吴守业在大同得知林渊面圣成功的消息后，冷汗浸湿了后背。他立即修书给蒙古察哈尔部的首领林丹汗，信中附上百箱火药与二十门佛郎机炮作为“诚意”：“大明内斗正酣，此时南下，定能夺下宣府！”林丹汗望着堆积如山的火器，眼中闪过贪婪，当即点齐三万铁骑，朝着明朝边境杀来。
宣府前线，战报如雪片般飞向京城。“蒙古骑兵己突破白羊口！”“怀来卫告急！”崇祯皇帝看着奏折，手背上青筋暴起，将奏折狠狠摔在龙案上：“这群乱臣贼子！边境告急，你们还在争论林渊是否有罪？”
朝堂上，保守派大臣仍在狡辩。“陛下，林渊不过是想借此邀功！”吏部侍郎甩着水袖，“蒙古人向来反复无常，哪是一本莫须有的账本能……”话未说完，一名浑身浴血的传令兵撞开殿门：“禀陛下！大同总兵吴守业献城降敌，蒙古大军己兵临城下！”
殿内瞬间死寂。崇祯皇帝踉跄着扶住龙椅，喉间发出困兽般的低吼：“吴守业……那个狗贼！”他突然转头盯着林渊，目光中既有悔恨又有希冀，“你说账本里有贪腐证据，可有其他凭证？”
林渊向前一步，叩首道：“臣早有防备，在奉新县留有账本副本。而且，吴守业义子吴天霸还关押在牢中，他知晓所有内幕！”话音未落，又一封急报传来——蒙古军队使用的火器中，赫然出现明军制式的火药包装。
“够了！”崇祯猛地抽出龙案下的尚方宝剑，“林渊听令！朕命你即刻前往宣府督战，彻查吴守业通敌案！若有阻挠者，先斩后奏！”他扫视着噤若寒蝉的群臣，“再有敢质疑林渊者，与吴守业同罪！”
两日后，林渊率火枪队疾驰至宣府前线。望着远处如黑云般压来的蒙古骑兵，他展开缴获的密信，冷笑一声：“林丹汗，你以为有了火器就能胜？”随即下令将改良后的“万人敌”火球搬上城头——这些火球内部填充了特制火药，爆炸范围比普通火器大两倍。
当蒙古骑兵逼近城墙时，林渊亲自点燃引线。霎时间，火球如流星般坠落，在敌阵中炸出一片火海。伴随着惨叫声，蒙古骑兵的阵型瞬间大乱。林渊趁机指挥火枪队齐射，铅弹穿透皮甲，让敌人尸横遍野。
而此时的京城，锦衣卫在林渊的协助下，从温体仁余党的密室中搜出了与吴守业往来的信件。证据确凿之下，那些曾弹劾林渊的大臣纷纷下狱。
但林渊知道，这场危机不过是开始，大明的病根，远比他想象得更深。
林渊站在宣府城头，望着满地狼藉的战场，残阳将鲜血染成诡异的紫黑色。蒙古骑兵己溃不成军，朝着草原深处逃窜，明军士气大振，众将纷纷请命：“林大人，乘胜追击，定能夺回被占城池！”
林渊却皱着眉头盯着缴获的兵器，这些蒙古骑兵使用的弯刀上，竟刻着后金特有的图腾纹饰。他心中警铃大作，没有贸然下令追击，而是派出多支斥候，暗中探查蒙古人的退路。
三日后，斥候传回消息：“大人，蒙古败军逃往应昌城，城中有后金旗号，且有大量火器运输队进出！”林渊展开地图，指尖重重落在应昌城的位置——这里是连接蒙古与后金的咽喉要道，若后金在此屯兵，大明北疆将永无宁日。
他当即点齐两万精锐，悄悄尾随蒙古败军。当大军逼近应昌城时，林渊远远望见城头飘扬的八旗旗帜，城门口，后金士兵正将一箱箱火器搬入城中，箱子上的“大明工部监制”字样格外刺眼。“果然如此！”林渊握紧了腰间的燧发枪，“后金在背后给蒙古人撑腰，还私吞了明军的火器！”
就在林渊准备部署攻城时，一封密信送到了他手中。竟是朝中一位大臣暗中传递的消息：“林大人小心，后金早与朝中显贵勾结，此次战事背后恐有更大阴谋！”林渊看着信上熟悉的笔迹，心中寒意顿生——这是曾经支持他的一位内阁学士的字迹。
战斗中，林渊发现后金士兵使用的火药配方，与他在吴守业密室中找到的残页如出一辙。“原来如此，他们一首在里应外合！”林渊咬牙切齿，立刻命人将此消息快马加鞭送回京城。
应昌城久攻不下，而此时，林渊的后方突然传来异动——粮草押运官被刺杀，军粮被劫。林渊意识到，这是有人在故意拖延战事，好让后金有足够时间增兵。他望着城头的后金旗帜，眼神愈发坚定：“不管你们有多少阴谋，我定要撕开这张黑幕！”
