“刘管家，备马。即刻去苏州。”
林渊转身回府，将一份绘制着新式纺机的图纸塞进袖中，“如今乡勇的服装破旧不堪，想要打造铁甲更是缺好钢。听说苏州、杭州有能织出精细布匹的纺机，得去碰碰运气。另外，”
他顿了顿，“你选派几个得力的伙计，即刻动身去佛山镇。那里的炼铁技术冠绝天下，务必打听到建造炼铁炉的法子，谈妥技术购买的事宜。”
三日后，苏州城 “云锦坊”内，掌柜盯着林渊递来的图纸，抚须大笑：“公子莫不是在说笑？这等能织铁线的纺机，便是在江南，也只有两三台，且都在织造局手里。”
林渊不慌不忙取出一沓银票：“实不相瞒，我乃奉新县林渊。这些银票，权当定金。若掌柜的能牵线搭桥，日后奉新县的粗茶、山货，优先供云锦坊。”
他压低声音，“况且，织造局如今也缺上等的染料，我在奉新山地试种的蓝草，成色可比寻常的好上三分。”
掌柜的眼神微动，接过银票：“容我三日。”
与此同时，南下澳门的刘管家和前往佛山镇的伙计各自踏上征程。
去澳门的家丁带着林渊的嘱托：“务必找到葡萄牙人，就说我愿用景德镇的瓷器、福建的茶叶，看能不能换他们的炼钢秘术和红夷大炮。”
前往佛山镇的伙计们，则揣着奉新县特产的粗茶与山货，准备以此为礼，叩开当地铁匠铺的大门。
刘管家带着几名伙计快马加鞭赶到佛山镇时，正逢当地铁器行会集会。
街边铁匠铺林立，熔炉中飞溅的火星与此起彼伏的锻造声，彰显着这座“南国陶都”的炽热气息。
然而，当他表明来意，想要购买炼铁炉技术时，却碰了一鼻子灰。
“炼铁炉技术乃是我佛山镇立身之本，岂容外传？”
铁器行会会长陈鸿儒端坐在太师椅上，捻着胡须，目光如炬地打量着刘管家，“更何况，奉新县距此千里，谁知道你们买去作何用途？”
刘管家不卑不亢，从怀中掏出林渊准备的拜帖与当地特产：“陈会长，我家公子林渊在奉新县推行新政，招募流民以工代赈，此次购置炼铁炉技术，只为打造农具、兵器，护一方百姓周全。”
说着，他又取出一沓银票，“这是定金，事成之后，另有重谢。”
陈鸿儒并未接银票，神色依然冷淡：“此事事关重大，需得行会众人商议。你且先回去等消息。”
刘管家在客栈苦等三日，等来的却是坏消息。
原来，有徽州商帮的眼线得知此事，暗中找到陈鸿儒，以更高的价码和丰厚的人脉承诺，要求阻止技术外流，以免林渊壮大势力影响他们利益。
“陈会长，您这是为何？”
刘管家再次来到行会，语气中带着焦急，“我家公子一心为民，与徽州商帮那些唯利是图之辈截然不同！”
陈鸿儒叹了口气：“刘管家，非是我不愿相助，只是这世道……”
话未说完，门外突然传来一阵喧哗。
几名衣衫褴褛的流民闯了进来，为首的老者扑通一声跪在地上：“陈会长！求您救救我们！奉新县的林公子给我们饭吃、给我们活干，如今他要建炼铁炉，也是为了让我们能有更好的活路啊！”
原来，这些流民是林渊以工代赈时招募的，一起前来帮忙运送采买物件。他们的哭诉，让在场众人无不动容。
与此同时，刘管家抓住时机，再次诚恳说道：“陈会长，林公子还让我带话，若您愿意相助，日后奉新县所需铁器，皆从佛山镇采购，还可帮忙打通赣粤商路。”
陈鸿儒沉默良久，最终一拍桌子：“罢了！就冲林公子这份为民之心，我便担一次风险！不过，技术可以卖，但需得派我佛山镇的师傅前去指导，确保技术用在正途。”
其实此时由于朝廷的采购费用迟迟不到位，己累积不少欠银，铁器行也开始日渐萧条。
就这样，刘管家成功谈妥了炼铁炉技术的交易。当他带着图纸和几名炼铁师傅启程返回奉新时，望着佛山镇渐远的轮廓，心中感慨万千。
五日后，林渊在客栈接到消息：织造局同意出售一台二手纺机，但价格要翻三倍。
“买！”
林渊果断下令，“再雇二十个熟练织工，连人带机一并带回奉新。”
当装载着纺机的马车启程时，他收到了澳门传来的密信：葡萄牙商人对瓷器和茶叶兴趣浓厚，愿派代表前来奉新商谈。
回到奉新，林渊立即命人在城郊同时建起工坊和炼铁场。
纺机转动的轰鸣声与炼铁炉的锻造声交织在一起，他亲自将精铁线放入梭子，看着细密的铁布在织机上成型，又转身查看炼铁炉的搭建进度。
“有了这布，护心甲、护臂甲便能批量打造。等炼铁炉建成，咱们就能自己锻造兵器和铁甲。”
他对周铁匠说道，“你带着人，先跟着佛山来的师傅学习，尽快掌握技术。”
半月后，葡萄牙商人出现在了九江码头。
