的天，这是鲤鱼跃龙门的机会啊！”
“魁首还能得内门长老指点？一步登天啊！”
“别做梦了！就凭我们？能进前一百就不错了！那都是赵天雷师兄、司徒师姐他们争锋的舞台！”
“是啊是啊，听说赵师兄己经放话了，这次小比，前十志在必得！要凭实力杀入内门呢！”
“司徒师姐肯定更厉害！她可是炼气九层巅峰了！”
“快看，赵师兄他们来了！”
人群如同潮水般分开，赵天雷在一众跟班的簇拥下，意气风发地走到玉璧前。他扫视着周围激动而敬畏的人群，脸上带着志得意满的笑容，朗声道：
“诸位师弟！”声音灌注了灵力，清晰地传遍全场，“小比在即，正是我等奋发之时！我赵天雷在此立誓，此番小比，必入前十！为我外门争光！也让某些不知天高地厚、只知耍弄蛮力的废物看看，什么才是真正的仙家手段！”他目光有意无意地扫过百草谷的方向，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
石坚站在谷口的阴影里，将赵天雷的话语和那充满挑衅的眼神尽收眼底。他沉默着，胸膛上被烈阳丹渣灼伤的皮肤还在隐隐作痛，但体内那股新生的力量却在澎湃涌动。他低头看了看自己布满老茧和伤痕的双手，又抬头望向远处玉璧上那“魁首者，得内门长老亲自指点一次”的字样，眼中没有任何激动，只有一片深沉的平静，以及在那平静之下，如同地火般奔涌的决意。
三个月…小比…
他转身，默默走回谷内。没有去看那喧嚣的人群，没有去听那些关于奖励的狂热议论。他的目光，再次投向了那座在月光下如同小山般堆积的丹渣堆。
他走到丹渣堆旁，毫不犹豫地再次抓起一把赤红滚烫的烈阳丹废渣。剧痛瞬间席卷，他身体剧烈颤抖，肌肉贲张如铁，汗水蒸腾成雾。但他紧咬牙关，眼神在痛苦中燃烧着骇人的光，再次将其狠狠按在了身上另一处完好的皮肤上！
嗤——！
青烟冒起，皮焦肉绽的声响在寂静的谷中格外清晰。
更狂暴的火毒涌入体内，带来更恐怖的灼烧之痛。九劫炼体鼎再次嗡鸣，贪婪吞噬，精纯的暖流反哺而出，融入筋骨，带来细微却坚实的嗡鸣。
力量，在每一次焚身的痛苦中，悄然增长。他需要更多！更快！更强！
