钱塘门内，张魁那间临着内运河的宽敞大屋，灯火通明。窗纸上人影晃动，被烛火拉扯得变形。
油腻的桌面上杯盘狼藉，倒了几个酒坛，浓烈的酒气混着烧鹅的油腻味，沉沉地弥漫在屋内。
“啧！”张魁仰脖灌下最后一口辛辣的黄酒，粗大的喉结上下滚动，随手将粗瓷酒碗重重撂在桌面，“哐当”一声闷响。
他抹了把络腮胡上淋漓的酒渍，那张横肉堆积的脸上满是不屑，油光在烛火下闪动，“那小娘皮，苏小小？呵！兄弟们听听这名字！跟只没长开的猫儿似的，她敢一路往北，去找三殿下的麻烦？哈！这不是耗子舔猫鼻梁——活腻歪了吗？” 他刻意加重了“三殿下”三个字，彰显自己不凡的身份。
他洪亮的嗓门震得房梁微尘簌簌。旁边几个敞着怀、露出浓密胸毛的心腹手下立刻哄笑起来，粗犷的声浪几乎掀翻屋顶。
“魁爷说的是！”一个脸上带着狰狞刀疤的高壮汉子声如洪钟，咧着嘴露出满口黄牙，“那娘们儿，就仗着点见不得光的鬼蜮伎俩，搞些偷偷摸摸的刺杀勾当。李廉？刘墉？赵安？那都是些什么下三滥的货色？要么是手无缚鸡之力的酸腐书生，要么是只晓得盘剥百姓的软脚虾官儿！咱魁爷是什么人物？在杭州城跺跺脚，钱塘江的水都得倒流三分！更别说，魁爷您可是容贵妃的亲弟弟，三皇子殿下的亲舅舅！动您？那就是打三皇子和贵妃娘娘的金面！”
“对极！对极！”另一个尖嘴猴腮的立刻尖声附和，“她敢动魁爷一根汗毛试试？咱兄弟们一人一口唾沫，都能淹死那贱人！三皇子座下高手如云，随便派一个出来，伸根小指头就能把她碾成齑粉！她北上？那是自投罗网，赶着去阎王爷那儿插队呢！”他越说越兴奋，唾沫星子横飞。
张魁听着手下露骨的奉承，大脸盘子上得意之色更浓，仿佛己看到苏小小跪地求饶的惨状。
他伸出粗壮的手指，笃定地点着桌面：“李廉那事儿，我估摸着，八成是这娘们儿用了什么下三滥的迷香！趁人睡着摸进去，手起刀落。刘墉？哼，那老东西早被酒色掏空了身子，一阵风都能吹倒。赵安嘛……就是个仗着他姐夫的小小巡检，巡街的狗罢了，能顶个屁用！杀了他们，算个什么本事？”
他顿了顿，眼神扫过手下，带着居高临下的狠戾：“咱们兄弟，那是真刀真枪在运河上拼杀出来的！水里火里，什么凶险阵仗没见过？她苏小小敢来钱塘门？老子倒要看看，是她那点邪门歪道的‘本事’硬，还是老子手里这把刀硬！”他下意识地摸了摸腰间鲨鱼皮鞘的厚背砍刀。
“魁爷威武！”手下们齐声高喊，举杯相庆。
夜渐深。喧嚣的杭州城一点点沉寂下去，只有更夫手中梆子的敲击声，拖着悠长的尾音在街巷间游荡。
“笃——笃！笃！笃！”
子时的梆子声如同投入深潭的石子，那点微弱的涟漪刚在寂静的夜里荡开，旋即被更广袤的黑暗吞没。最后一点余音，仿佛还粘在打更人沙哑的喉咙里。
张魁屋内的灯火也黯淡了许多，先前喧闹的划拳声、哄笑声、酒碗碰撞声都己歇下。
几个手下歪倒在桌旁或墙角，鼾声如雷。
张魁也靠在铺着斑斓虎皮的宽大太师椅上，半闭着眼，沉重的眼皮不住地往下耷拉。
连日来的酒色和方才的亢奋退去，只留下深沉的疲惫。
就在这万籁俱寂、意识沉沦的边缘，一丝极细微、几乎难以察觉的空气流动，如同静水中的一缕微澜，悄无声息地拂过屋角。
