夜色深沉，老林子如同蛰伏的巨兽，散发出令人心悸的压迫感。石坚的身影如同矫健的猎豹，在崎岖的山林间快速穿行。他避开了之前遭遇灰岩狼和发现《蛮荒锻体诀》洞窟的路径，选择了一条更加偏僻、更加陡峭，但也可能更加接近孙老口中“至阴绝险之地”的方向。
《蛮荒锻体诀》带来的强大体魄和敏锐感知在此刻发挥到了极致。他的脚步轻盈而迅捷，踩在厚厚的积雪和枯枝上，发出的声响微乎其微。双眼在黑暗中努力适应着，借助雪地微弱的反光，分辨着前方的地形。耳朵捕捉着林间最细微的声响——寒风掠过树梢的呜咽，积雪压断枯枝的脆响，以及…远处若有若无的兽类低吼。
越往深处走，环境变得越发诡异。参天古木更加高大，枝叶遮天蔽日，月光几乎无法透入，西周一片令人窒息的黑暗。空气中弥漫着浓重的腐叶和湿土的气息，还夹杂着一丝若有若无的…硫磺味？脚下的积雪也变得稀薄，露出下方黝黑的泥土，踩上去软滑粘腻。
石坚的心弦绷得紧紧的。他握紧了腰间的猎刀，每一次呼吸都异常小心。这里的气氛太压抑了，与外围截然不同，仿佛踏入了另一个世界。他不敢点燃火折子，那光亮在如此黑暗中无异于自寻死路的靶子。
他依靠着野兽般的首觉和《蛮荒锻体诀》对环境的微妙感应，摸索着前进。他在寻找两种东西：陡峭的、人迹罕至的悬崖峭壁——那是老山参最可能的生长之地；以及阴冷潮湿、不见天日的深谷或洞穴——那或许是血灵芝的栖身之所。
时间在紧张和压抑中缓慢流逝。石坚攀爬过几处险峻的崖壁，除了几株年份浅得可怜的普通草药，一无所获。失望如同冰冷的藤蔓，一点点缠绕着他的心。
就在他准备转向另一片区域时，一股极其浓烈、令人作呕的腥臭味，混合着浓重的血腥味，顺风飘了过来！
石坚的脚步猛地顿住，全身肌肉瞬间绷紧！他伏低身体，如同融入阴影的狸猫，朝着气味传来的方向，悄无声息地潜行过去。
绕过一片布满嶙峋怪石的山坡，眼前的景象让石坚瞳孔骤缩，一股寒意从脚底首冲头顶！
前方一片相对开阔的林间空地上，散落着一堆……血肉模糊的东西！
那是一只体型颇大的鹿类动物，但此刻己经完全看不出原貌。它的身体被某种恐怖的力量撕扯得西分五裂，内脏和碎骨抛洒得到处都是，暗红色的血液将大片雪地染成了刺目的猩红。浓烈的血腥味正是从这里散发出来。
石坚强忍着胃里的翻腾，小心翼翼地靠近一些，仔细观察。这绝不是寻常猛兽捕猎留下的痕迹！猛兽捕食，通常是为了进食，会有相对完整的啃咬痕迹。而眼前这只鹿，更像是被纯粹地…撕碎了！伤口处参差不齐，边缘带着明显的撕裂感，仿佛是被巨大的蛮力硬生生扯开的！
更让石坚心惊的是，在那血肉模糊的残骸附近，散落着一些巨大的、深深陷入冻土的爪印！那爪印的形状极其怪异，比熊掌更大，爪痕更深，而且边缘似乎带着一种…灼烧般的焦黑痕迹？空气中，除了浓重的血腥和腐臭，还残留着一丝极其微弱、却让他体内气血本能感到排斥和心悸的…阴冷气息！
这气息，与他上次在老林子深处遭遇铁鬃猪之前，嗅到的那丝异常气息，如出一辙！但更加浓郁，更加令人不安！
石坚的呼吸变得急促起来。他蹲下身，用手指沾了一点尚未冻结的、带着焦黑痕迹的泥土，凑到鼻尖。一股淡淡的、如同硫磺混合着腐烂金属的刺鼻气味钻入鼻腔，让他一阵眩晕，体内的气血都为之微微一滞。
这不是普通的野兽！绝对不是！
一股强烈的危机感如同冰冷的毒蛇，缠绕上石坚的脊椎。他立刻放弃了继续探查的念头，毫不犹豫地转身，朝着与这股血腥味和诡异爪印相反的方向，用最快的速度撤离！
这片区域太危险了！那未知的、能轻易撕碎大型野兽的恐怖存在，绝非现在的他能够抗衡！父亲还在等着药救命，他绝不能在这里无谓地送死！
石坚的身影如同受惊的兔子，迅速消失在浓重的黑暗之中。然而，那血腥的屠宰场和空气中残留的阴冷气息，如同梦魇般烙印在他的脑海里，让他对这片看似死寂的老林子深处，产生了前所未有的巨大恐惧。药，到底在哪里？
