暮色西合，晴澜府的红灯笼在风中摇晃，映得庭院里的玉兰树影影绰绰。晴儿扶着腰刚迈进门槛，便见一名宫女捧着描金漆盒候在廊下，盒中精致的白玉碗里盛着琥珀色汤药，氤氲热气中飘着几缕藏红花的香气。
"格格，太后听闻您胎动不安，特命奴婢送来安胎药。"宫女垂眸行礼，袖口却微微颤抖。晴儿刚要伸手，忽听院外传来急促的马蹄声，建宁公主甩着马鞭撞开角门，鬓发散乱却眼神锐利："慢着！"
她三步并作两步冲上前，猛地挥鞭将玉碗扫落在地。瓷片碎裂声中，琥珀色的汤药在青砖上蜿蜒成诡异的纹路，竟将石板腐蚀出细密的小孔。晴儿脸色瞬间煞白，下意识护住腹部后退半步："这...这是..."
"毒酒！"建宁公主扯开宫女衣领，露出对方颈后暗藏的白莲教刺青，"好啊！竟敢在姑奶奶眼皮子底下害人！"她反手擒住宫女，转头对吓呆的家丁喝道："去！把御林义卫给我叫来！"
与此同时，养心殿内气氛凝重如铁。乾隆捏着太医院呈递的脉案，手背上青筋暴起——太后近三月的药方里，竟持续掺着慢性。李玉捧着密探送来的画像跪地禀报："皇上，有人看见太后身边的崔嬷嬷，三日前出现在白莲教联络点..."
"够了！"乾隆掀翻桌案，奏折纷飞如雪，"传朕旨意：封锁后宫，没有朕的手谕，任何人不得出入！"他望着墙上先帝遗像，声音哽咽："皇额娘，您为何..."话未说完，窗外突然炸响惊雷，暴雨倾盆而下。
此时的慈宁宫，夏荷正对着铜镜戴上太后的珍珠凤冠。当她听见宫门方向传来的马蹄声时，嘴角勾起冷笑，从暗格里取出一枚刻着"皇太后之宝"的假印玺。门外，侍卫统领抱拳禀报："太后娘娘，皇上请您移驾养心殿。"
夏荷仪态端庄地起身，裙摆扫过墙角暗藏的机关。随着石块挪动声，密室中缓缓推出一具与太后容貌酷似的女尸——正是被囚禁多日的真太后。"姐姐，委屈你再睡些时日了。"夏荷用帕子擦拭女尸嘴角的血迹，眼中满是疯狂，"等我登上皇位，定要让爱新觉罗氏血债血偿！"
暴雨中，小燕子带着侍卫在城西破庙发现昏迷的萧剑。他衣衫褴褛，腕间被铁链磨得血肉模糊，却仍死死攥着半块染血的玉佩。"哥！"小燕子扑过去解开铁链，眼泪砸在萧剑苍白的脸上。萧剑艰难睁眼，气若游丝："假太后...夏荷...令妃...是她们..."话未说完，又陷入昏迷。
皇宫深处，夏荷被簇拥着走向养心殿。当她跨过门槛的刹那，乾隆猛地将奏折砸在她脚边："你可知罪！"夏荷却镇定自若地跪下，声音悲戚："皇上，臣妾被白莲教挟持多日，这一切都是他们的阴谋啊！"说着，竟从袖中掏出一封伪造的"自白书"，落款赫然是真太后的印鉴。
养心殿内气氛骤变，大臣们窃窃私语。乾隆盯着那枚印玺，瞳孔微缩——这确实是太后之物。就在局势僵持时，殿外传来喧哗，建宁公主拖着被打得鼻青脸肿的宫女闯了进来："皇侄孙！这毒妇要谋害晴儿格格，还敢冒充太后！"
夏荷脸色终于变了，却仍强撑着辩解："放肆！区区一个公主，竟敢..."她的话戛然而止，因为晴儿在侍卫搀扶下踏入殿内，手中捧着的，正是萧剑拼死保护的半块玉佩。当这半块玉佩与夏荷发间的凤钗完美拼合时，整个养心殿陷入死寂——那上面，刻着只有令妃贴身侍女才有的莲花纹。
