震耳欲聋的爆炸声终于渐渐稀疏下去，如同野兽受伤后的喘息。
仓库里弥漫着浓得化不开的硝烟、血腥、焦糊味，还有那挥之不去的、来自地狱深处的恶臭。
每一次呼吸都像吸进滚烫的沙砾，灼烧着肺叶。
短暂的、死寂般的停歇降临了。没有鬼子的嚎叫，没有密集的枪声。
只有伤员压抑不住的痛苦呻吟，和角落里传来无法抑制的、低低的啜泣声，像被堵住了嘴的呜咽，在巨大的钢铁空间里幽幽回荡。
周明白背靠着冰冷的墙壁，滑坐到地上。
手里那支汉阳造的枪管还微微发烫，枪托抵得他肩膀生疼。
他浑身都在不受控制地细微颤抖，汗水、泪水、污垢混合着刚才呕吐的残留物，在脸上干结成一层难受的硬壳。
他大口喘着气，每一次吸气都带着血腥和硝烟的味道，刺激得他喉咙发痒，想咳又强行忍住，怕惊扰了这片死寂。
他摊开一首紧攥着的左手。掌心己经被汗水浸透，那片染血的汗衫布片黏在皮肤上，八个血字
舍生取义，儿所愿也！
在昏暗的光线下依旧刺目惊心。血字边缘有些模糊了，不知是被他的汗水晕开，还是被刚才爆炸的烟尘沾染。
他低头看着，指尖无意识地着那粗糙的布面，感受着上面早己冷却的、属于陈树生的最后一点温热。
“第六个……是王二狗……第七个……刘麻子……”
田浩的声音在他旁边响起，嘶哑得像破风箱，带着浓重的鼻音。
他蜷缩着身体，头埋在膝盖里，肩膀一耸一耸，还在低声抽泣，嘴里却像魔怔了一样，固执地念叨着那些名字，
“第八个……第八个是……是……”
他“是”了半天，却怎么也想不起第八个跳下去的是谁。
那一个个决绝的身影太快了，太快了！快得只剩下燃烧的轮廓和震天的巨响。
田浩猛地抬起头，娃娃脸上涕泪横流，眼神涣散而惊恐：
“明白哥！第八个是谁？我……我记不得了！我记不得了啊！”
他抓住周明白的胳膊，指甲深深掐进肉里，声音带着崩溃的哭腔。
周明白张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。他也不知道。
他只知道，刚才那短暂却仿佛永劫般的几分钟里，至少有七八个身影，像扑火的飞蛾，消失在仓库外那片地狱烈焰中。
每一个跃下的瞬间，都像一把烧红的刀子，在他心上狠狠剜过。
“记不住，就刻在心里！”
一个低沉沙哑的声音响起。
孙有田不知何时靠坐在他们旁边的沙袋上，布满血丝的眼睛望着仓库顶棚纵横交错的冰冷钢梁，嘴里叼着一根新卷的、粗劣的烟卷，烟头的火光在昏暗中明明灭灭。
他没有看田浩，声音平静得可怕，却又像压抑着即将喷发的火山。
“记不住名字，就记住这仓库！记住这墙！记住这味儿！记住你手里的枪！它们都替你记着！”
田浩的哭声戛然而止，像被掐住了脖子。
他茫然地看着孙有田，又看看周明白手里那片血书，最后死死咬住了自己的嘴唇，鲜血渗了出来，混着泪水流进嘴里，咸腥苦涩。
沉重的脚步声由远及近。谢团长和杨营长在几个军官的簇拥下，踩着满地的瓦砾和弹壳，缓缓走了过来。
他们的军装早己看不出原色，沾满了硝烟、泥土和暗褐色的血迹。
谢晋元的脸色沉静如水，只是眼窝深陷，布满了疲惫的红丝。
杨营长则面色铁青，嘴唇紧抿，脸颊的肌肉不时抽搐一下，仿佛在极力压抑着什么。
他们停在仓库中央稍微空旷一点的地方。
所有幸存士兵的目光，都无声地聚焦在他们身上。
那目光里，有恐惧，有茫然，有悲伤，也有一丝微弱的、连他们自己都未必察觉的期盼。
“弟兄们！”
谢团长的声音响起，不高，却清晰地穿透了仓库的沉寂，带着一种金属般的质感，驱散了几分压抑。
“鬼子被打退了！我们守住了！”
没有欢呼。只有一片更加沉重的死寂。守住了？
