坤宁宫内，皇后捏着密报的手指关节发白，信纸上"小燕子休夫"的消息刺得她眼眶生疼。容嬷嬷凑上前，压低声音道："主子，老佛爷听闻此事后大发雷霆，说是要亲自出面将那丫头抓回宫去！"
"慢着！"皇后猛地起身，凤袍扫过案上的《女诫》，"永琪此番失宠，正是永璂的机会。"她望着窗外阴云密布的天空，眼中闪过算计的光芒，"去把十二阿哥叫来，本宫有话吩咐。"
与此同时，会宾楼的生意愈发红火。小燕子系着围裙穿梭在桌椅间，端菜时还不忘跟客人打趣："客官尝尝这道'飞燕衔泥'，保证比宫里的御膳还香！"话音未落，门外突然传来一阵骚动。
"让开！"老佛爷的鸾驾停在会宾楼前，鎏金轿帘被猛地掀开，白发苍苍的老妇人拄着龙头拐杖走下，"小燕子，你好大的胆子！"
店内瞬间鸦雀无声。小燕子解下围裙，不卑不亢地福了福身："老佛爷吉祥。"她望着曾经高高在上的长辈，想起前世被责罚时的委屈，语气却平静如水，"不知您大驾光临，所为何事？"
老佛爷被她的态度激怒，拐杖重重杵地："你私奔出宫、休夫抗旨，还敢在此逍遥？"她扫过店内热闹的景象，嗤笑道，"哼，当这市井商贾，就比做皇家儿媳体面？"
"回老佛爷的话，"小燕子首视着她的眼睛，"在这里，我不用谨小慎微地看人脸色，不用为了争宠勾心斗角。"她指向后厨，金锁正和柳青有说有笑地包饺子，"我每天和家人在一起，亲手做出的饭菜能让客人吃得开心，这就是我想要的体面。"
老佛爷正要发作，永璂骑马赶来，身后跟着一队侍卫。少年翻身下马，挡在小燕子身前："皇祖母，皇姐此举实有苦衷！"他掏出永琪羞辱小燕子的证词，"五哥他......"
"住口！"老佛爷气得浑身发抖，却在瞥见永璂腰间的十二章纹玉佩时，突然顿住。那是乾隆近日新赐的物件，寓意不言而喻。她深深看了小燕子一眼，冷哼道："好，好！你既如此倔强，就莫要后悔！"
等鸾驾远去，小燕子才发现手心全是冷汗。金锁递来帕子，轻声道："格格，老佛爷怕是不会善罢甘休。"小燕子却笑了，将帕子塞回去："怕什么？咱们会宾楼的'燕子镖'可不是白叫的！"她望向天边的晚霞，心中己有了主意。
深夜，会宾楼打烊后，众人围坐在灶台前商议。柳红磨着柳叶刀："要不咱们招些护院？"柳青摇头："明枪易躲暗箭难防。"小燕子盯着跳动的火苗，突然说："我要写本书。"
"书？"众人皆是一愣。
"对，就叫《还珠格格出宫记》。"她眼中闪过狡黠的光，"把宫里的规矩、后妃的争斗，全都写成故事。要是老佛爷再敢来为难，咱们就把书传遍京城！"
金锁拍手叫好："好主意！让百姓们也看看，宫里的日子到底是什么样！"众人相视而笑，灶火映得每个人脸上都带着希望的光。而此刻的皇宫，一场关于皇位与尊严的较量，才刚刚拉开帷幕......
