黑色油纸伞在阴影中的诡异晃动，如同毒蛇吐信，瞬间绷紧了小芽的神经！伞柄末端那几粒微小的金色光屑，在粘稠灰雾的“舔舐”下迅速黯淡、消失，仿佛被彻底吞噬。阴影中的灰雾似乎因此满足地蠕动了一下，变得更加凝实了一丝。
“咳…咳咳…”汪文宣痛苦的咳嗽声将小芽从惊悚的凝视中拉了回来。他虚弱地靠在冰冷的墙壁上，蜡黄的脸上毫无血色，每一次咳嗽都牵动着瘦骨嶙峋的身体剧烈颤抖，指缝间的血迹在雨水的冲刷下晕染开来。
“叔叔！坚持住！家就在前面了！”小芽压下心头的寒意，头上的向日葵头绳依旧散发着温暖柔和的金色光晕，驱散着两人头顶的冷雨和绝望。她用力支撑着汪文宣沉重的身体，按照他模糊的指引，艰难地拐进了那条更狭窄、更阴暗的岔巷。
岔巷尽头，一扇摇摇欲坠、糊着破油纸的木板门虚掩着。门内透出极其微弱的、昏黄的灯光，还有一股浓重的、混合着廉价烟草、中药和霉味的复杂气息扑面而来。
“到…到了…”汪文宣如释重负般呻吟一声，身体几乎完全在小芽身上。
小芽费力地将他搀进屋内。屋内空间狭小逼仄，仅有一桌一椅一床，墙壁糊着发黄的旧报纸，不少地方己经剥落，露出里面腐朽的木板。一盏豆大的煤油灯在桌上摇曳，勉强照亮这个令人窒息的贫穷角落。一个头发花白、面容愁苦的老妇人（汪母）正坐在床边缝补衣物，看到两人进来，尤其是浑身湿透、咳血不止的儿子，顿时惊呼着扑了上来。
“文宣！我的儿啊！你这是怎么了？！”汪母的声音带着哭腔，手忙脚乱地帮着小芽把汪文宣扶到床上躺下。
“没…没事…娘…就是…淋了点雨…”汪文宣虚弱地安慰着，声音细若游丝。
“还没事？！都咳血了！”汪母急得首跺脚，浑浊的老泪涌了出来，“这杀千刀的老天！这杀千刀的世道！还让不让人活了啊！”她一边咒骂着，一边慌忙去倒热水，翻找不知藏在哪里的、所剩无几的药渣。
小芽默默地站在一旁，头上的金色光晕为这昏暗绝望的小屋带来了一丝不合时宜的温暖。她看着汪母焦灼忙碌的背影，看着床上气息奄奄的汪文宣，心中充满了难以言喻的酸楚。这比高公馆更甚的、赤裸裸的贫穷和疾病带来的绝望，如同冰冷的潮水，几乎要将人淹没。
“丫头…谢…谢谢你…”汪文宣躺在床上，艰难地侧过头，浑浊的目光落在小芽头上那温暖的光源上，眼中充满了感激和一丝微弱的希冀，“你…头上的…是仙术吗…”
“不是仙术…”小芽摇摇头，小手轻轻碰了碰发光的向日葵头绳，“是…是巴金爷爷给我的力量…”她小声说。
“巴…巴金？”汪文宣茫然地重复着这个名字，显然并不认识。在这个朝不保夕的寒夜里，文学和理想太过遥远。
汪母端来一碗浑浊的热水和一小撮发黑的药渣，喂汪文宣服下。药效似乎微乎其微，他依旧咳得撕心裂肺。汪母愁容满面，唉声叹气：“这点药顶什么用…树生那点薪水…米价一天一个样…银行还总拖着不发…这日子…可怎么过啊…”
树生？曾树生？汪文宣的妻子？在银行工作？小芽心中一动。她记得梅树爷爷说过，要寻找“寒夜里的火苗”…也许…线索就在曾树生阿姨那里？
“奶奶，”小芽鼓起勇气开口，头上的金光随着她的动作轻轻摇曳，“曾…曾树生阿姨…她在哪个银行工作呀？”
汪母抹着眼泪，随口答道：“就前面街口那家‘大通银行’，唉，天天早出晚归的，也挣不了几个钱，还要受那些老爷太太的气…”
就在这时，汪文宣又是一阵猛烈的咳嗽，似乎连最后一点力气都耗尽了，昏昏沉沉地睡了过去，脸色灰败得吓人。
“奶奶，我…我去找曾阿姨！”小芽看着汪文宣的样子，心中焦急。她不能留在这里干等，也许找到曾树生，能想到办法？而且，银行…也许能找到点吃的或者药？
汪母此刻六神无主，只是茫然地点点头，心思全在儿子身上。
小芽最后看了一眼床上昏睡的汪文宣和悲泣的汪母，头上的向日葵光晕仿佛也感受到了这份沉重，光芒似乎黯淡了一丝。她深吸一口气，转身再次投入外面冰冷的雨幕中。
有了汪母的指点，小芽很快找到了街口那家挂着“大通银行”牌匾的建筑。这是一栋灰扑扑的西式小楼，门口站着两个无精打采的警卫。透过蒙尘的玻璃门，可以看到里面人影晃动，气氛压抑。
小芽头上那朵发光的向日葵，在灰暗的雨巷中是灯塔，在银行门口却显得格外扎眼。她犹豫了一下，将头绳取下，小心地藏在手心。金光被手掌捂住，只从指缝中漏出几缕微光。她学着其他躲雨人的样子，低着头，混在几个匆匆进入银行的顾客身后，溜了进去。
银行内部比外面更显压抑。高高的柜台后面，职员们穿着统一的灰色制服，表情麻木地应付着顾客。空气里弥漫着劣质烟草味、汗味和一种金钱特有的冰冷气息。顾客们大多面有菜色，神情焦虑，低声交谈着，声音里充满了对物价飞涨、货币贬值的恐惧和怨气。
小芽个子小，在人群中并不起眼。她贴着冰冷的墙壁，小心翼翼地移动，目光西处搜寻着曾树生的身影。
终于，在一个相对僻静的、处理汇款业务的柜台后面，她看到了一个熟悉的身影。
曾树生穿着和其他女职员一样的灰色制服套裙，头发一丝不苟地盘在脑后。她的侧脸线条优美，却透着一股深深的疲惫和麻木。她的脸色有些苍白，眼下有着浓重的阴影。此刻，她正低着头，用一支旧钢笔，在一本厚厚的账册上机械地记录着什么，动作带着一种心力交瘁的迟缓。
小芽正想过去打招呼，目光却被曾树生柜台旁边一个古怪的物件吸引了。
那是一个老式的、黄铜喇叭口、胡桃木底座的大号留声机。它显然不是银行的办公用品，更像是某个职员或者经理的个人物品，被随意地放在角落。留声机看起来有些年头了，但保养得不错，黄铜喇叭在昏暗的光线下泛着温润的光泽。
真正吸引小芽的，是此刻放在留声机转盘上的那张黑色胶木唱片。唱片很新，上面没有任何标签。而留声机的唱针，正无人操作地轻轻搭在唱片的边缘，仿佛随时准备播放。
就在小芽的目光落在那留声机上的瞬间——
她手心紧握的、藏着的向日葵头绳，毫无征兆地剧烈发烫起来！一股灼热感瞬间穿透皮肉！同时，一股极其微弱却无比清晰的共鸣感，从头绳传递到她的意识深处！那感觉…竟然和之前在雨巷岔口，那把黑色油纸伞伞柄残留的金色光屑带给她的感觉一模一样！
