大理的晨光刚漫过苍山雪顶，萧剑己带着儿女在码头候了半个时辰。萧阳攥着手里的木雕小剑，踮脚望着远处海平面，鼻尖冻得通红：“爹，姑姑会不会坐船坐忘了路？”晴儿笑着替他拢了拢棉袄：“你姑姑可是小燕子，就算漂到天涯海角，也能顺着洱海的风找回来。”
话音刚落，游轮的烟囱便刺破晨雾。萧月突然指着甲板尖叫：“是姑姑！她剪了头发！”萧剑抬头望去，只见那个穿着海蓝色洋裙的身影正趴在船舷上挥手，短发被海风掀得乱飞，活脱脱还是当年那个咋咋呼呼的模样，只是眉眼间多了几分沉静。
“哥！晴儿！”小燕子扑下跳板时差点摔了个趔趄，被萧剑稳稳扶住。她怀里抱着个画夹，边角磨得发亮，“你们看，我带了好多画回来！大不列颠的城堡比紫禁城还气派，就是面包硬得能硌掉牙！”
萧阳和萧月早己缠了上来，扒着她的画夹不肯撒手。晴儿望着她手腕上那串陌生的银镯子，轻声道：“回来就好，厨房炖了你爱吃的乳扇羹。”
回到萧家老宅时，院子里的茶花正开得如火如荼。萧剑推开西厢房的门，里面整整齐齐摆着十几个账本，从会宾楼的分店账目到大理银矿的采买清单，琳琅满目。“咱爹娘走得早，这些年攒下的家业都在这儿了。”他拿起最上面的册子递给小燕子，“你想管哪个，自己挑。”
小燕子翻着账本，指尖拂过“大理胭脂铺”几个字时突然停住。她想起当年在漱芳斋用凤仙花染指甲的日子，嘴角不自觉地扬起：“这个好！我在西洋学了调香，正好能用上。”萧剑挑眉笑了：“眼光不错，这铺子在茶马道上名气大着呢。”
晴儿端来茶水，看着兄妹俩头挨头商量改良胭脂配方的模样，悄悄退到廊下。远处洱海上白帆点点，她忽然想起初遇萧剑时，他说“愿带你看遍苍山洱海”，如今不仅兑现了承诺，还为漂泊的妹妹筑起了安稳的家。
消息传到紫禁城时，乾隆正在御花园教绵忆认牡丹。永琪站在一旁，看着儿子伸手去够花瓣的模样，袖口被攥得发皱。李德全颤巍巍地念完奏报，偷偷抬眼打量帝王脸色——皇上竟没动怒，反而笑了。
“这个小燕子，倒是会选。”乾隆放下手中的鎏金小铲，“胭脂铺？亏她想得出来。”他转头看向永琪，见他垂着眼帘，便拍了拍他的肩膀，“你看，她过得好着呢。”
永琪喉结动了动，低声道：“是儿臣……当年糊涂。”这些日子在永和宫，他看着欣荣教绵忆写“福”字，看着愉妃抱着孙儿笑得合不拢嘴，才慢慢懂得，安稳从来不是靠强求来的。
“她是朕的义女，也是萧家的姑娘。”乾隆望着宫墙外的流云，“萧家产业让她继承，合情合理。你啊，把永和宫的日子过好，就是对她最好的交代。”
这话像块暖石落进永琪心里。他想起前日欣荣递来的账本，她将绵忆的满月礼银全换成了胭脂铺的股份，只说“都是一家人，该帮衬着”。那时他还不懂，此刻才明白，有些和解，不必说出口。
大理的胭脂铺很快挂起了新招牌——“燕语坊”。小燕子穿着靛蓝布裙，在柜台后给南来北往的客商打包胭脂，手腕上的银镯叮当作响。有熟客认出她是当年那个大闹皇宫的还珠格格，她也只是笑着摆手：“早不是啦，我现在是萧老板。”
萧剑带着儿女来帮忙时，总能看见她对着账本算得眉飞色舞。晴儿悄悄对萧剑说：“你看她，眼里的光又亮了。”萧剑望着妹妹的背影，想起当年在南阳城外的离别，忽然觉得，所有的兜兜转转，都是为了让每个人找到真正属于自己的地方。
而紫禁城的黄昏里，永琪常带着绵忆在御花园散步。孩子指着天边的晚霞喊“像姑姑画里的颜色”，他便笑着点头：“是呢，你姑姑最会画这个。”欣荣站在廊下看着父子俩的身影，手里捏着小燕子托人捎来的西洋颜料，嘴角噙着浅浅的笑意。
海风吹过洱海，也吹过护城河，将两处的安宁悄悄串联。有些故事不必圆满，有些错过恰是成全。当小燕子在“燕语坊”的灯下调配出新的胭脂，当永琪在永和宫的烛火旁教绵忆念诗，命运早己在各自的轨道上，铺就了温柔的归途。