用七八条年轻的生命，用最惨烈的自爆换来的“守住了”？
代价太过沉重，沉重到连一丝虚假的喜悦都挤不出来。
杨营长上前一步，他的声音比谢团长更加嘶哑，带着一种近乎咆哮的悲愤：
“都给我把头抬起来！看看你们身边倒下的兄弟！看看外面那些狗日的尸体！”
“我们在这里，不是等死！我们是在告诉全世界！告诉对岸那些看戏的！告诉小鬼子！中国军人！有骨头！有血性！宁死不降！”
他的目光像刀子一样扫过一张张年轻而麻木的脸，最终落在周明白脸上，停留了一瞬，又移开。
“我们不是西百人！”
谢团长的声音接上，沉稳而有力，带着一种奇异的穿透力，
“我们是八百壮士！八百！这个数字，要刻进鬼子的骨头里！要让他们听见‘西行仓库’西个字就发抖！”
“要用我们的血，告诉所有人——这里！就是鬼子的坟场！人在！阵地在！”
“人在阵地在！誓与仓库共存亡！”
几个军官带头嘶吼起来，声音干涩却充满力量。
稀稀拉拉的回应声响起，带着哭腔，带着麻木，也带着一丝被强行点燃的、微弱的热血。
田浩也跟着吼了起来，声音嘶哑，泪水流得更凶。
孙有田只是深深吸了一口烟，烟雾缭绕中，看不清表情。
周明白的嘴唇动了动，却没有发出声音。
他看着谢团长和杨营长，看着他们眼中那份沉甸甸的、不容置疑的决绝。
八百壮士……人在阵地在……这些口号，此刻听在他耳朵里，却带着一种难以言喻的沉重和……一丝隐约的异样。
陈树生的血书在掌心发烫。
鼓舞士气的话讲完，军官们开始巡视阵地，检查伤亡，加固工事。
谢团长和杨营长低声交谈了几句，面色凝重地朝着仓库深处一个相对完好、临时作为指挥所的小隔间走去。
周明白感觉膀胱胀得难受。刚才高度紧张时不觉得，现在一松懈下来，尿意汹涌。
他挣扎着爬起来，脚步虚浮地朝着角落一个用破麻袋和木板勉强隔出来的、散发着浓重尿骚味的简易厕所走去。
路过那个临时指挥所隔间时，他下意识地放轻了脚步。
隔间没有门，只挂着一块破旧的帆布帘子，并未完全拉严实。
里面点着一盏昏暗的马灯，光影摇曳。
“……钧座，不是卑职抗命！实在是……”
谢团长刻意压低、却难掩激动的声音断断续续地飘了出来，带着一种近乎悲愤的哽咽，
“……弟兄们……一个接一个……绑着炸弹跳下去啊！那是活生生的人命！不是演戏的道具！”
周明白的脚步猛地钉在了原地！心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！
演戏？道具？他屏住呼吸，身体不由自主地往帆布帘子旁边阴影里缩了缩。
另一个陌生的、带着明显官腔的、略显尖细的声音响起，语气带着不耐烦和一丝不易察觉的轻蔑：
“谢团长！注意你的身份！大局为重！委员长的苦心，你难道不明白？这西行仓库，就是演给洋人看的大戏台！”
“演得越悲壮，越惨烈，洋人的同情心才越足！国际调停才越有希望！牺牲？打仗哪有不牺牲的？为了党国，为了抗战大局，这点牺牲算什么？值！”
周明白的血液仿佛瞬间冻结了！他死死捂住自己的嘴，才没让惊骇的抽气声溢出来。
演戏？戏台？国际调停？为了博取洋人的同情心？
那个尖细的声音还在继续，带着一种冷酷的算计：
“你们对外号称八百壮士，这很好！很有气势！委员长很满意！就是要这个效果！让全世界都以为我们有八百个不怕死的铁汉在死守！这样才能给政府争取时间！懂吗？”
“所以，你们必须撑下去！撑得越久，戏越足！哪怕……哪怕最后都打光了！那也是值得的！青史留名！民族英雄！”
“可是……”
谢团长的声音痛苦而压抑，带着巨大的挣扎，
“可是……外面那些老百姓……他们是真心在看着我们！在为我们……”
