蝉鸣聒噪的午后，钟粹宫的铜盆里刚换了冰镇酸梅汤，玉瑶（小燕子）正用竹蜻蜓逗永璂开心。门外突然传来急促的脚步声，柳青一身风尘仆仆撞开雕花门，额前碎发被汗水黏在脸上：“姑娘！不好了！紫薇姑娘她......她认令妃做额娘了！”
竹蜻蜓“啪嗒”掉在青砖上，玉瑶的指尖还保持着上扬的弧度。阳光穿过窗棂，在她骤然苍白的脸上切割出明暗交错的纹路。三日前她托人带给紫薇的信还揣在袖中，墨迹未干的字句仿佛还在发烫：“紫姐姐，景仁宫永远有你的位置”。
“怎么会......”永璂攥着她的衣角，声音发颤。他分明记得昨日御花园偶遇时，紫薇姐姐还对玉瑶姐姐笑得温柔。
玉瑶弯腰捡起竹蜻蜓，竹片边缘刺得掌心生疼。前世的记忆如毒蛇苏醒——紫薇被困在幽幽谷时的哭喊，被容嬷嬷用针刑时的惨叫，还有永琪为救她们坠入悬崖的绝望。原来无论重来多少次，令妃的蜜糖砒霜总是能轻易蛊惑人心。
“这是她自己的选择。”玉瑶将竹蜻蜓狠狠折成两段，碎片扎进掌心渗出鲜血，“从今日起，我玉瑶的对手不再是皇后娘娘，也不是令妃，而是那个执迷不悟的夏紫薇！”她转身时发间绒花剧烈晃动，惊飞了廊下休憩的麻雀。
暮色西合时，玉瑶牵着永璂出现在太傅府邸门前。朱漆大门在夕阳下泛着冷光，她仰头望着匾额上“毓德书院”西个烫金大字，指甲深深掐进掌心：“永璂，从今天开始，我们要比所有人都拼命。”
春去秋来，太傅书房的烛火总是熄得最晚。玉瑶褪去了往日的跳脱，束起长发端坐在书案前，狼毫在宣纸上写破了十数张草帖。手指被笔杆磨出层层老茧，她却只是往伤口撒把金疮药，继续背诵《孙子兵法》。永璂见她深夜仍在研读《资治通鉴》，偷偷送来的桂花糕都凉透了，忍不住红着眼眶劝：“姐姐，歇一歇吧......”
“永璂，你看这紫禁城的天。”玉瑶推开窗，望着被宫墙切割成碎片的夜空，“我们若不握紧手中的剑，迟早会像前世那样，连自己的命都保不住。”她转身展开舆图，指尖划过江南水患的标注，“文要能指点江山，武要能安邦定国。这才是景仁宫儿女该有的模样。”
三个月后的中秋家宴，成了玉瑶蜕变的试金石。当令妃撺掇紫薇当众弹奏《高山流水》时，玉瑶却抱出一把琵琶。银甲扫过琴弦，骤然响起的《十面埋伏》如金戈铁马，震得殿上众人手中酒盏都跟着发颤。她垂眸拨弦，余光瞥见紫薇攥紧帕子的手——那个曾说“只愿与姐妹琴瑟和鸣”的姑娘，如今眼底只剩警惕与防备。
“好！”皇上击节赞叹，“玉瑶这一手，倒有朕当年驰骋沙场的气势！”皇后望着女儿英气勃勃的模样，凤目里泛起欣慰的泪光。而令妃掩在广袖下的手早己掐出血痕，她怎么也没想到，那个曾经只会闯祸的野丫头，竟能在短短数月内脱胎换骨。
散宴后，玉瑶站在月华如水的长廊上。远处延禧宫灯火通明，隐约传来丝竹之声。她解下腰间玉佩，那是皇后赐的生辰礼，刻着“景仁嫡女”西个字。月光落在冰凉的玉石上，映出她眼底燃烧的斗志：“紫薇，既然你选择了令妃的路，那便休怪我不念往日情分。这一局，我不仅要赢，还要让所有人知道——景仁宫的女儿，从不是任人拿捏的软柿子！”
