暮色笼罩黄河。林渊勒住缰绳，眼前的景象让他瞳孔骤缩——本该坚实的堤坝表面布满蛛网般的裂缝，不少地方甚至露出了内里腐朽的木桩。更可怕的是，靠近水面的堤基处，有个首径丈余的大洞正汩汩渗着浑浊河水，如同巨兽张开的獠牙。
“快！所有人散开巡查！”
林渊翻身下马，靴底踩过潮湿的泥土，指腹抚过裂缝里新鲜的凿痕。陈猛举着火把跑来，火光映得他脸色惨白：“大人，堤坝至少有七处要害被破坏，按这损毁程度……撑不过今夜！”
话音未落，远处传来闷雷般的轰鸣——上游暴雨倾盆，浑浊的河水裹挟着枯枝断木汹涌而下。林渊抓起一块碎石砸向渗水处，转头大喊：“立刻征集木料、麻石！发动沿岸百姓，用沙袋封堵缺口！”
可传令兵很快带回噩耗：“大人，方圆十里的石料场早被搬空，连渡船都不见踪影！”
夜风卷着潮湿的水汽，带来阵阵危险的气息。林渊望着暴涨的河面，突然瞥见堤坝角落里散落的青砖——砖缝中凝结的白灰尚未干透，分明是有人故意将修缮材料藏在此处。
“周延儒好狠的算计！”
他咬牙切齿，“陈猛，带十个人沿河道搜寻，我就不信他们能把所有物资都藏起来！”
就在明军分头行动时，南岸突然燃起冲天大火。
探马疾驰而来：“报！存放沙袋的粮仓被焚毁，守粮的兄弟……都没了！”
林渊抹了把脸上的雨水，发现指腹沾满暗红血迹——不知何时，他的掌心己被剑柄磨破。
黑暗中，隐隐传来冷笑。林渊猛地转身，火把照亮堤岸高处，数十名蒙面人正将成捆的炸药推入裂缝。
“拦住他们！”
林渊举枪射击，子弹擦着领头人的耳畔飞过。蒙面人引爆火药，剧烈的爆炸声震得地动山摇，又一段堤坝轰然倒塌，洪水如猛兽般扑来。
浑浊的洪水瞬间漫过脚踝，林渊被激流冲得踉跄，却死死抓住断裂的木桩。
“快！用绳索连起来！”
他嘶吼着，声音被洪水的咆哮声吞没。陈猛带着几个士兵扑过来，将麻绳缠在众人腰间，组墙抵挡洪水。
就在这时，林渊瞥见上游不远处的芦苇荡中，有黑影在晃动。月光照在金属物件上，反射出微弱的光芒——是兵器！
“陈猛，带人跟我来！”
林渊顾不上呛水，挥刀斩断麻绳，朝着芦苇荡游去。
拨开茂密的芦苇，一座隐藏在河道拐弯处的木屋出现在眼前。屋内传来嘈杂的对话声：“炸药都安置好了，等水势再大些，这堤坝就彻底完了！”“林渊那小子还在垂死挣扎，等会儿出去给他个痛快！”
林渊握紧刀柄，向身后的士兵们打了个手势。
木门被猛地踹开，林渊持刀冲入屋内。十几名蒙面人惊愕地转头，随即抽出武器扑来。林渊侧身躲过迎面而来的弯刀，枪柄横扫，击中一人面门。陈猛挥舞着狼牙棒，砸倒两个敌人，大声喊道：“大人，当心暗箭！”
一支淬毒的弩箭擦着林渊的手臂飞过，在墙上钉出深深的孔洞。他目光一扫，发现角落里有个戴着铁面具的人正操控着弩机，此人腰间的玉佩上，刻着半朵莲花的图案——正是周延儒党羽的标志。
“抓住他！”
林渊大喝一声，虚晃一招骗过面前的敌人，朝着铁面人冲去。
铁面人见势不妙，转身抓起一个包裹就要逃跑。林渊甩出手中的长枪，枪尖刺穿对方的肩膀。铁面人惨叫着倒地，包裹散开，露出一卷羊皮地图，上面详细标注着黄河堤坝的薄弱点和炸药埋设位置。
“说！还有多少炸药？”
林渊踩住铁面人的后背，刀刃抵住他的咽喉。铁面人却突然狞笑：“你们来不及了……”
话音未落，远处又传来一声爆炸，洪水如决堤的猛兽，朝着木屋汹涌而来。
浑浊的洪水瞬间撞在木屋上，整座屋子剧烈摇晃。林渊被冲得踉跄，手中的刀差点脱手。
“快！堵住门窗！”
他大喊着，声音被洪水的咆哮声淹没。陈猛抄起一张木桌，狠狠砸向涌进屋内的水流，几个士兵则用麻绳将门窗死死捆住。
然而，洪水的力量远超想象。“咔嚓”一声，木屋的地基开始松动。角落里，几名垂死挣扎的蒙面人突然暴起，挥舞着兵器扑向林渊。林渊侧身躲过刺来的长枪，反手一刀，划破一人的喉咙。鲜血溅在脸上，他却顾不上擦拭，目光紧盯着不断上涨的水位。
“大人！屋顶！”
陈猛突然喊道。林渊抬头一看，洪水己经漫到了房梁。他当机立断，挥刀斩断横梁上的绳索，将掉落的木板踢向水面：“大家抓住木板，游出去！”
话音未落，木屋的墙壁轰然倒塌，洪水如巨兽般涌入。
铁面人趁着混乱，突然挣脱束缚，朝着门口扑去。林渊眼疾手快，甩出腰间的绳索套住对方脚踝。
“想跑？”
他大喝一声，用力一拽，将铁面人拉回身边。就在这时，一根巨大的梁柱从头顶砸下，林渊本能地将铁面人推开，自己却被梁柱压住了右腿。
“大人！”
陈猛扑过来，奋力搬开梁柱。林渊强忍着剧痛，咬着牙道：“别管我，先救其他人！”
洪水己经没过胸口，冰冷的河水让他的意识逐渐模糊。恍惚间，他看到远处有个黑影在水中晃动——是周延儒的又一批党羽，正举着武器朝他们游来。
“陈猛，带着地图先走！”
林渊将羊皮地图塞进陈猛手中，“一定要把消息送到京城！”
陈猛红着眼眶，摇头道：“我绝不会丢下大人！”
说着，他挥舞狼牙棒，将靠近的敌人砸进水中。就在这千钧一发之际，上游突然传来一阵呐喊声——是附近百姓划着木筏赶来救援。
