“天麻与白芍切片后外形相似，二者都呈现圆形或类圆形的切片，颜色也较为接近，都是浅黄至灰褐色。若不仔细辨认，确实容易混淆。”
太医捏着那片白芍，继续解释道：“而且，这天麻治疗殷美人的腹痛之症并不对症，太医院内不会有人为她开天麻这味药。”
萧泽锦听到太医的话，眼底的暗色渐浓，他看向一直静静坐在那里的秦鸢。
她双手轻轻交叠放在膝上，微低着头，那张娇艳的脸庞上看不出任何放松或高兴的表情，反而带着一丝淡淡的忧色。
似乎在想，她进宫之后做错了什么，怎么处处被人针对。
他感觉内心颇为复杂，仿佛有无数种情绪在胸腔中翻涌，难以名状。
连面对那些难缠的大臣、繁杂的政事之时，都没有过这般情况。
萧泽锦的声音透着些冷意：“露薇，你可有什么要说的？”
露薇跪倒在地，浑身颤抖，声音带着哭腔：“皇上明鉴，奴婢……奴婢真的不知道啊！奴婢那日只快快地看了一眼，许是看错了吧。”
一道清亮的声音骤然响起：“皇上。”柳美人站起身来，肃着脸看了看面色如常的孔修容，“既然查了殷美人的药，那么以示公平，孔修容喝的药也该查一查吧。”
孔修容原本正低头沉思，听到这话，眼睫轻颤，抬起头时，嘴角甚至挂着一丝若有若无的微笑。
“柳美人说得不错。”她瞧了一眼那位方才被皇上护着的殷美人，坦言道，“不过不用查了。”
她的这句话引来众多不解，就在众人还在猜测她接下来要说什么时，孔修容淡淡地开口：“赵贵人香炉中的天麻，是我让人偷偷地放的。”
所有人都惊讶地看着孔修容，不敢相信她会如此轻易地承认自已的罪行。明明还没有任何证据指向她，为什么要自已招认？
赵贵人显然是最震惊的一个。
她的嗓子在喝下一副药后已经好了些许，至少能说出话来，只是仍是异常沙哑。那沙哑的声音此刻听来格外刺耳，仿佛砂纸摩擦般令人不适。
她的面色苍白，双眼圆睁，难以置信地盯着孔修容：“你……你说什么？”
赵贵人猛地站起身来，指着孔修容，撕心裂肺地怒斥着：“你……你竟然承认了？你怎么敢！”
“你这个毒妇！你怎么能这样对我？”
她的控诉一顿，想到了什么：“你是不是因为那次意外落水，对我怀恨在心？”
孔修容看着赵贵人满面泪痕、表情扭曲的样子，内心涌上一丝快意：“我难道不该恨你吗？”
“你害得我缠绵病榻数月，害我不能怀有子嗣，我只不过是让你毁了副嗓子而已。”
赵贵人被孔修容眼里的冷意吓到，不由自主地后退了一步，然后转向萧泽锦，哭喊着道：“皇上！您听到了吗？她承认了！她承认害我的嗓子！求您严惩她！”
她的声音越来越高，却因为嗓子的损伤而显得格外刺耳，话语中夹杂着咳嗽和抽泣，整个人看起来狼狈不堪。
就在这时，小平子派去的太监从太医院急匆匆地赶了回来。
他跪在殿中，高声禀告：“回皇上，奴才已经查明，太医院近日领取天麻的只有露薇一人。”
皇后先是看了赵贵人一眼，然后转向萧泽锦，沉声问道：“皇上，事情已经水落石出，孔修容该如何处置？”
萧泽锦的脸色阴沉如水，能看出其中的不耐和怒意。
他沉默了片刻，然后冷冷地宣布：“孔修容，你身为宫妃，却擅自伤害同僚，实在罪不可恕，即日起，降你为贵嫔。”
赵贵人听到这个处置，似乎还不满足，正要开口再说些什么，却被皇后一个眼神制止了。
孔贵嫔跪拜在地，平静地接受了这个惩罚。
她的脸上看不出任何懊悔或恐惧，仿佛早已料到了这个结果。
皇上离开后，皇后神情不明地看着孔贵嫔，道：“孔贵嫔，你即刻搬离储祥宫主殿，移居西偏殿晓雪斋。”
“所有人都记住，后宫不得再有此等恶事发生，否则，定严惩不贷！”
秦鸢和竹月二人沿着幽静的宫道缓步走回清漪苑。
空气中弥漫着淡淡的桂花香，却没有冲散方才的剑拔弩张和心惊肉跳。
竹月忍不住打破沉默，轻声问道：“主子，您说孔贵嫔为什么要不打自招呢？明明还没有确凿的证据指向她。”
秦鸢闻言脚步一顿，轻抚额头，若有所思地喃喃道：“或许……她根本就不想逃过惩戒。”
竹月一时没反应过来：“这……这也太冒险了吧！赵贵人可是皇后的庶妹啊。她若出了事，皇后定不会善罢甘休的。”
秦鸢轻叹一声，目光涣散地望向远方：“在这深宫里，子嗣才是女人的命根子。孔贵嫔因赵贵人失去了生育能力，心里的恨意怕是早已入骨三分。这般刻骨铭心的仇恨，哪里还顾得上其他？”
两人一时无言。
秦鸢总觉得经这一照面，发觉孔贵嫔给她的感觉颇有些奇怪。
她对她似乎并无恶意，可偏偏她身边的露薇却跳出来攀咬她。
在她眼前盘踞着的像是一团解不开的乱麻，越是想要理清，反而越发混乱。
殿内人影渐散，赵贵人却仍留在长春宫中，眼泪如断了线的珠子般簌簌落下。
她抽噎着，声音粗粝难听：“娘娘，这……这惩罚也太轻了！她可是害得我……”
皇后听着她的哭诉，强压下内心的厌烦，面上依旧维持着温和的神色。
她柔声打断道：“皇上在位份上向来吝啬，从不轻易升嫔妃位份。曾经的孔修容也是熬了整整四年，才从贵嫔升到修容的。”
赵贵人止住哭声，眼中闪过一丝恍然。
皇后继续道：“如今这一遭，她四年的磨砺可都化为泡影了。从修容降到贵嫔，这惩罚已经够重的了。”
赵贵人还想说什么，却被皇后轻轻制止：“好了，别再哭了。你如今嗓子受损，若是再哭下去，只怕更难痊愈。”
