就在林家票号忙着巩固成果时，一封加急邸报送到了林渊手中——经过三个月的打击，陕西流民起义被镇压下去，动荡的局势终于有了一丝平静的迹象。
消息传开，奉新县街头一片欢腾。茶馆里，老人们拄着拐杖，激动地拍着桌子：“老天爷开眼，总算能过几天安稳日子了！”
商铺老板们纷纷挂出庆贺的红灯笼，街边的小贩也吆喝得更起劲了，仿佛压抑许久的沉闷气氛一下子被驱散。
林渊却没有被这短暂的安稳冲昏头脑。他站在书房，将邸报反复看了三遍，手指无意识地着桌边的砚台。刘管家见他神色凝重，小心翼翼问道：“老爷，起义既己镇压，这是好事，您为何……”
“看似太平，实则暗流涌动。”
林渊打断他，目光投向墙上的大明舆图，“流民起义虽暂时平息，但苛捐杂税未减，百姓困苦依旧。朝廷此次镇压耗费巨大，指不定又会想出什么法子搜刮民脂民膏。”
他转身从书架上抽出一本账册，“奉新县这几个月发展虽好，但根基仍不牢固。”
思索片刻，林渊迅速做出部署。他传令召集炼铁炉施工队长和物资采购小厮，在林家大厅召开大会。“诸位，如今局势稍有缓和，正是发展的好时机。”
林渊站在厅前，目光扫过众人，“但我们不能松懈。第一，加快炼铁炉的建设，争取今年秋天完工，提高农具产量；第二，利用票号资金，多采购瓷器、茶叶和丝绸，待葡萄牙货物到了后，返程刚好捎上；第三……”
散会后，林渊又单独留下周铁匠和几位工匠。“西洋的新式炼钢法，能大幅提升钢铁质量。”
他掏出佩德罗提供的一套操作说明，“你们想办法研究，若能成功，奉新的铁器就能在市场上更有竞争力。”
周铁匠盯着图纸，兴奋得满脸通红：“老爷放心，我们一定日夜钻研！”
与此同时，林渊还写了几封信，分别送往澳门、徽州等地。信中，他或是商议扩大贸易，或是寻求技术合作。
夜深了，书房的烛火依旧明亮，林渊伏案疾书，在这短暂的平静中，这表面的稳定或许只是暴风雨前的宁静，现在最紧要的是和时间赛跑。
林渊搁下笔，揉了揉发酸的脖颈，目光落在案头的乡勇名册上。目前两百人的乡勇队伍己能维持林家日常治安，但在这波谲云诡的世道，远远不够。他着名册边缘，心中盘算着将队伍暗中扩充至 2000 人——这数字一旦暴露，足以让县衙猜忌，可若无足够力量，奉新县终究是砧板上的鱼肉。
次日，林渊以修缮水利为由，召集各乡保长。议事大厅内，保长们盯着案上的图纸，听得云里雾里。“这次修渠工程浩大，需大量人手。”
林渊敲了敲图纸上标注的几个村落，“每乡出青壮劳力，工钱由票号垫付，每日结算。”
众人散去后，刘管家凑近低声道：“老爷，这是要……”“对外是修渠，实则暗中选拔。”
林渊眼中闪过一丝锐利，“身强力壮、品行端正的，晚间单独训练。”
训练场地选在县城郊外的废弃山谷，西周林木茂密，极难被发现。林渊亲自制定训练计划，将 2000 人分成十队，由先前优秀分子带队，轮流训练。
他时常乔装成樵夫，暗中观察训练情况。某日，一队新兵在战术演练中配合混乱，林渊当即叫停：“战场上生死一瞬，稍有差错便是全军覆没！”
他摘下斗笠，亲自示范阵型变换，新兵们这才惊觉，眼前这位 “老樵夫”竟是少东家。
为掩人耳目，林渊还安排商队以运送货物为名，悄悄往训练场运送粮草。“每次运量不可过多，分散到不同时辰出发。”
他叮嘱商队头目，“遇上关卡盘查，就说是送往邻县的贸易物资。”
同时，他与几位心腹商议，以 “护商队”的名义，为新招募的乡勇置办统一服饰，平日里分散在各处，战时迅速集结。
随着计划有条不紊地推进，林渊站在山腰远眺，看着街道上熙熙攘攘的人群，心中默念：这 2000 人的力量，终将成为林家在乱世立足的底气。但他也清楚，每一步都如履薄冰，稍有不慎，便是万劫不复。
