回到林府，苏若璃正在整理祭祖的供品。
烛光下，她将一盘盘糕点摆得整整齐齐，见林渊神色有些恍惚，轻声问道：“官人，可是累着了？”
苏若璃放下手中的活计，走到他身旁，握住他的手：“如今奉新百姓能安稳过年，多亏官人日夜操劳。”
她温柔地替他抚平眉间的褶皱，“明日便是除夕，咱们也该好好祭祖，祈求来年风调雨顺。”
林渊握紧妻子的手，心中涌起一股暖流。
他望向窗外高悬的明月，声音渐渐低沉，“一晃眼，我己在这乱世度过一载春秋。也不知父母家人怎么样了。”
次日清晨，他早早便随林父来到祠堂。檀香袅袅中，林渊望着牌位，郑重地献上三牲祭品，斟满美酒：“列祖列宗在上，林渊既入林家，必护佑林家周全，保奉新百姓安康。”
祭完祖，林渊便又投入到忙碌中。他亲自查看户外大院里流水席的准备情况，检查戏台的布置，确保每一处细节都不出差错。路过惠民钱庄时，他又叮嘱掌柜：“年关将至，务必看好银库，不可有丝毫懈怠。”
如今银库里己所剩不多了，随着各项支出，如今己花去八成，还要保证正常兑付。好在开春后可以挖野菜，如今青黄不接的时节能安然度过。
当夜幕降临，奉新县城早己是火树银花。林渊站在林家门口，看着百姓们扶老携幼，脸上洋溢着幸福的笑容，心中满是欣慰。
忽然，一名乡勇匆匆跑来：“公子！探子来报，徽州商会近日在边境集结商队，怕是又有异动！”
林渊神色一凛，转瞬又恢复平静。他望向天空中绽放的烟花，对乡勇道：“密切监视他们的动向，不可轻举妄动。”
转身看向热闹的人群，低声呢喃：“即便身处乱世，这年，也要让百姓们过得安心。至于来日风云，我自会一一应对。”
随着新春的喧嚣渐渐褪去，奉新县在爆竹声中迎来了难得的宁静。林渊将县衙事务暂时托付给周铁匠与刘管家，终于得了半日清闲。
暮色初临时，他轻叩房门，见苏若璃正倚窗而坐，手中绣着新裁的锦帕。苏若璃指尖一顿，绣针悬在半空中。
窗外斜照的余晖为她镀上一层金边，将她的影子拉得细长，与窗棂上的剪纸花纹交织在一起。
林渊望着这一幕，恍惚间想起初到奉新时，她也是这般安静地坐在窗边，为流民缝制过冬的棉衣，烛火映得她侧脸温柔而坚毅。
“这些日子辛苦夫人了。”
林渊缓步上前，袍角扫过地面的青砖，发出细微的沙沙声。他在三步外驻足，目光温柔地落在她鬓角几缕散落的青丝上，说话间，他的喉结不自觉地滚动，脑海中闪过她忙碌的身影——深夜里，她踮脚取下高处的陶罐，只为给晚归的他熬一碗热汤。
苏若璃抬眸浅笑。她将绣帕叠好放进妆奁，起身时带起一阵若有若无的兰花香，那是她最爱的熏香，也是林渊特意从江南寻来的。
“官人比我更累，”她走到他面前，指尖轻轻抚过他眉间的褶皱，“每日操心奉新安危，连除夕夜都不得安生。”
她的声音轻如羽毛，却带着不容置疑的坚定，“今日既得空，便不许再想那些烦心事。”
林渊顺势握住她的手，触到她掌心因操持家务生出的薄茧，心中泛起一阵酸涩。此刻，他将她的手轻轻贴在自己脸上，感受着这份来之不易的温暖。
两人在圆桌旁坐下，桌上的小菜蒸腾着热气，在昏黄的烛光中袅袅升起。
林渊为她斟酒时，酒液沿着壶嘴划出一道晶莹的弧线，“记得初见时，你在苏府内院抚琴，”
他的声音突然变得沙哑，“琴声婉转，我坐在厅堂，竟忘了自己要去何处。”
这些事是从刘管家那里得知。
苏若璃抿了口酒，耳尖染上一抹红晕。她望着杯中摇晃的酒影，思绪飘回从前：“那时只当你是个听琴的寻常书生，哪想到会成了我的夫君。”
她忽然轻笑出声，“你可知，我那日在屏风后，看夫君气宇轩昂，必是有抱负之人，值得托付。”
林渊举杯与她相碰，清脆的声响在寂静的屋内回荡。
“有夫人相伴，再难的日子也能过下去。”
他的目光越过酒杯，望向她眼底跳动的烛火，“等奉新根基稳固，咱们便寻一处竹林，盖座小院，每日种种菜、喝喝茶，听你抚琴，看你绣花。”
他说这话时，仿佛己经看到那幅画面：微风拂过竹林，她坐在竹椅上弹琴，而他在一旁侍弄花草，岁月静好。
夜色渐深，院中的梅花暗香浮动，与屋内的烛火、酒香交织成一片朦胧。两人并肩坐在廊下，苏若璃将头轻轻靠在林渊肩上，听着更夫敲过三响。
林渊揽住她的肩膀，感受着她的体温透过衣衫传来，手里把玩着柔夷。他在她耳畔低语，说着令人脸红的情话，声音里满是眷恋，低头轻吻她的发顶，这一刻，所有的纷扰都被隔绝在夜色之外，只剩下彼此相依的心跳声，在乱世中，奏响最温暖的乐章。
林渊将苏若璃轻轻揽入怀中，望着满天星斗，思绪在飘荡。
春节期间的热闹并未因徽州商会的威胁而消散，流民们对林渊的感激之情更是与日俱增。过了正月十五，流民们商议着要为林渊做些什么。他们自发组织起来，由几位德高望重的老者带头，前往府衙请愿。府衙门前，数百流民整齐列队，手中举着写满感激话语的布条，齐声高呼：“请大人给林公子经营许可！”
知府被这阵仗惊动，亲自出来查看。
为首的老者上前一步，抱拳行礼道：“大人，林公子在奉新，安置流民、兴修水利、开办钱庄，让我们这些穷苦人有了活路。恳请大人给林公子嘉奖，让他能更好地为奉新百姓谋福啊！”
知府看着眼前群情恳切的流民，又想起林渊这一年来为奉新县做出的种种贡献，如今流民问题得到了极大的缓解，他的乌纱帽算是带安稳了，听说陕西己经换了几批官员了。心中己有决断，他当场宣布：“林渊心系百姓，政绩斐然，本官特准其在奉新县及周边区域扩大经营，继续造福一方！”
随后，布告就下发到了南昌府下辖县衙，消息传到林渊耳中时，他正在书房与刘管家商议应对徽州商会的策略。
听到这个喜讯，刘管家激动得满脸通红：“公子，这是民心所向啊！有了经营许可，咱们以后行事便名正言顺，那些妄图阻挠的人，也该好好掂量掂量了！”