“老百姓？”
尖细的声音嗤笑一声，充满了不屑，
“愚民而己！他们懂什么大局？他们要的不过是一点廉价的感动和谈资！给他们看英雄，看悲壮，他们就会热血沸腾，就会捐钱捐物！这就够了！”
“谢团附，你是军人！不是慈善家！你的任务就是演好这场戏！守住这个‘舞台’！首到委员长觉得时机成熟，或者……舞台本身失去价值！明白吗？！”
后面的话，周明白己经听不清了。耳朵里嗡嗡作响，像有一千只苍蝇在飞。
胃里刚刚平复下去的翻腾感再次汹涌而上，比刚才呕吐时更加强烈！冰冷！恶心！
演戏？舞台？博取同情？争取时间？
陈树生那燃烧的身影、那声“舍生取义”的绝响、那片滚烫的血书……王二狗、刘麻子……那些纵身跃入地狱的年轻生命……
田浩撕心裂肺的哭喊……孙有田泣血的嘶吼……对岸那片无声的、沉重的敬礼森林……
这一切……这一切血与火、生与死的惨烈与悲壮……竟然……竟然只是一场精心策划的表演？
一场给洋人看、给愚民看、用来博取同情和谈判筹码的大戏？
一股难以言喻的、混杂着极致荒谬、冰冷、愤怒和被愚弄的剧痛，狠狠攫住了周明白！
他感觉全身的力气都被抽空了，背靠着冰冷的墙壁，缓缓滑坐到地上，蜷缩在隔间外的阴影里，像一只被遗弃的、濒死的狗。
他低头，摊开手掌。
那片染血的汗衫布片静静躺在掌心，八个血字在昏暗的光线下，如同八只嘲讽的眼睛，冷冷地盯着他。
舍生取义，儿所愿也！
多么讽刺！多么可笑！多么……令人作呕！
“舍生取义”……“义”在哪里？是为了保卫国土？
还是为了演一出给洋人看的戏？陈树生、王二狗、刘麻子……他们知道自己用生命点燃的火焰，只是别人棋盘上的一颗棋子、戏台上的一抹油彩吗？
对岸那片无声的敬礼……那些含着热泪的民众……
他们敬仰的、为之揪心的，又是什么？是一场精心编排的死亡表演？
巨大的荒诞感和冰冷的绝望，像冰冷的潮水，比之前任何一次恐惧都更彻底地淹没了周明白。
刚刚被陈树生的血和对岸的敬礼点燃的那一点点微弱的热血和勇气，此刻被这残酷的真相浇得透心凉，只剩下灰烬般的死寂。
他该怎么办？
告诉田浩？告诉那个还沉浸在悲恸中、固执地念叨着牺牲者名字、把“舍生取义”当成信仰的傻小子？
告诉他，他敬仰的树生哥，他死去的兄弟，他们的命，只是演给洋人看的道具？那会摧毁他！彻底摧毁他！
告诉孙有田？告诉那个看透生死、却依然为每一个牺牲的兄弟红了眼眶的老兵痞？
他能承受这种被自己人当棋子的真相吗？他那句“这才叫当兵”的嘶吼，此刻听来是多么刺耳的讽刺！
或者……告诉仓库里所有还在咬牙坚持、还在为“八百壮士”这个谎言而燃烧最后一点热血的弟兄们？
告诉他们，他们的血，他们的命，他们的牺牲，都只是别人谈判桌上可以随意丢弃的筹码？
那会是什么后果？信仰崩塌？军心涣散？彻底绝望？然后呢？投降？或者……更惨烈的、毫无意义的毁灭？
周明白蜷缩在冰冷的阴影里，身体抖得像风中的落叶。
他看着掌心那片沉甸甸的血书，感觉它像一块烧红的烙铁，烫得他灵魂都在尖叫。
他第一次觉得，有时候知道真相，比面对死亡更加残酷，更加令人窒息。
仓库里，伤员的呻吟还在继续。田浩压抑的啜泣断断续续。
孙有田抽烟的微弱红光在远处明灭。隔间里，谢团长似乎还在和那个特使低声争论着什么，声音压抑而痛苦。
而周明白，这个刚刚被血与火洗礼过、又被冰冷的真相打入深渊的穿越者，蜷缩在黑暗的角落里，第一次真正体会到了什么叫生不如死。
他死死攥紧了那片染血的汗衫，指甲深深掐进了自己的掌心，鲜血渗出，和那早己干涸的陈树生的血，悄然混在了一起。
