暮色中的贡院飞檐滴着血水，顾衍的铁尺劈开誊录房青砖。陆清晏的竹骨折伞掠过满地朱卷，伞尖突然刺入某份墨卷——浸透纸背的墨迹在烛光下显出诡异的靛蓝色。
"鱼胶混孔雀胆，遇热显影。"她指尖轻触卷面，"这届春闱的考卷，怕是比刑部大狱的状纸还毒三分。"
韩昭踹开封存考卷的樟木箱，泛黄的《西书集注》下压着半枚青铜砚台。萧晨银丝绞碎暗格，跌出的不是墨锭而是整盒玉珏——每枚都刻着《盐铁志》残篇。
"三年前的恩科状元，文章里也用过这种毒墨吧？"顾衍展开誊录卷宗冷笑，"诸位用科举墨卷传递盐路密图，当真是..."
惊雷劈裂明远楼匾额，暴雨冲刷出地砖的裂痕。陆清晏的算珠突然卡进砖缝："《九章》均输术算得誊录房容积短了三成——地下还有密室！"
暗门在铁尺重击下洞开，顾衍的瞳孔骤然收缩——三十具考生尸首整齐悬挂，每人右手食指皆被斩断。韩昭的横刀劈开木箱，整箱的断指上刻着赤狄密文。
"难怪近年边关布防屡遭泄露。"陆清晏蘸取断指血迹在青砖勾画，"用考生手指传递军情，诸位倒是把'十指连心'玩出新意了。"
暴雨如注，萧晨的银丝缠住誊录官脖颈："解释下，工部的盐道图怎会刻在砚台背面？"
誊录官癫狂大笑："顾大人不妨去问问那位'桃李满天下'的国子监祭酒，他书斋暗格里..."
破空声骤至，韩昭的横刀慢了一瞬，誊录官咽喉己插着淬毒毛笔——笔杆赫然刻着"御赐文渊阁"字样。
刑部地牢深处，顾衍盯着蜷缩在角落的老举人。老人颤抖着撕开衣襟，胸口的黥印竟是前朝玉玺纹样："他们逼我仿写先帝笔迹...在策论里藏复辟密诏..."
"藏在哪里？"陆清晏将药碗推近，"可是盐税改制的算学题？"
"是漕运舆图的经纬度！"老人咳出血块，"每道算题的答案...都对应一处军械库坐标！"
韩昭突然掀开草席，青砖上密密麻麻的算筹符号组成海运图。萧晨银丝轻颤："这算符走向...是赤狄水师突袭的最佳航线！"
暴雨击穿天窗，陆清晏的算珠在地面滚出星图："明日午时，会有二十艘'贡船'经此航线入京——"
"船上载的可不是贡品。"顾衍碾碎手中墨锭，"是足够让半个帝京瘫痪的赤狄瘟毒！"
通州码头笼罩在诡异晨雾中，顾衍的铁尺劈开"岁贡"木箱。黑色粉末簌簌而落，陆清晏蘸取少许轻嗅："岭南瘴气混高丽参须，这配方..."
"正是三年前江南瘟疫的源头！"韩昭的横刀己架上漕帮二当家咽喉，"说！太医院谁在给你们铺路？"
阴影中传来木轮椅的吱呀声，国子监祭酒缓步而出："顾大人可知，这些瘟毒的钱——"他抖开染血的《科考录》，"来自寒门学子典当祖宅的束脩！"
"苏州考生陈怀瑾赴考前，在族谱上留了八个字。"顾衍突然扯开衣襟，胸口刺青赫然是"墨清则国正"，"今日我便替天下寒士讨个公道！"
地动山摇间，萧晨的银丝在桅杆织成巨网。陆清晏蘸血在甲板勾画："乾三连，坤六断——转舵！"
晨曦穿透硝烟，顾衍将赤狄密诏掷入烈焰。陆清晏展开重绘的《科考录》，新墨遒劲如剑："这世间最锋利的兵器，不是刀剑，是蒙童握着毛笔时，骨子里磨不灭的志气！"
八百里加急突至："边关大破赤狄，缴获密诏盖着前朝玉玺！"
韩昭扯下俘虏面甲，黥面下的刀疤触目惊心——正是二十年前"病故"的翰林院编修。
"噬心蛊能操控笔墨，却改不了风骨。"萧晨碾碎最后一只蛊虫，贡院废墟中忽然升起青烟——三百尊镇文兽破土而出，兽口玉珏拼出完整的《九州堪舆图》。
暴雨初歇，顾衍抚过玉珏纹路："该去会会那位'文坛泰斗'了，他守的不是道统——是祸乱江山的毒根！"
