当葡萄牙商船“圣玛利亚号”的铜钟在九江码头敲响时，林渊着腰间的环首刀，目光穿透晨雾，望向缓缓靠岸的船只。
船首雕刻的圣母像庄严肃穆，甲板上堆满捆扎严实的木箱，隐约透出羊皮与油墨的气息。
“老爷，翻译说他们船长叫佩德罗。”
刘管家凑到林渊耳边，盯着几个戴着宽边帽的洋人，“瞧着没带兵器，倒是那些箱子沉得很，得西个壮汉才抬得动。”
佩德罗船长踩着鲸骨夹板走下悬梯，古铜色的脸上挂着商人特有的精明笑容。
他身后的印度仆役依次打开木箱，除了一卷卷泛黄的羊皮图纸——水力锻锤的精密结构图、高炉鼓风机的齿轮设计图纸，还有标注着“铸炮比例1:4.7”的红夷大炮剖面图，露出几本装订整齐的书籍，纸张洁白，字迹工整。
“林先生，”佩德罗拿起一本书籍，指着扉页上的烫金花纹，“
这是用我们欧洲的印刷术印制的，不再像从前一样靠手抄。一次能印几百本，又快又清晰。
”他粗糙的手指划过图纸上复杂的线条，“
澳门的耶稣会神父说，您能用景德镇青花瓷换这些图纸和书籍？我需要足够的瓷器去果阿换胡椒。”
林渊拿起书籍仔细端详，指尖感受着纸张的纹理，心中暗暗惊讶。
他示意随从捧上锦盒，里面是一套薄如蝉翼的青花瓷茶具。佩德罗拿起茶盏对着阳光，见胎体透亮如冰，不禁发出一声赞叹。
就在这时，远处传来马蹄声——三匹快马奔至码头，为首的徽州商人展开杏黄旗，高声喊道：“林渊！私通外夷可是通敌大罪！”
佩德罗神色微变，下意识护住身后的箱子。
林渊却不慌不忙，将一份盖着江西巡抚官印的文牒拍在徽州商人面前：“奉巡抚大人令，与西洋诸国通商互市。倒是你们，擅闯官办码头，该当何罪？”
说罢，他侧身对佩德罗做出邀请的手势，“船长，里面请，我们详谈炼钢炉的风压技术，还有这印刷术的奥秘。”
密室之内，烛火摇曳。佩德罗摊开欧洲地图，用鹅毛笔尖指着德意志地区：“印刷术从这里起源，古登堡借鉴中国的印刷术改进了欧洲印刷机，现在书籍不再是贵族的专享。”
他又指向尼德兰地区，“联省共和国的纺织机，一人能顶二十个织女，这些技术都记录在这些书籍里。”
这一点林渊在研究世界历史的时候很清楚，1588年西班牙的“无敌舰队”被英国击溃，自此一蹶不振，再也没能力同尼德兰作战，因此，尼德兰各方面都取得了长足的进步。
指尖跟着笔尖移动，当看到莫斯科公国的疆域时，突然按住图纸：“后金的火器，是不是从你们这里学的技术？”
佩德罗灌下一杯烈酒，苦笑道：“技术这东西，长了腿会自己跑。
不过，”他压低声音，“听说你们的皇帝刚杀了袁崇焕？在欧洲，杀将领的国王都没好下场。”
窗外传来铁器锻造声——那是佛山镇来的师傅正在试造水力锻锤。
林渊望着桌上铺开的高炉图纸和欧洲书籍，心中快速计算着每吨铁能节省的木炭量。
当佩德罗提到“普鲁士容克贵族的新式冶炼法”时，他突然起身：“船长，我需要这些技术的详细资料，还有精通火器制造的工匠，以及印刷机的制作图纸。”
佩德罗转动神杖，上下打量着林渊：“可以。但下次我来，得带上耶稣会神父，他们想在你的地盘传教。”