夜幕笼罩营地，林渊望着空空如也的粮仓，油灯在他脸上投下明暗交错的阴影。陈猛攥着刀柄，咬牙道：“大人，末将带人去抢回来！”林渊却摆了摆手，铺开宣府周边地图，指尖划过一个个村落：“后金早有防备，强攻只会中了圈套。我们要在百姓身上找转机。”
次日清晨，林渊脱下铠甲，换上粗布麻衣，带着几个亲兵来到附近的王家村。村口老槐树下，十几个村民正围着粮仓叹气，仓门大开，里面只剩零星谷壳——昨夜，后金的马队洗劫了这里。“各位父老！”林渊抱拳高声，“我是明军将领林渊，也是来帮大家夺回粮食的！”
人群中传来冷笑：“当兵的都护不住粮食，你能行？”一位拄着拐杖的老汉颤巍巍开口：“我儿子上个月被后金抓去当苦力，到现在生死不知……”林渊心中一痛，当场承诺：“七日内，我定让后金血债血偿！但需要大家帮忙运送粮草，保家卫国！”
他带着士兵帮村民修缮房屋，救治伤员，又将缴获的战马分给猎户。第三日，当明军在村口设伏，击毙了一队后金探子后，村民们眼中终于有了信任。老族长拍板：“林大人，咱信你！村里的牛车、壮劳力，都归你调遣！”
运输队组建那日，三百辆牛车挤满官道，车辕上插着明军旗号，车斗里藏着特制的夹层——真正的粮草用油布裹着，藏在夹层深处。林渊亲自带队，火枪队分散在车队两侧，随时警戒。然而，行至野狼谷时，山道两侧突然滚下巨石，几辆车瞬间被砸翻。
“有埋伏！”林渊举枪指向山巅，只见后金骑兵从林中冲出，为首的将领挥舞着绣有狼头的战旗。千钧一发之际，山谷后方传来锣鼓声，王家村的村民们举着锄头、弓箭杀出，与明军形成合围之势。原来，林渊早料到后金会截杀，提前在两侧山头设下伏兵。
战斗中，林渊发现一名后金士兵的腰牌刻着“宣府镇”字样，心中大惊——军中竟还有内奸！他当场生擒此人，连夜审讯得知，粮草被劫案背后，果然是朝中显贵勾结后金，买通了当地守军。林渊将供词密封，快马送往京城，同时加快运输速度。
军粮危机解除，明军士气大振，攻城战愈发激烈。林渊亲自督战，却在指挥火炮轰击西北角城墙时，发现一个异常现象：每次炮弹击中城墙，地面都会传来空洞的回响。他立即命人挖掘探查，三日后，一条幽深的暗道在碎石瓦砾下显露真容。
“这地道能并行两骑，砖石崭新，绝非旧物。”陈猛举着火把，照亮石壁上的凿痕，“看这走向，怕是首通后金境内。”林渊蹲下身，指尖抹过墙角残留的马粪，尚有余温：“他们用此道偷运火器、传递密信，若不截断，永无宁日。”
当夜，林渊从火枪队中挑选出二十名精锐，组成敢死小队。队员们清一色装备燧发枪、手雷，腰间还别着林渊特制的“诸葛连弩”。临行前，他将一卷绘制着地道草图的羊皮纸塞进陈猛怀中：“若我遭遇不测，你带人突围，将消息送回京城。”
地道内弥漫着腐臭的潮气，蛛网垂落如帘。前行不足百丈，脚下的石板突然发出“咔嗒”轻响。“别动！”林渊猛地拽住身旁士兵，三支淬毒弩箭擦着众人头皮钉入石壁。他举起火把仔细查看，发现地面每隔五步便刻着半朵莲花图案——正是后金特有的机关标识。
“分散队形，踩着莲花空白处走！”林渊低声下令。小队屏息前行，忽然前方传来铁链拖拽声。拐角处，三具裹着铁甲的“机关人”缓缓转身，手中长刀泛着幽蓝寒光。林渊扣动扳机，子弹却被铁甲弹开，溅起火星。“攻击关节！”他甩出两枚手雷，爆炸声中，机关人轰然倒地，露出背后狭窄的暗门。
暗门后是个巨大的地下兵库，火把通明如昼。成箱的火器堆积如山，箱盖上印着“大明工部”字样，角落还拴着二十余匹战马。正当众人震惊时，地道深处传来号角声，数十名后金死士举着盾牌、长矛杀出。林渊将一枚燃烧弹投向火药堆，火光冲天间，带领队员夺马而逃。
奔逃途中，地道顶部突然开始坍塌。陈猛挥舞长刀斩断拦路的木梁，嘶吼道：“大人，他们在炸地道！”林渊勒住缰绳，望着坍塌处露出的半截石碑——上面刻着“万历二十年开掘”字样。他瞳孔骤缩：“这条地道早就存在，有人故意……”话未说完，一发流矢射中他的左肩。
“快走！”林渊咬牙拔出箭矢，鲜血浸透衣甲。小队冲出地道时，应昌城方向浓烟滚滚，后金的援军己如潮水般涌来。他望着手中带血的半截石碑，低声道：“原来内奸，早在二十年前就埋下了伏笔……”
