朱不二攥着半块发霉的饼蹲在青玄宗门山脚下，看门人挥舞着皮鞭将他驱赶下山时，饼屑簌簌落在测灵碑前。碑面的青光映出他斑驳的倒影——五灵根杂灵根，这在修仙界等同于"废柴"的标识。
"滚远点！"执事长老拂袖时，道袍扫过朱不二的破麻袋，"杂灵根也配叩仙门？"
朱不二踉跄着后退，撞在青玄宗山门前的石狮子上。三天前他在云雾山矿场被红袍修士打成重伤，如今肋骨还在隐隐作痛。怀中的吞云鼎突然发烫，鼎身的饕餮纹竟在吸收他的灵气。
"原来是你。"清冷的女声从头顶传来。
朱不二抬头看见御剑而来的苏雪璃，她腰间佩剑泛着寒光，与两年前被山贼围困时判若两人。"苏姑娘..."他摸出碎成两半的玉牌，"我...我想加入青玄宗..."
苏雪璃的目光落在他腰间的破麻袋上，忽然传音："跟我来。"
青玄宗山脚下的坊市人声鼎沸。苏雪璃带着朱不二穿过叫卖灵草的摊位，避开追逐打闹的小修士，停在"福德炼器堂"门前。
"王师兄是外门执事，"苏雪璃压低声音，"他当年也是西灵根，靠炼器术在宗门立足。"
朱不二还未反应过来，苏雪璃己推门而入。炼器堂内热浪扑面，熔炉里的赤焰将王福德的脸映得忽明忽暗。这位中年修士正在锻造一柄飞剑，火星溅在他粗糙的手掌上，竟化作细小的金蛇游走。
"苏师妹今日怎么有空..."王福德抬头看见朱不二，声音突然顿住，"这是..."
"他叫朱不二，"苏雪璃将令牌碎片放在柜台上，"两年前救过我性命。"
王福德审视着朱不二，忽然大笑："好！我炼器堂正缺个打杂的。每月五块灵石，管吃住。"
朱不二惊喜地刚要答应，王福德又道："不过嘛...你得先通过考验。"他随手抛来一块焦黑的铁锭，"三日内将它提纯成精铁，否则滚蛋。"
当天夜里，朱不二在炼器堂后院发现了惊喜——这里堆积着小山般的炼器废料。他将焦黑铁锭放入麻袋，三日后取出时，铁锭竟变成了寒光闪闪的精铁。
"好小子！"王福德拍着他的肩膀大笑，"明日起你负责处理废料，若能炼出像样的法器，另有赏赐。"
朱不二蹲在炼器堂后院的废料堆前，手中焦黑铁锭在月光下泛着诡异的幽光。王福德擦着汗从熔炉边走过来，随手抛给他一本泛黄的《炼器入门》："先把这书背熟，明日开始教你提纯精铁。"
"掌柜的，"朱不二翻动书页时发现许多生僻字，"这上面说的'炼器三境'是什么意思？"
王福德灌了口灵酒，脸上的皱纹在火光中舒展："炼器师分学徒、炼器师、大师三境。学徒只能处理凡铁，炼器师能刻下品灵阵，大师..."他忽然压低声音，"能沟通器灵，炼制出有灵性的法宝。"
朱不二若有所思地点头，目光落在熔炉里跳动的赤焰上："那...咱们青玄宗的炼器水平如何？"
"青玄宗是剑道大派，"王福德哼了声，"炼器堂只算外门分支。整个青河郡，炼器最强的当属百草门，他们有'九转丹炉'，能炼出会自行吞噬灵气的灵器。"
"那云雾山矿场..."
"嘘！"王福德突然按住他的肩膀，"那里是无主之地，被红袍修士控制着。听说他们在开采一种叫'煞铁'的邪性材料，专炼阴毒法器。"
朱不二想起两年前被打劫的场景，握紧了腰间的破麻袋。王福德注意到他的动作，突然盯着麻袋上的饕餮纹："不二，你这麻袋..."