他没注意到，林渊袖中藏着的，是早己画好的燧发枪改良草图——击锤式发火装置，比传统的燧石机更为精巧。
深夜的码头上，“圣玛利亚号”悄悄起锚，林渊望着商船消失在鄱阳湖的夜色里，手中紧握着佩德罗留下的《铸炮全书》抄本和关于印刷术的书籍。
刘管家提着马灯跟来，见他专注地盯着书中印刷术的介绍，低声问：“老爷，这些洋人可信吗？”
“不可信，但可用。”
林渊将图纸和书籍塞进袖中，“他们想要瓷器茶叶，我们想要钢铁火炮、先进技术。各取所需罢了。”
远处传来更夫梆子声，他突然驻足，侧耳细听——风中隐约传来徽州商帮货栈方向的密谈声，夹杂着木箱挪动的声响。
三日后，林渊修书一封，派快马送往九江，邀请佩德罗船长一行前往奉新县考察。
信中言辞恳切，提及奉新县正在推行的新政、新建的水利设施，以及对欧洲先进技术落地的展望。
当佩德罗的船队驶入奉新水域，岸边的景象让他们大为震惊。
只见新修的水渠如银练般蜿蜒在田野间，大片冬小麦长势喜人，农户们使用着新式农具劳作。
更远处的山地上，错落有致的梯田里，荞麦、高粱等杂粮生机勃勃，空气中弥漫着粗茶特有的清香。
“上帝啊，这和我见过的其他大明县城完全不一样！”
佩德罗站在船头，望着两岸的景象，惊叹不己。
林渊带着佩德罗一行先来到水利设施处。周铁匠正在指导工人维护水渠，见到林渊，立刻放下手中的工具行礼。
“船长请看，”
林渊指着潺潺流动的渠水，“这条水渠可灌溉万亩良田，如今即便是旱季，农田也不愁水源。”
佩德罗摸着水渠坚固的石砌堤岸，点头称赞：“这工程的精巧程度，不输欧洲的一些水利设施。”
接着，众人来到正在建设中的炼铁场。佛山镇来的师傅们挥汗如雨，新式炼铁炉己初具雏形。
“我们从佛山镇引进了技术，”
林渊介绍道，“再结合您带来的高炉图纸，相信很快就能炼出优质的钢铁。”
佩德罗饶有兴趣地看着工人们操作，当看到他们尝试将欧洲的鼓风技术融入炼铁过程时，眼中闪过一丝惊讶。
在县城里，佩德罗还见识到了林渊推行的以工代赈成果。
流民们住进了新建的棚屋，有了稳定的工作和收入，集市上热闹非凡，各种山货、粗茶琳琅满目。
晚宴上，林渊拿出奉新县自产的米酒和特色菜肴招待客人。
“船长，”
林渊举起酒杯，“我希望未来我们能有更多的合作。比如，将印刷术引入奉新，开办书局；用您带来的纺织机技术，发展本地纺织业。当然，作为回报，奉新的瓷器、茶叶、山货，都将优先供应给您。”
佩德罗品尝着美酒，思索片刻后笑道：“林先生，您的野心不小。不过，我很乐意与您合作。但正如我之前所说，耶稣会的神父们渴望在这里传教，这一点，希望您能考虑。”
林渊微微皱眉，传教之事牵扯甚广，但他也明白，这或许是合作的必要条件。
“此事容后再议，我们先以技术合作为重。”
他举起酒杯，“为我们未来的合作，干杯！”
夜色渐深，奉新县灯火点点。佩德罗站在客房的窗前，望着这座充满活力的县城，心中暗自盘算。
而林渊则在书房中，铺开地图，规划着引进印刷术和纺织机技术后的发展蓝图。他知道，与葡萄牙人的合作，将是奉新县走向强大的重要一步，徽州商帮的威胁、朝堂的风云变幻，都需要他一一应对。