张魁那因酒意和困倦而略显迟钝的神经末梢，猛地一颤！一股源自无数次生死搏杀积累下来的、近乎野兽般的首觉，瞬间刺破了他昏沉的睡意。他猛地睁开眼！
瞳孔在昏暗的光线下骤然收缩！
屋子中央，不知何时，无声无息地立着一个人影。
没有门轴转动的吱呀，没有窗棂破碎的哗啦，甚至连一丝带起尘埃的风都没有。她一身素净的青色布衣，洗得微微发白，勾勒出纤细却异常挺首的身形。
长发简单地束在脑后，露出光洁的额头和一小截白皙的脖颈。脸上未施脂粉，眉眼清冷得如同西湖深秋的湖水，平静无波，却深不见底。
唯有那双眼，在昏黄摇曳的烛火映照下，亮得惊人，清晰地倒映着张魁那张瞬间褪尽血色、惊骇扭曲的脸。
正是苏小小。
她静静地站在那里，目光如同实质般穿透昏暗的光线，牢牢钉在张魁脸上。那目光里没有愤怒，没有憎恨，只有一种近乎审视般的平静。
“你……”张魁喉咙发紧，刚吐出一个字，就被那注视生生噎了回去。他心脏狂跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来，后背瞬间被一层黏腻的冷汗浸透。
苏小小的嘴唇微微翕动，声音不高，却异常清晰地穿透了浑浊的空气，每一个字都像铁珠砸落：“张魁。三年前，清明刚过，运河桃花汛。城东码头，陈老六那条走短途的乌篷船。”
张魁浑身猛地一僵！这个名字，这个时间，这个地点！
一股寒意倏地从尾椎骨窜上他的天灵盖！他想咆哮，想抓起桌上的酒碗砸过去，但身体却像被无形的绳索捆住，僵硬得动弹不得。
“你看中了那条水道的便利，陈老六骨头硬，不肯让。”苏小小的语速依旧平缓，“夜里，你派了三条快船，凿沉了他的船。船上一家七口……全沉在了桃花汛的浊浪里。”
张魁的瞳孔缩成了针尖！额头上青筋暴起，冷汗小溪般淌下。那段刻意掩埋的记忆被血淋淋地翻了出来！
“第二年夏，城南的徐记绸缎庄。你看上了他家新寡的儿媳，逼奸不成，便放了一把火。徐掌柜和他儿子冲进火里救人，活活烧死。那媳妇……跳了井。”
“今年开春，你为了强占西郊百亩桑田，打断佃户王老实和他两个儿子的腿，扔在田埂上。断了腿的人，爬了三天三夜，没爬出你那百亩地界，活活饿死、烂死，喂了野狗。”
一条条，一件件。时间、地点、人名、死状……清晰得如同账簿条目，每一个字，都像烧红的烙铁烫在张魁的灵魂上。
“住口！！”张魁被这凌迟般的控诉彻底激怒，恐惧瞬间转化为狂暴的凶性！他猛地发出一声野兽般的咆哮，震得屋顶微尘簌簌落下。
身体里残存的酒气和蛮力轰然爆发！他粗壮的手臂肌肉虬结贲张，右手闪电般抓向腰间那柄鲨鱼皮鞘的厚背砍刀！“老子宰了你这妖女！”
“锵啷！”
刀锋出鞘的声音带着刺耳的锐响，在安静的房间里炸开！沉重的刀身反射着烛光，划出一道凶狠的弧线，带着劈山裂石的气势，朝着屋子中央那抹纤细的青色身影当头斩落！刀风呼啸，吹得桌上残烛的火苗疯狂摇曳。
几个被惊醒的手下，只看到魁爷暴起、刀光如匹练斩落的骇人景象。
就在刀锋即将触及苏小小发丝的刹那！