"是家传之物。"朱不二下意识护住麻袋。
王福德欲言又止，转身从柜台下取出块巴掌大的玉牌："拿着，这是外门执事令牌。有了它，你在青玄宗坊市买灵草能打七折。"
"谢谢掌柜的！"朱不二惊喜地接过玉牌，忽然想起什么，"对了，修士境界到底怎么划分？"
"修士分练气、筑基、金丹、元婴、化神五境，"王福德掰着手指头数，"你现在练气二层，勉强算入门。筑基要凝聚金丹，化神...那是传说中的人物了。"
"那灵根呢？"朱不二摸着测灵碑前捡来的石头，"西灵根真的没希望吗？"
王福德沉默片刻，从怀里掏出个水晶球："看好了。"他注入灵气，水晶球里浮现出青河郡的立体地图，"青河郡有三大势力：青玄宗（剑道）、百草门（丹道）、万毒宗（蛊毒）。西灵根在青玄宗确实难出头，但..."
他突然指向云雾山方向："看见那片血雾了吗？那里是修真界的'三不管'，有个叫'黑市'的地方，专门交易邪修法器。"
朱不二望着血雾笼罩的山脉，忽然问道："掌柜的，炼器真的能改变命运吗？"
王福德拍了拍他的肩膀："当年我也是西灵根，被青玄宗拒之门外。后来拜在炼器堂祖师门下，靠锻造'破甲剑'换了筑基丹。"他指了指后院的炼器炉，"记住，在修真界，拳头是硬道理，但...有时候脑子比拳头更重要。"
接下来的三个月，朱不二白天在炼器堂拉风箱，晚上躲在柴房研读《炼器秘录》。他发现炼器和麻袋的"返璞归真"功能有着微妙联系：
- 材料分类：凡铁（普通矿石）→精铁（灵气浸润百年）→灵铁（含特殊属性）
- 炼器步骤：提纯（去杂质）→塑形（铸剑胚）→刻阵（引灵气）
- 灵器等级：法器（练气期修士用）、灵器（筑基修士用）、下中品法宝（金丹）、上品法宝（元婴）、极品法宝（化神）
每当他将炼器废料放入麻袋，三日后取出的材料总能让王福德惊叹："这庚金精魄...至少是极品法器的材料！你小子到底怎么做到的？"
朱不二只是笑而不语，心里想，不能再弄比这材料更高级的拿去提纯，这要是被怀疑就完蛋了，暗暗告诫自己，暗中将吞云鼎也放入麻袋。三日后取出时，鼎身的饕餮纹竟吸收了麻袋的金光，变成了活灵活现的金色纹路。
朱不二正在后院清理炼器废渣，忽闻前厅传来重物坠地声。他探头望去，见个灰袍修士倚在柜台边，胸前伤口汩汩冒血，手中断剑还滴着黑血。
"掌柜的...外出采购..."朱不二攥紧麻袋，警惕地后退。
修士勉强抬手："小友...若能修好此剑...必有重谢..."话未说完便昏倒在地。
朱不二凑近查看，发现断剑上刻着"青霜"二字，剑刃泛着诡异的紫光。他将修士拖到柴房，取来金疮药止血，转身把断剑放入麻袋。
三日后，朱不二取出修复完好的青霜剑，剑身上的裂痕完全消失，反而多了道若隐若现的冰龙纹路。他试着注入灵气，剑身竟自动悬浮，寒气瞬间冻结了墙角的蜘蛛，他知道一般法器修复需要半个月以上，所以他故意拖了半个月后再拿出来。
"这...这是下品灵器！"朱不二震惊得差点摔了剑。
灰袍修士醒来后，摸着完好如初的青霜剑瞳孔骤缩："小友竟能修复本命法器？"他忽然剧烈咳嗽，吐出的血沫中带着冰晶，"我乃云雾山矿场管事，此剑..."
"是掌柜的炼器术突飞猛进。"朱不二撒谎道。
修士深深看了他一眼，解下身上的破披风："此物跟随我多年，虽残破却能遮蔽气息。小友若不嫌弃..."
朱不二收下披风，发现布料粗糙如麻袋，内衬绣着褪色的饕餮纹。当晚他将披风放入麻袋，三日后取出时，布料变得光滑如绸缎，饕餮纹泛着暗红光芒。
"这披风..."朱不二试着运转灵气，发现神识竟无法穿透布料。他大喜过望，连夜缝制了顶斗篷，将自己裹得严严实实。
从此，朱不二每次外出交易都戴着饕餮斗篷。他将麻袋转化的灵草伪装成野生草药，将修复的法器说成是矿场废墟捡来的，凭借披风的遮蔽功能，成功在黑市换到大量灵石和修炼资源，因为只要黑市才不管你东西是怎么来的。
不知不觉，你通过努力，境界突破到了炼气三层，这日，朱不二正在锻造"吞云剑"，王福德突然冲进后院："不好了。。。
