长春宫暖阁内，鎏金香炉飘出袅袅苏合香。富察皇后手持银针，指尖在月白缎面上轻轻游走，绣绷上的麒麟正探出爪子，嘴里衔着串晶莹的糖画。窗外飘进几缕梅香，与绣线的彩丝相互缠绕，将冬夜的寒气都染得柔和起来。
"娘娘，夜深了。"宫女捧着暖手炉轻声提醒，却见皇后头也不抬，将一粒米珠缀在麒麟眼上。自从得知小燕子有孕，她几乎放下了后宫诸事，每日守在绣架前，要把最好的祝福都缝进这些小衣裳里。
与此同时，翊坤宫的铜漏滴答作响，娴妃盯着案上那幅《麒麟送子图》赝品，指甲深深掐进檀木桌沿。"富察氏倒是好兴致。"她冷笑一声，将茶盏重重掼在地上，"不过是个市井出身的丫头，凭什么集万千宠爱于一身？"
容佩慌忙跪地收拾碎片，余光瞥见主子腕间新换的红珊瑚手串——那是今早皇上赏赐给小燕子的补品中，特意多出的一份。"娘娘，"她压低声音，"听说明悦格格胎象安稳，皇上还钦点了太医院......"
"住口！"娴妃抓起妆奁里的玉梳砸过去，却在半空泄了力，颓然跌坐在梳妆台前。铜镜里映出她眼底的血丝，凤冠霞帔都掩不住憔悴。"十二阿哥最近功课如何？"她突然开口，指尖无意识着镜面上的裂痕。
容佩心中一紧，知道主子又动了心思："小阿哥每日苦读到三更，太傅说......"
"苦读有什么用？"娴妃猛地转身，珠翠晃动间满是癫狂，"富察氏嫡子若还在世，哪还有我们母子的机会？如今她又盼着抱孙子，等明悦格格生下皇子......"她抓起胭脂狠狠涂抹，却将嘴角染得血红，"容佩，你说这世上，有没有能让人神不知鬼不觉......"
"娘娘！"容佩扑通一声重重磕头，青砖上很快洇出血迹，"您忘了隆科多的教训？但凡与巫蛊沾边，便是抄家灭族的大罪！"她抬头时眼眶通红，"再说皇上对明悦格格宠爱有加，慕容将军又手握重兵，若有半点风吹草动......"
翊坤宫突然陷入死寂，唯有北风卷着雪粒拍打窗棂。娴妃怔怔望着掌心的胭脂，突然发出刺耳的笑声："重兵？好个慕容将军！"她抓起案上的翡翠如意狠狠砸向屏风，"等我儿登上皇位，定要让这些贱人知道......"
话音未落，窗外突然传来清脆的玉铃声。两人脸色骤变，容佩冲过去掀开帘子，只见雪地上只留下半枚模糊的脚印，在月光下泛着冷光。娴妃跌坐在地，望着那脚印渐渐被新雪覆盖，突然剧烈咳嗽起来，锦帕上的血痕比胭脂还要刺眼。
而长春宫内，富察皇后终于绣完最后一针。她捧着绣好的虎头靴，望着上面栩栩如生的糖画凤凰，嘴角泛起温柔的笑意。烛火将她的影子投在窗纸上，与远处翊坤宫摇曳不定的灯火遥遥相对，恰似这后宫中，永远无法停歇的明争暗斗。
