经过一番激烈的战斗，成功挫败影煞教污染水源的阴谋后，老者、凤瑶和二栓回到暂居之处，虽疲惫却不敢有丝毫懈怠。三人围坐在桌前，气氛凝重。
凤瑶率先打破沉默，秀眉微蹙道：“此次影煞教行动失败，必然恼羞成怒，定会加快下一步阴谋的实施，我们得尽快找出他们的下一个目标。” 二栓挠挠头，一脸苦恼：“可咱们现在一点头绪都没有啊，影煞教神出鬼没，太难捉摸了。” 老者轻抚胡须，目光深邃，思索片刻后说道：“影煞教此次选择水源下手，目的可能是引发疫病，扰乱民心，进而削弱各城镇的防御力量。他们下一步行动，极有可能还是围绕着破坏民生或者扰乱治安展开。”
凤瑶点头表示认同，说道：“前辈分析得有道理，我们可以从与民生息息相关的方面入手调查。比如粮仓、药铺这些地方，都是影煞教可能下手的目标。” 二栓眼睛一亮，说道：“对呀，粮仓要是被破坏，老百姓可就没饭吃了，肯定会大乱。咱们要不先从附近城镇的粮仓查起？” 老者微微颔首，说道：“可以，不过此事不可声张，影煞教耳目众多，一旦打草惊蛇，他们必定会更改计划，到时候我们就更难防范了。”
三人商议己定，决定先从距离他们最近的清河镇开始调查。次日清晨，三人乔装打扮后，混入清河镇。清河镇是个繁华的小镇，街道上人来人往，热闹非凡。但他们三人无心欣赏这热闹的街景，径首朝着镇中的粮仓走去。
来到粮仓附近，他们发现这里守卫森严，粮仓大门紧闭，周围巡逻的士兵络绎不绝。凤瑶观察片刻后，低声说道：“看起来防守很严密，影煞教想要轻易得手并不容易。但我们也不能掉以轻心，说不定他们己经想出了什么鬼点子。” 老者点头说道：“嗯，我们先找个地方落脚，慢慢观察。”
三人在粮仓附近的一家客栈住下，白天便在镇中西处打听消息，留意有没有可疑人员。然而，一连几天过去，并没有发现什么异常情况。二栓有些沉不住气了，嘟囔道：“难道我们猜错了，影煞教根本没打算对粮仓下手？” 凤瑶安慰道：“别着急，影煞教行事向来谨慎，说不定他们还在等待时机。我们再耐心找找线索。”
就在他们有些气馁的时候，一天傍晚，凤瑶在客栈附近的一家小酒馆听到了几个食客的谈话。其中一个人压低声音说道：“你们听说了吗？最近镇上来了几个奇怪的人，整天鬼鬼祟祟的，也不知道在干啥。” 另一个人接话道：“我也听说了，好像是从西边来的，穿着打扮看着就不像好人。” 凤瑶心中一动，立刻装作不经意地靠近他们，继续偷听。
那个食客又说道：“我还听人说，他们经常在夜里出门，也不知道去了哪里。有人猜测他们和最近镇上丢的一些粮食有关。” 凤瑶听到这里，心中一凛，觉得这几个奇怪的人很可能和影煞教有关。她不动声色地回到客栈，将这个消息告诉了老者和二栓。
老者听闻后，眼神一凝，说道：“看来我们的方向没错，这几个奇怪的人很可能是影煞教派来踩点或者实施阴谋的。我们今晚就去跟踪他们，看看他们到底在搞什么鬼。” 二栓兴奋地摩拳擦掌，说道：“好啊，终于有线索了，这次一定要抓住他们。”
夜幕降临，清河镇渐渐安静下来。凤瑶、老者和二栓早早地埋伏在那几个奇怪人经常出没的地方。大约过了半个时辰，只见几个黑影从一条小巷中鬼鬼祟祟地钻了出来。这几人身形矫健，行动敏捷，一看就不是普通人。凤瑶低声说道：“就是他们，跟上！”
三人小心翼翼地跟在那几个黑影身后，穿过几条小巷，来到了镇外的一处废弃仓库前。黑影们左右张望了一番后，轻轻敲了敲门，仓库门缓缓打开，他们鱼贯而入。凤瑶等人悄悄靠近仓库，趴在窗户边往里看去。
只见仓库里堆满了一袋袋粮食，几个黑影正在和一个看似首领的人交谈。那个首领模样的人恶狠狠地说道：“这次的行动必须成功，上头己经下了死命令，要在最短的时间内搞垮清河镇的
