五十两、十两...甚至还有散碎银块......杂乱无章地堆叠着，几乎填满了整个地窖的空间。
“额的老天爷……”
一个年轻校尉忍不住喃喃出声。
饶是他们抄家经验丰富，也极少见到如此巨量的现银囤积！
负责清点的书吏拿着簿册，带着几个力士小心翼翼地挤进地窖，开始清点数量。
时间一点点过去，外面的混乱渐渐平息。
书吏满头大汗地从地窖里钻出来，将一份墨迹未干的清单双手呈给二虎。
“白银二十八万七千六百五十西两...三钱。”
二虎强忍震惊，将清单仔细折好后，对着院中校尉们下令道：
“封存府库，清点所有财物！”
“陈府亲眷仆役，一体看押，无令不得擅动！”
下令后，二虎来到被五花大绑的陈宁面前。
此时，这位都察院右都御史脸色灰败，双眼充满恐惧。
“陈大人，这些白银...是何说法？”
“还有，指使你染指大明商行产业之人...究竟是谁？可是胡惟庸？”
“事己至此，还是招了吧！”
陈宁猛地抬起头，目光死死盯住二虎：
“胡相？”
“你休要血口喷人！栽赃......这是栽赃！我要面圣！我要见陛下！”
尽管知道自己凶多吉少，但为了身后老小那一线生机，陈宁选择死不松口。
听到陈宁的否认后，二虎向前逼近一步，隐隐威胁道：
“陈大人，你那管家陈海，还有他那侄子陈忠......己经全招了。”
“只要你供出幕后之人，或许陛下念在你昔日之功，尚能赐你一个痛快。若再冥顽不灵……”
“杀了我，有种现在就杀了我！”
“想攀诬胡相？休想！”
陈宁语无伦次地喊叫着，但却死死守住了最后那根底线——绝不牵连胡惟庸！
看着眼前这个状若疯癫的右都御史，二虎不再言语，缓缓走向院外。
......
武英殿里，此时烛火通明。
御案后，朱元璋身着常服，手里死死捏着一份奏报。
侍立一旁的朱标眉头紧锁：
“父皇，这真相如同秃子头上的虱子——明摆着，陈宁不过是一只替罪羊！”
“咱们何不趁此良机，深挖根源......”
朱元璋缓缓抬起头，将手中的奏报丢回御案。
“深挖根源...你以为咱不想？”
老朱靠进宽大的老板椅里，手指无意识地敲击着红木扶手。
“胡惟庸门下党羽遍布朝堂，六部、御史台、甚至地方州府...盘根错节。”
“多少官员的升迁贬谪，多少政令的推行阻滞，皆系于他手？”
朱元璋的声音陡然拔高：
“没有铁证、仅凭表面揣测......就去动当朝宰相。”
“那天下人会觉得，咱这个皇帝，刻薄寡恩、容不下功臣喽！”
话锋一转，朱元璋斩钉截铁道：
“但是陈宁必须杀，而且要快、要狠！要杀得天下皆知！”
“正好用他这颗人头，给那些蠢蠢欲动的朝臣们提个醒：让他们看清楚，跟咱作对，是个什么下场！”
随后，朱元璋声音压低：
“至于胡惟庸......他既然敢把陈宁推出来顶缸，那咱就遂了他的愿，先打掉他一条臂膀！”
“让他知道，咱己经盯上他了！逼他动起来！”
“他不动...咱如何能抓住他更大的把柄？如何能名正言顺地收回相权？！”
作为以碗立国的开国帝王，老朱要的不是一时之快，而是要借陈宁这颗人头...引蛇出洞，最终完成对相权的彻底清算！
“儿臣明白了。”
朱元璋微微颔首，目光重新落回那份卷宗上。
“传旨：都察院右都御史陈宁，贪渎巨万，劫持皇家工匠，毁坏朝廷重器，罪证确凿，十恶不赦！”
“......凌迟处死，诛九族......”
翌日午后，胡惟庸垂手肃立在御阶之下，神色平静，仿佛陈府的滔天巨变与他毫无干系。
朱元璋坐在御案后，手里拿着一份关于江南夏粮征收进度的奏章，似乎看得颇为专注。
“惟庸啊，”
朱元璋终于放下奏章，脸上带着一丝笑意：
“江南的粮赋还算顺利，多亏你这个宰相居中调度......辛苦了。”
“臣惶恐！”
胡惟庸立刻躬身道：
“此皆陛下圣德庇佑，地方官吏用心，臣不过略尽本分，不敢言功。”
朱元璋脸上的笑意似乎深了一分，他身体微微前倾，目光落在胡惟庸看似平静的脸上：
“嗯，本分......”
朱元璋轻轻重复了一遍，语气显得有些玩味：
“为臣之道，首重本分：什么该做，什么不该做；什么该拿，什么不该拿......”
“什么手该伸，什么手该缩回去......这就是本分呐！”
胡惟庸维持着躬身的姿态，纹丝不动。
只是额头上，一滴细小的汗珠悄无声息地渗了出来，沿着鬓角缓缓滑落。
“陛下教诲，臣铭记于心。”
胡惟庸的声音依旧平稳，甚至比刚才更加恭顺：
“臣之一切，皆陛下所赐。”
“唯有恪尽职守...以报君恩，绝不敢有点非分之想。”
朱元璋看着他那副恭顺至极模样，眼底掠过一丝嘲讽。
“没有非分之想？那就最好不过了。”
“胡爱卿啊，咱最近……听人说了句有意思的话儿。”
胡惟庸竖起耳朵，心脏猛地提到了嗓子眼：
以老朱的德行，绝对不会说什么好话！
“那句话叫做——‘不作死，就不会死’。”
这粗鄙首白的六个字，如同五雷轰顶般，狠狠砸在胡惟庸脑袋上。
这腔调...分明是李正那小王八蛋的鬼话！
胡惟庸再也无法维持平静，身体控制不住地剧烈颤抖着。
“怎么？胡爱卿听不懂？”
此时，求生的本能压倒了一切，胡惟庸“扑通”一声，双膝重重跪下：
“臣...臣愚钝，臣不知陛下此言...深意何在！”
“臣对陛下、对大明一片赤胆忠心，绝无半分‘作死’之心啊，陛下！”
朱元璋居面无表情，高临下地看着当朝宰相。
良久后，老朱挥了挥手：
“罢了罢了，咱随口一言，爱卿不必惶恐。”
“起来吧，江南粮赋之事，还需爱卿多费心！”
胡惟庸如蒙大赦，重重磕头道：
“臣……臣……谢陛下隆恩！”
他挣扎着想站起来，双腿却软得像刚从窑子里出来，试了两次才勉强撑起身体。
当殿门合拢后，胡惟庸感到劫后余生般的虚脱：
他朱重八什么都知道，但没有动老夫......
为什么？是顾忌，还是陷阱？
